“ Waterworld ”, de Jacopo Maria Della Valle, raconte l'histoire des Bajau (également connus sous le nom de ‘ gitans de la mer ’) et de leur lien complexe avec les eaux qu'ils considèrent comme leur foyer.
Les Bajau sont un peuple nomade et sans État qui habite les eaux côtières des Philippines, de la Malaisie et de l'Indonésie.
On pense qu'ils descendent des gardes du sultanat de Johor, qui ont migré du sud des Philippines vers la côte orientale de Bornéo à la suite de violentes tempêtes après la chute du sultanat de Malacca. La légende raconte que lors d'une inondation catastrophique en Malaisie il y a des milliers d'années, la princesse de Johor fut emportée par de puissants courants. Accablé de chagrin, son père ordonna à ses sujets de partir à sa recherche et ne revint qu'après l'avoir retrouvée. Cette légende est intimement liée aux origines historiques du peuple Bajau, façonnant son identité et son lien à la mer.
Le photographe italien Jacopo Maria Della Valle a passé les dix dernières années à parcourir le monde, à la rencontre de groupes ethniques et de minorités méconnus, souvent invisibles aux yeux de notre société, qui survivent à la mondialisation tout en s'efforçant de préserver leurs traditions ancestrales. En 2023, lors d'un voyage en Asie du Sud-Est, il a entendu parler des Bajau et, intrigué par leur histoire, a décidé d'en apprendre davantage.
J. Maria Della Valle : Le projet “ Waterworld ” est né d’une profonde fascination pour le peuple Bajau et son mode de vie unique. J’étais captivé par leur existence nomade, leur lien intime avec la mer et leur grande résilience face à l’adversité. Je souhaitais mettre en lumière leur histoire et leurs difficultés quotidiennes. Les défis, tels que la pollution et la dépendance aux marchés, qui menacent leur mode de vie.
J. Maria Della Valle : Les Bajau sont classés en trois groupes : les tribus insulaires, les habitants de villages sur pilotis en bois en pleine mer et les Bajau Laut, qui vivent toute leur vie sur de petits bateaux en bois appelés “ lepas ”, mesurant seulement 5 mètres de long et 1,5 mètre de large.
Salis, un pêcheur, m'a fait visiter plusieurs villages côtiers Bajau, m'expliquant leur mode de vie et traduisant leur langue. Malgré une tentative de s'installer sur le continent pour travailler en ville, Salis est retourné dans sa maison sur pilotis du parc marin “ Tun Sakaran ” après avoir eu du mal à se réadapter à la vie loin de la mer. Sa maison est un véritable paradis au milieu d'eaux transparentes, de récifs coralliens et d'une faune marine d'une grande diversité.
J. Maria Della Valle : La construction des maisons sur pilotis prend environ deux mois à marée basse. Chaque maison offre un espace de vie unique où j'ai rejoint Salis et ses amis pour des parties de pêche, émerveillé par leur connaissance approfondie des océans et leur maîtrise de l'apnée.
Les Bajau sont des apnéistes chevronnés, grâce à leur rate hypertrophiée qui stocke davantage d'oxygène pendant des périodes prolongées. sous-marin Ils pratiquent la plongée sous-marine. Ils pêchent et récoltent des ressources marines, plongeant jusqu'à 30 mètres de profondeur, et interagissent principalement avec le continent pour vendre des marchandises et se procurer des produits de première nécessité ou un abri pendant les tempêtes. Cependant, leur statut d'apatrides les expose à des risques sanitaires tels que la narcose à l'azote et ils n'ont pas accès aux soins de santé.
J. Maria Della Valle : Leurs origines nomades et leur propension à l'isolement ont constitué des défis pour approcher et comprendre les Bajau. Instaurer la confiance a été un processus graduel, fondé sur le respect mutuel, la patience et la compréhension. Grâce à des recherches approfondies et à une bonne connaissance de la culture, des traditions et du mode de vie Bajau, j'ai pu aborder leurs communautés avec sensibilité et empathie. Les présentations de contacts locaux entretenant des relations privilégiées avec les Bajau m'ont permis de gagner leur confiance et d'asseoir ma légitimité.
J. Maria Della Valle : Une communication ouverte concernant l'objectif et les buts de mon projet photographique, ainsi que la sollicitation de leurs avis et commentaires, ont permis de les responsabiliser et de les impliquer pleinement. Le respect de leur vie privée et de leurs limites était primordial : j'obtenais systématiquement leur consentement avant de prendre des photos et respectais scrupuleusement toute demande de confidentialité ou de restriction relative au sujet.
J. Maria Della Valle : Bien qu'une transition vers la vie continentale ne soit pas envisageable, les Bajau doivent vivre en harmonie avec leur environnement tout en préservant leurs traditions. Concilier les exigences de la société moderne et leur patrimoine culturel est essentiel pour leur avenir.
J'espère que les personnes qui regarderont mes photographies et découvriront l'histoire du peuple Bajau comprendront et apprécieront davantage leur culture et leur mode de vie. J'espère également susciter des actions positives et un engagement en faveur de leurs droits, de leur bien-être et de la préservation de leur patrimoine.
J. Maria Della Valle : Plus important encore, j'espère que mon travail suscitera l'empathie et la compassion envers le peuple Bajau, incitant les spectateurs à reconnaître leur humanité commune et leur désir universel de lien social, d'appartenance et de dignité. En somme, j'espère que les spectateurs seront touchés non seulement par la beauté des images, mais aussi par la profondeur des récits qu'elles racontent, les amenant à faire preuve d'empathie, de respect et de solidarité envers le peuple Bajau et les autres communautés marginalisées à travers le monde.
Toutes les images © Jacopo Della Valle