Profil Nick Brandt

Nick Brandt, einer der einflussreichsten Fotografen unserer Zeit, ist bekannt für seine ausdrucksstarken Schwarz-Weiß-Fotografien, die die verheerenden Auswirkungen der Umweltzerstörung und des Klimawandels auf unseren Planeten eindrücklich vermitteln.

Brandt wurde 1964 in London geboren und hegte schon früh sowohl eine Liebe zur Natur als auch ein Interesse an der Fotografie (insbesondere an den Werken von Richard Avedon, Edward Steichen und Diane Arbus). Bald erkannte er, dass er beides miteinander verbinden konnte, ‘um seine Gefühle über die zunehmende Zerstörung durch den Menschen auszudrücken’.

Er studierte Malerei und Film am Central Saint Martins College of Arts and Design in seiner Heimatstadt, bevor er nach Kalifornien zog, wo er mehrere Jahre lang Musikvideos für eine Reihe weltbekannter Künstler drehte.

Er begann sein erstes Fotoprojekt mit dem Titel:, Auf dieser Erde, Im Jahr 2001 entstand der erste Teil einer dreiteiligen Serie, in der er die immense, aber rasch schwindende Schönheit Ostafrikas einfing. Um die Menschen dort zu ‘vermenschlichen’, verwendete Brandt eine Mittelformatkamera mit Schwarzweiß Filmaufnahmen von Tieren in einem Zustand des ‘Seins’, ein Stil, der eher typisch für die klassische Porträtfotografie ist als die farbenfrohen, actionreichen Bilder, die man normalerweise mit Naturfotografie verbindet.

“…ICH Betrachten wir Menschen und Tiere als gleichwertig – als empfindungsfähige Wesen, die im Hinblick auf Achtung von Leben und Wohlergehen gleichberechtigt behandelt werden sollten. Intelligenz – zumindest die Art von Intelligenz, die wir anerkennen – sollte keine Rolle spielen. Würden Sie Albert Einstein besser behandeln als ein autistisches Kind mit vermeintlich geringerer Intelligenz? Natürlich nicht. Dasselbe sollte also auch für Tiere gelten.‘

Zwischen 2005 und 2008 kehrte er mehrmals in die Region zurück und veröffentlichte die Serie Ein Schatten fällt, im Jahr 2009, bevor er 2013 die Trilogie abschloss mit Über das verwüstete Land (Die Titel der einzelnen Texte sind so gestaltet, dass sie eine einzige, aussagekräftige Botschaft vermitteln.).

Neben den eindrucksvollen Tierporträts ihrer beiden Vorgänger präsentierte die Serie erstmals auch menschliche Motive: Rangers aus Brandts Werk. Big Life Foundation (Das Projekt, das er drei Jahre zuvor ins Leben gerufen hatte, um wichtige Ökosysteme in Kenia und Tansania zu erhalten, ist auf einem Bild zu sehen, wie er die Stoßzähne von Elefanten schwingt, die von Wilderern getötet wurden.

Später im Jahr 2013 veröffentlichte er Die Versteinerten, Er positionierte tote Tiere, die er am Ufer des Natronsees in Tansania angespült gefunden hatte, so, als wären sie noch lebendig, was eine beeindruckende Wirkung erzielte, und kehrte im folgenden Jahr für die Serie erneut nach Ostafrika zurück. Den Staub erben.

Um ‘den Einfluss des Menschen auf den immer kleiner werdenden Lebensraum der Natur’ zu veranschaulichen, fertigte er lebensgroße Abzüge von Tierporträts an, die er zuvor aufgenommen hatte, und platzierte sie an Orten, an denen die Tiere einst umherstreiften, dies aber aufgrund menschlicher Eingriffe nicht mehr tun. 

Die so entstandenen großformatigen Panoramaaufnahmen sind von einzigartiger Ausdruckskraft.  Gleichzeitig schön und schockierend, vermitteln sie das dramatische Ausmaß der Zerstörung in der Region; die majestätischen Tiere bieten einen zutiefst traurigen Anblick im Kontrast zu den Steinbrüchen, Fabriken und Müllhalden, die einst weite offene Ebenen waren.

