GOST presenta il progetto di riferimento di Ian Berry, della durata di 15 anni, che esplora l'intricata relazione tra paesaggio, vita e acqua.
L'acqua, linfa vitale del nostro pianeta. Copre 711 tonnellate della sua superficie ed è fondamentale per la nostra esistenza, una risorsa essenziale per bere, per l'agricoltura e per il mantenimento degli ecosistemi. Oltre alla sua necessità fisica, l'acqua riveste un profondo significato culturale e spirituale, simboleggiando purificazione, rinnovamento e il flusso stesso della vita. È anche attraverso l'acqua che possiamo osservare alcune delle crisi più urgenti del nostro tempo: il cambiamento climatico, l'inquinamento, lo sfruttamento e la disuguaglianza.
Nonostante la sua apparente abbondanza, l'acqua è distribuita in modo disomogeneo. Alcune regioni soffrono di siccità incessante, mentre altre sono colpite da inondazioni catastrofiche o dall'innalzamento del livello del mare, che minacciano intere comunità. Molti fiumi, un tempo fiorenti arterie della civiltà, sono ora inquinati o impoveriti a causa dello sfruttamento eccessivo da parte dell'uomo. I ghiacciai, cruciali riserve di acqua dolce, si stanno ritirando a ritmi allarmanti, contribuendo all'innalzamento del livello del mare e all'instabilità climatica. In questo paradosso di scarsità ed eccesso, il fotoreporter Berry trova il suo soggetto: uno sguardo profondo e senza compromessi sul nostro rapporto con l'acqua, in tutta la sua bellezza e devastazione.
Immagine a sinistra: Wanxian, Sichuan, Cina. In una zona che sta per essere allagata nella prossima fase del progetto della diga delle Tre Gole, una donna dorme su una sedia tra le macerie della sua casa demolita.
Immagine a destra: Edfu, Assuan, Egitto. Al mattino presto, i cavalli che trainano le calesse (carrozze trainate da cavalli, utilizzate soprattutto dai turisti) vengono lavati e rinfrescati nel Nilo.
Il suo percorso in questo progetto è iniziato mentre realizzava reportage sul ritiro dei ghiacciai della Groenlandia insieme a climatologi danesi per The Climate Group, un'esperienza che ha coinciso con la crescente consapevolezza globale dell'accelerazione del cambiamento climatico. Proprio come il saggio Acqua, acqua ovunque, Attraverso l'analisi della distribuzione ineguale e dell'uso improprio di questa risorsa essenziale, il lavoro di Berry mette a nudo le contraddizioni tra abbondanza e privazione.
Nei successivi quindici anni, ha viaggiato per il mondo, documentando incendi, siccità, alluvioni, inquinamento e deforestazione, immortalando sia i paesaggi trasformati dai cambiamenti climatici sia le persone che lottano per adattarsi.
Il fotografo inglese Berry, da tempo riconosciuto per il suo penetrante fotogiornalismo che documenta conflitti, carestie e apartheid, infonde la stessa cruda onestà in questo corpus di opere. Attraverso il suo obiettivo, vediamo un mondo plasmato dall'acqua. Le sue immagini, austere ma profondamente umane, illustrano momenti di vita quotidiana in cui l'acqua gioca un ruolo centrale, sia come fonte di vita, sia come forza distruttiva, sia come risorsa da sfruttare. La sua caratteristica palette monocromatica granulosa accentua la complessità delle emozioni in ogni scatto: la bellezza, la sofferenza, la distruzione.
Immagine a sinistra: India. Uttar Pradesh. Varanasi (Benares). Un uomo indù prega all'alba nel sacro fiume Gange.
Immagine a destra: India. Madhya Pradesh. Pathrad. Donne mostrano il loro sostegno al movimento "Rally in the Valley", avviato dalla famosa scrittrice Arundathi Roy per protestare contro la costruzione della diga di Narmada e il conseguente allagamento di questo e altri villaggi.
Il legame tra terra, persone e acqua è inscindibile. I fiumi che sostengono le civiltà sono gli stessi soffocati dall'inquinamento. I ghiacciai che hanno custodito la storia del pianeta nel ghiaccio stanno scomparendo a un ritmo senza precedenti. Le comunità costiere, un tempo fiorenti, ora lottano contro l'avanzare del mare. Attraverso l'obiettivo di Berry, vediamo non solo le conseguenze di questi cambiamenti, ma anche le persone coinvolte in questo precario equilibrio: gli agricoltori le cui terre si sono trasformate in polvere, i pescatori le cui acque sono diventate tossiche, gli sfollati le cui case sono state inghiottite dalle inondazioni.
Nelle sue immagini si insinua un'ironia che rispecchia le contraddizioni evidenziate nel saggio. In una, i minatori d'oro lavorano sottoterra, i loro trapani costantemente spruzzati d'acqua per mantenerli freschi, usando la stessa risorsa che inquinano alla ricerca di ricchezza che andrà a beneficio di altri. Al largo della costa di Spagna, I pescatori vengono pagati per ripulire una catastrofica fuoriuscita di petrolio, e il loro sostentamento dipende proprio dalle acque avvelenate dalla negligenza umana. Questi contrasti sono inquietanti e rivelano quanto profondamente l'acqua sia intrecciata con l'avidità e la sopravvivenza dell'uomo.
Eppure, in queste immagini, c'è anche resilienza. L'acqua, pur distruggendo, al tempo stesso sostiene. È il filo conduttore che lega generazioni, rituali e la sopravvivenza stessa. L'opera di Berry non offre risposte facili, né moralizza. Piuttosto, ci costringe a guardare – a vedere veramente – il mondo così com'è e a interrogarci sulle scelte che ci hanno condotto fin qui.
Nell'introduzione del libro, Kathie Webber osserva che, per la prima volta, il Rapporto sui rischi globali è dominato da minacce ambientali: distruzione causata dall'uomo, collasso degli ecosistemi e perdita di biodiversità.
L'opera di Berry riflette questa cruda realtà, ma non è un elogio funebre, bensì un invito all'azione. L'acqua è al tempo stesso distruttrice e fonte di sostentamento, implacabile ma resistente. Ci unisce tutti, scorrendo attraverso le nostre storie, le nostre lotte e la nostra sopravvivenza. Di fronte alla crisi, le sue immagini fungono sia da monito che da invito all'azione: un promemoria che, come l'acqua stessa, dobbiamo adattarci, perseverare e trovare insieme una via d'uscita.
Acqua è pubblicato da GOST ed è disponibile tramite il loro sito web.
Tutte le immagini © Ian Berry/Magnum Photos