Buchrezension Ian Berry – Wasser

Wasser, die Lebensader unseres Planeten. Es bedeckt 711.300 Tonnen seiner Oberfläche und ist grundlegend für unsere Existenz – eine unverzichtbare Ressource zum Trinken, für die Landwirtschaft und den Erhalt von Ökosystemen. Über seine physische Notwendigkeit hinaus besitzt Wasser eine tiefgreifende kulturelle und spirituelle Bedeutung. Es symbolisiert Reinigung, Erneuerung und den Fluss des Lebens selbst. Durch das Wasser können wir auch einige der drängendsten Krisen unserer Zeit beobachten: Klimawandel, Umweltverschmutzung, Ausbeutung und Ungleichheit.

Trotz seines scheinbaren Überflusses ist Wasser ungleich verteilt. Manche Regionen leiden unter anhaltender Dürre, während andere mit katastrophalen Überschwemmungen oder steigenden Meeresspiegeln konfrontiert sind, die ganze Gemeinschaften bedrohen. Viele Flüsse, einst Lebensadern der Zivilisation, sind heute durch menschliche Übernutzung verschmutzt oder ausgetrocknet. Gletscher, wichtige Süßwasserreservoirs, schmelzen in alarmierendem Tempo und tragen so zum Anstieg des Meeresspiegels und zur Klimainstabilität bei. In diesem Paradoxon von Knappheit und Überfluss findet der Fotojournalist Berry sein Thema – einen tiefgründigen, schonungslosen Blick auf unser Verhältnis zum Wasser, in all seiner Schönheit und Zerstörung.

Linkes Bild: Wanxian, Sichuan, China. In einem Gebiet, das in der nächsten Phase des Drei-Schluchten-Dammprojekts überflutet werden soll, schläft eine Frau auf einem Stuhl inmitten der Trümmer ihres abgerissenen Hauses.

Rechtes Bild: Edfu, Assuan, Ägypten. Am frühen Morgen werden die Pferde, die die Kaleches (speziell für Touristen betriebene Pferdekutschen) ziehen, im Nil gewaschen und abgekühlt.

Seine Reise in dieses Projekt begann mit der Berichterstattung über die schrumpfenden Gletscher Grönlands zusammen mit dänischen Klimatologen für The Climate Group – eine Erfahrung, die mit dem weltweit wachsenden Bewusstsein für die Beschleunigung des Klimawandels zusammenfiel. Ähnlich wie der Essay Wasser, Wasser überall, Berrys Werk, das die ungleiche Verteilung und den Missbrauch dieser essentiellen Ressource untersucht, legt die Widersprüche von Überfluss und Mangel offen.

In den folgenden fünfzehn Jahren bereiste er die Welt und dokumentierte Waldbrände, Dürren, Überschwemmungen, Umweltverschmutzung und Abholzung. Er hielt sowohl die durch den Klimawandel veränderten Landschaften als auch die Menschen fest, die mit der Anpassung zu kämpfen haben.

Der englische Fotograf Berry, der seit Langem für seine eindringlichen Fotoreportagen über Konflikte, Hungersnöte und die Apartheid bekannt ist, bringt dieselbe schonungslose Ehrlichkeit in dieses Werk ein. Durch seine Linse sehen wir eine vom Wasser geprägte Welt. Seine Bilder, karg und doch zutiefst menschlich, illustrieren Momente des Alltags, in denen Wasser eine zentrale Rolle spielt – sei es als Lebensspender, Zerstörungskraft oder Rohstoff. Seine charakteristische körnige Schwarz-Weiß-Palette unterstreicht die emotionale Vielschichtigkeit jedes einzelnen Bildes: die Schönheit, das Leid, die Zerstörung.

Linkes Bild: Indien. Uttar Pradesh. Varanasi (Benares). Ein Hindu betet im Morgengrauen im heiligen Fluss Ganges.

Rechtes Bild: Indien. Madhya Pradesh. Pathrad. Frauen bekunden ihre Unterstützung für die Rallye im Tal, die von der berühmten Schriftstellerin Arundhati Roy ins Leben gerufen wurde, um gegen den Bau des Narmada-Staudamms und die darauffolgende Überflutung dieses und anderer Dörfer zu protestieren.

Die Verbindung zwischen Land, Menschen und Wasser ist untrennbar. Die Flüsse, die Zivilisationen erhalten, sind dieselben, die von Verschmutzung erstickt werden. Die Gletscher, die die Geschichte des Planeten in Eis eingeschlossen haben, schmelzen in beispiellosem Tempo. Küstengemeinden, einst blühend, kämpfen nun gegen das vordringende Meer. Durch Berrys Linse sehen wir nicht nur die Folgen dieser Veränderungen, sondern auch die Menschen, die zwischen die Fronten geraten – die Bauern, deren Felder zu Staub zerfallen sind, die Fischer, deren Gewässer verseucht sind, die Vertriebenen, deren Häuser von Überschwemmungen verschlungen wurden.

Seine Bilder sind von einer Ironie durchzogen, die die im Essay hervorgehobenen Widersprüche widerspiegelt. Auf einem Bild schuften Goldgräber unter Tage, ihre Bohrer werden ständig mit Wasser besprüht, um sie zu kühlen – sie nutzen also eben jene Ressource, die sie verschmutzen, auf der Suche nach Reichtum, der anderen zugutekommt. Vor der Küste von Spanien, Fischer werden dafür bezahlt, eine verheerende Ölpest zu beseitigen – ihr Lebensunterhalt hängt von eben jenen Gewässern ab, die durch menschliche Nachlässigkeit verseucht wurden. Diese Gegensätze sind beunruhigend und zeigen, wie eng Wasser mit menschlicher Gier und dem Überlebenswillen verknüpft ist.

Doch in diesen Bildern liegt auch Widerstandskraft. Wasser, selbst in seiner Zerstörungskraft, erhält zugleich. Es ist das Band, das Generationen, Rituale und das Überleben selbst verbindet. Berrys Werk liefert keine einfachen Antworten und moralisiert nicht. Vielmehr zwingt es uns, hinzusehen – die Welt so zu sehen, wie sie ist – und die Entscheidungen zu hinterfragen, die uns hierher geführt haben.

In der Einleitung des Buches merkt Kathie Webber an, dass zum ersten Mal die Globaler Risikobericht wird von Umweltbedrohungen dominiert – vom Menschen verursachte Zerstörung, Zusammenbruch von Ökosystemen und Verlust der Artenvielfalt.

Berrys Werk spiegelt diese bittere Realität wider, ist aber keine Trauerrede, sondern ein Aufruf zum Handeln. Wasser ist Zerstörer und Erhalter zugleich, unerbittlich und doch beständig. Es verbindet uns alle, durchdringt unsere Geschichte, unsere Kämpfe und unser Überleben. Angesichts der Krise dienen seine Bilder als Warnung und Aufruf zum Handeln – als Mahnung, dass wir uns, wie das Wasser selbst, anpassen, durchhalten und gemeinsam einen Weg in die Zukunft finden müssen.

Wasser wird von GOST herausgegeben und ist über deren Website erhältlich. Webseite.

Alle Bilder © Ian Berry/Magnum Fotos