Die monochromen Töne erzeugen eine dramatische und melancholische Atmosphäre. Brandt erklärt, dass die Reduzierung des Bildes auf das Wesentliche, wodurch der Betrachter gezwungen wird, sich auf die grafischen Formen und die Komposition im Bildausschnitt zu konzentrieren, dem Konzept und dem Thema entspricht. Obwohl die Aufnahmen in Ostafrika entstanden sind, betont er, dass sie überall dort Anwendung finden könnten, wo einst Tiere umherstreiften.

Auf diesem Konzept aufbauend, wenn auch kurz und ungewöhnlicherweise mit dem Einsatz von Farbe, seine Serie aus dem Jahr 2019 Diese leere Welt konzentriert sich auf das Land der Masai Ranch, in der Nähe Der Amboseli-Nationalpark in Kenia ist eine der letzten ungeschützten Landschaften, in denen Tiere und Menschen noch Seite an Seite leben.

Jedes Bild entstand aus zwei separaten Sequenzen, die im Abstand von mehreren Wochen aufgenommen wurden. Für die erste Sequenz fotografierte er Tiere, die in ein teilweise aufgebautes Set geraten waren. Dieses Set wurde anschließend fertiggestellt und mit Menschen gefüllt, bevor eine zweite Sequenz vom exakt gleichen Standort aus aufgenommen wurde.

Als Brandt sich das Konzept vorstellte, sagte er, er habe sich sofort Folgendes vorgestellt: Die Nachtaufnahmen mit den ‘unnatürlichen, oft grellen Farben der modernen Welt’ und daher ‘hätten Schwarz-Weiß-Aufnahmen an Modernität eingebüßt und das Gefühl der Bedrohung abgeschwächt’. Eine kluge Entscheidung: Die entstandenen Kompositionen erzeugen ein Unbehagen angesichts der Fremdheit der Tiere in der urbanisierten Umgebung.

In jüngster Zeit hat Brandt an einer dreiteiligen Serie mit dem Titel gearbeitet. Der Tag mag anbrechen, Der dritte Teil ist noch im Gange. Die in Kenia, Simbabwe und Bolivien aufgenommenen Bilder zeigen vOpfer des Klimawandels, die durch Zyklonen obdachlos wurden oder deren Lebensgrundlage durch jahrelange Dürre zerstört wurde, neben Tieren aus Schutzgebieten, die aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums oder der Wilderei ihrer Eltern gerettet wurden. Beide Gruppen wurden in einem einzigen Bild eingefangen, was durch die Domestizierung der Tiere möglich wurde, von denen die meisten nie wieder in die Wildnis entlassen werden können.

Eindrucksvoll und kraftvoll, unterstrichen durch den durchdringenden Nebel, der den Rauch der sich immer weiter ausbreitenden Waldbrände symbolisiert, die weiterhin Lebensräume auf der ganzen Welt verwüsten, iEs ist ein Projekt, das in vielerlei Hinsicht seine Arbeitsweise verkörpert: Menschen und Tiere werden mit der gleichen Würde und dem gleichen Respekt behandelt und mit einer dem Sujet angemessenen Kunstfertigkeit und Sensibilität fotografiert. Obwohl die Bilder zweifellos düster und ergreifend sind, vermitteln sie gleichzeitig Hoffnung – eine Botschaft an uns alle, dass es noch nicht zu spät ist.

“Ich denke, die wichtigste Botschaft ist, dass wir viel bessere Verwalter der Erde sein müssen. Dass wir alle lernen müssen, gute Vorfahren zu sein, die nicht nur die jetzt Lebenden, sondern auch all jene, die noch ungeboren sind und den Auswirkungen menschlichen Handelns noch ausgesetzt sein werden, im Blick haben.”

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Alle Bilder © Nick Brandt

Die Werke „The Day May Break“, „This Empty World“, „Inherit the Dust“, „Across the Ravaged Land“ und „On this Earth, A Shadow Falls“ sind als Monografien über seinen Verlag erhältlich. Webseite.

Nick Brandt war im Januar 2023 Juror unseres Schwarz-Weiß-Preises. Die Ergebnisse können Sie hier einsehen. Hier.