Editorial Mitos – El hilo conductor de Grecia

Los retratos de formato medio muestran a los compatriotas de Pappas ataviados con trajes tradicionales y con una diversidad de fondos llamativos de fondo. ICaracterizadas invariablemente por colores intensos, texturas y un uso hábil de la luz, poseen una calidad pictórica que se ajusta al tema sociohistórico y cautivan e intrigan con una inmediatez sorprendente.

Comenzó a documentar estas tradiciones en 2010/11 mientras estudiaba fotografía, aunque fue una década después, poco después del inicio de la pandemia de coronavirus, que, encontrándose con una gran cantidad de tiempo libre, Con sus movimientos restringidos, buscó inspiración artística en su archivo.

“Me inspiré para crear un proyecto más específico, donde las texturas y los detalles de las prendas que pasan a primer plano resalten más. Durante este tiempo, estudié el trabajo de varios fotógrafos y organicé mi material fotográfico, que se centraba principalmente en las costumbres de Grecia”.

Durante sus primeras incursiones en el tema diez años antes, su proceso consistía en asistir a bailes y eventos tradicionales por toda Grecia, donde, con poca preparación y sin un verdadero sentido de la dirección, fotografiaba espontáneamente, encontrando inspiración en momentos, rostros, paisajes, o disfraces.

Sin embargo, con Mitos, Su enfoque fue más deliberado.. La publicación de estas primeras imágenes y la red de contactos que creó durante su creación propiciaron que otras personas de toda Grecia se pusieran en contacto con él para pedirle que las fotografiara con sus trajes tradicionales.

Según su propia admisión, fue un proceso a menudo laborioso y agotador; para retratarlos con honestidad y en su contexto, los sujetos fueron fotografiados en áreas a las que ellos y sus vestimentas pertenecían y con las que compartían profundas conexiones culturales e históricas..

INormalmente se tardaban días en encontrar el lugar adecuado con la luz perfecta. Además, los escenarios incluían tanto espacios interiores como paisajes naturales, siendo estos últimos a menudo prácticamente inaccesibles debido al considerable peso de los trajes.

Sin embargo, también le resultó fascinante e inspirador, sobre todo el meticuloso proceso que implicaba vestirse., que él describe como ‘'maravilloso'’ y ‘'ritualista'’.

“Los hombres suelen usar trajes más sencillos y se visten con relativa rapidez. Para las mujeres, sin embargo, este proceso puede durar hasta dos horas. Aunque en aquel entonces me apresuré para no perder la luz, todo debe hacerse en el orden correcto; esto lo comprendí con el tiempo y tras muchas conversaciones con la gente. En muchos casos, hay que colocar varias piezas con cuidado para lograr un resultado adecuado y hermoso: los vestidos y las joyas, cada una con su propio simbolismo, y, finalmente, la preparación de una diadema que también puede durar mucho tiempo.”

Tal meticulosidad demuestra el profundo respeto que sus súbditos tienen por su ropa y, más importante aún, por lo que representa; ya sean prendas de uso diario, festivas o incluso nupciales, son reliquias familiares (algunas de las cuales datan del siglo XIX) y, por lo tanto, se consideran sagradas, emblemas de sus antepasados; su identidad, su historia.

“La prenda de vestir es un sistema de comunicación simbólico que proporciona información sobre la identidad social de individuos y grupos culturales. Es un lenguaje de comunicación que funciona en dos niveles: materialidad y significado. A través de las estructuras, las formas y los elementos estilísticos de la vestimenta, se hacen evidentes los códigos culturales de cada sociedad en un momento y lugar específicos.” 

Pappas capta esta reverencia con extraordinaria claridad, destacando un lado de Grecia por el que él mismo siente un profundo aprecio y respeto, y que cree que, durante años, ha sido “devaluado en un intento de volverse hacia Occidente”. 

Mitos, Por lo tanto, sirve como un archivo visual profundamente impactante y un homenaje a Grecia, al tiempo que demuestra, con notable agudeza, el profundo potencial del medio.

Todas las imágenes © Michael Pappas