GOST presenta el proyecto emblemático de Ian Berry, fruto de 15 años de trabajo, que explora la intrincada relación entre el paisaje, la vida y el agua.
El agua, la savia de nuestro planeta. Cubre 711 toneladas de su superficie y es fundamental para nuestra existencia, un recurso esencial para beber, la agricultura y el mantenimiento de los ecosistemas. Más allá de su necesidad física, el agua posee un profundo significado cultural y espiritual, simbolizando la purificación, la renovación y el flujo de la vida misma. Es también a través del agua que podemos observar algunas de las crisis más acuciantes de nuestro tiempo: el cambio climático, la contaminación, la explotación y la desigualdad.
A pesar de su aparente abundancia, el agua se distribuye de forma desigual. Algunas regiones sufren sequías implacables, mientras que otras se enfrentan a inundaciones catastróficas o al aumento del nivel del mar, que amenazan a comunidades enteras. Muchos ríos, otrora vitales arterias de la civilización, están ahora contaminados o agotados debido a la sobreexplotación humana. Los glaciares, cruciales reservas de agua dulce, retroceden a un ritmo alarmante, contribuyendo al aumento del nivel del mar y a la inestabilidad climática. En esta paradoja de escasez y abundancia, el fotoperiodista Berry encuentra su tema: una mirada profunda e implacable a nuestra relación con el agua, en toda su belleza y devastación.
Imagen de la izquierda: Wanxian, Sichuan, China. En una zona que está a punto de ser inundada en la próxima fase del proyecto de la presa de las Tres Gargantas, una mujer duerme en una silla entre los escombros de su casa demolida.
Imagen de la derecha: Edfu, Asuán, Egipto. Temprano por la mañana, los caballos que tiran de las calesas (carruajes tirados por caballos especialmente para turistas) reciben un baño y un refrescante chapuzón en el Nilo.
Su viaje hacia este proyecto comenzó mientras informaba sobre el retroceso de los glaciares de Groenlandia junto con climatólogos daneses para The Climate Group, una experiencia que coincidió con una creciente conciencia global sobre la aceleración del cambio climático. Al igual que el ensayo Agua, agua por todas partes, La obra de Berry, que examina la distribución desigual y el mal uso de este recurso esencial, pone de manifiesto las contradicciones entre abundancia y privación.
Durante los siguientes quince años, viajó por el mundo documentando incendios forestales, sequías, inundaciones, contaminación y deforestación, capturando tanto los paisajes transformados por el cambio climático como a las personas que luchan por adaptarse.
El fotógrafo inglés Berry, reconocido desde hace tiempo por su incisivo fotoperiodismo que documenta conflictos, hambrunas y apartheid, aporta la misma cruda honestidad a esta obra. A través de su lente, vemos un mundo moldeado por el agua. Sus imágenes, austeras pero profundamente humanas, ilustran momentos de la vida cotidiana donde el agua desempeña un papel central, ya sea como fuente de vida, fuerza de destrucción o mercancía explotable. Su característica paleta monocromática granulada acentúa la complejidad de las emociones en cada fotograma. La belleza. El sufrimiento. La destrucción.
Imagen izquierda: India. Uttar Pradesh. Varanasi (Benarés). Un hombre hindú reza al amanecer en el sagrado río Ganges.
Imagen de la derecha: India. Madhya Pradesh. Pathrad. Mujeres muestran su apoyo al movimiento "Rally en el Valle", iniciado por la famosa escritora Arundhati Roy para protestar contra la construcción de la presa de Narmada y la consiguiente inundación de este y otros pueblos.
La conexión entre la tierra, las personas y el agua es inseparable. Los ríos que sustentan las civilizaciones son los mismos que ahora se ven asfixiados por la contaminación. Los glaciares que han conservado la historia del planeta en hielo están desapareciendo a un ritmo sin precedentes. Las comunidades costeras, antaño prósperas, ahora luchan contra el avance del mar. A través de la mirada de Berry, vemos no solo las consecuencias de estos cambios, sino también a las personas atrapadas en esta balanza: los agricultores cuyas tierras se han convertido en polvo, los pescadores cuyas aguas se han vuelto tóxicas, los desplazados cuyas casas han sido engullidas por las inundaciones.
Hay una ironía entretejida en sus imágenes, que refleja las contradicciones resaltadas en el ensayo. En una, los mineros de oro trabajan bajo tierra, sus taladros constantemente rociados con agua para mantenerlos frescos, utilizando el mismo recurso que contaminan en busca de riqueza que beneficiará a otros. Frente a la costa de España, Los pescadores reciben un salario por limpiar un catastrófico derrame de petróleo, y su sustento depende de las mismas aguas envenenadas por la negligencia humana. Estas yuxtaposiciones son inquietantes, pues revelan la profunda conexión entre el agua, la codicia y la supervivencia humanas.
Sin embargo, en estas imágenes también reside la resiliencia. El agua, aun destruyendo, también sustenta. Es el hilo conductor que une generaciones, rituales y la supervivencia misma. La obra de Berry no ofrece respuestas fáciles ni moraliza. En cambio, nos obliga a observar —a ver de verdad— el mundo tal como es y a cuestionar las decisiones que nos han traído hasta aquí.
En la introducción del libro, Kathie Webber señala que, por primera vez, el Informe sobre riesgos globales Está dominada por amenazas ambientales: la destrucción provocada por el ser humano, el colapso de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad.
La obra de Berry refleja esta cruda realidad, pero no es un elogio fúnebre, sino un llamado a la acción. El agua es a la vez destructora y sustentadora, implacable pero perdurable. Nos conecta a todos, fluyendo a través de nuestras historias, nuestras luchas y nuestra supervivencia. Ante la crisis, sus imágenes sirven como advertencia y llamado a la acción: un recordatorio de que, al igual que el agua, debemos adaptarnos, perseverar y encontrar juntos el camino a seguir.
Agua es publicado por GOST y está disponible a través de su sitio web.
Todas las imágenes © Ian Berry/Magnum Photos