Profil Nikos Economopoulos

Nikos Economopoulos ist ein international anerkannter, mehrfach preisgekrönter Magnum-Fotograf, der für seine eindrucksvollen Darstellungen des Alltagslebens auf der ganzen Welt bekannt ist.

Economopoulos wurde 1953 auf der Peloponnes im Süden Griechenlands geboren und studierte Rechtswissenschaften in Parma, Italien. Mitte seiner Zwanziger entdeckte er sein Interesse an der Fotografie, entschied sich aber zunächst dagegen, diese beruflich auszuüben, sondern betrieb sie nur in seiner Freizeit.

“…es war mir wichtig, den Blick eines Amateurs zu bewahren und meine Freiheit zu erhalten. Ich wollte nicht, dass mein Lebensunterhalt davon abhängt, denn das würde meine Freiheit zum Erkunden einschränken.”

Er begann seine berufliche Laufbahn als Journalist und konzentrierte sich erst mit Mitte dreißig verstärkt auf die Fotografie (vorwiegend auf sein Heimatland und das benachbarte Türkei). Kurz darauf gab er den Journalismus ganz auf, um sich ausschließlich der Fotografie zu widmen.

Knapp zwei Jahre später wurde er als Kandidat zu Magnum gewählt und begann, durch den Balkan zu reisen und zu fotografieren. Es war, wie er es nennt, das ‘Balkan-Paradoxon’ Was ihn in die Region zog, war der Wunsch zu verstehen, wie eine Gruppe von Gesellschaften, die solche Gemeinsamkeiten aufweisen, funktioniert. ‘immense, physische und symbolische Nähe’Sprachen, Kultur, Weltanschauung und Lebensweise könnten ‘'so viel Gewalt erzeugen und fördern'’.

Das Projekt, eines der bemerkenswertesten Werke der letzten Jahrzehnte, dauerte insgesamt vier Jahre und gipfelte in dem von der Kritik gefeierten Fotobuch., Auf dem Balkan, und Economopoulos wurde assoziiertes Mitglied von Magnum. Momente des Alltagslebens, religiöse Zeremonien und kulturelle Praktiken – Economopoulos fing die subtilen Komplexitäten dieser zersplitterten Gesellschaften mit großer Kunstfertigkeit ein, indem er ihre Individualitäten und Heterogenitäten beschrieb, gleichzeitig aber auch die unbestreitbaren kulturellen Stränge, die sie miteinander verbinden.

Seine Bilder sind eindringlich und zugleich feinfühlig, direkt und doch poetisch und bisweilen surreal. Solche Merkmale kennzeichneten auch die Werke der Meister Henri Cartier-Bresson, Sergio Larrain und Josef Koudelka, die er als wichtige Einflüsse nennt. Er arbeitet weitgehend instinktiv, mit seinen Bildern, visuellen Manifestationen seiner Reaktionen auf seine Erlebnisse. Er meidet vorgefasste Erzählungen und begibt sich auf Reisen mit lediglich ‘'die grundlegenden Werkzeuge'’ und ein paar ‘'zusammengeflickt'’ Informationsschnipsel.

Das Balkan-ProjektEs bot ihm eine Startrampe für seine Karriere und prägte einen Großteil seiner späteren Arbeit. Den Rest der 1990er Jahre widmete er sich dem Thema Grenzen und Grenzübergänge und fotografierte die Bewohner der Grünen Linie in Zypern (Die von den Vereinten Nationen kontrollierte entmilitarisierte Zone in Zypern); Irreguläre Migranten an der griechisch-albanischen Grenze; Massenmigration von ethnischen Albanern aus dem Kosovo und Minderheitengruppen, darunter die größte Minderheit Europas, die Roma. Er schloss im Jahr 2000 ein Buchprojekt über die Ägäischen Inseln ab und kehrte später in die Türkei zurück, um sein langjähriges persönliches Projekt fortzusetzen, für das er ausgezeichnet wurde. 2001 Abdi-İpekçi-Preis (zur Förderung der Freundschaft zwischen der Türkei und Griechenland).

Mehr rIn letzter Zeit hat er begonnen zu experimentieren mit Farbe und verbringt einen Großteil seiner Zeit damit, die Welt zu bereisen, zu fotografieren und Workshops im Rahmen seiner Tätigkeit zu geben. Unterwegs Das Projekt, das nun seit zwölf Jahren besteht, bietet kleinen Gruppen von Amateur- und Profifotografen die Möglichkeit, Zeit mit Economopoulos auf Reisen zu verbringen und wurde als eine Art von ‘Die Freude und die Freiheit der Reise mit Gleichgesinnten teilen.’

Das Projekt hat es ihm ermöglicht, frei zu reisen und zu fotografieren, ungestört von ‘Die Einschränkungen und Auflagen einer Aufgabe.’ Obwohl die meisten Reiseziele jährlich wechseln, gibt es eine Handvoll Orte, zu denen er immer wieder zurückkehrt (zum Beispiel Äthiopien oder Kuba), wo ‘Das Leben spielt sich auf der Straße ab, jenseits häuslicher Grenzen oder strukturierter geografischer Räume.’, Orte, sagt er, ‘sich wie zu Hause fühlen’.

“Was mich fasziniert, ist das Überschreiten von Schwellen, das Aussetzen des Unglaubens, der Austausch von Emotionen im gemeinsamen Raum, die kleinen Wunder des Lebens auf der Straße.”

Economopoulos ist ein geschickter und äußerst aufmerksamer Fotograf und ohne Zweifel einer der besten Fotografen unserer Zeit: ein Meister des ungestellten Bildes, dessen außergewöhnliches Werk einige der fesselndsten Beispiele der Straßenfotografie überhaupt enthält. 

“Was ich in einem Bild darstelle, ist das, was sich nicht in Worte fassen lässt. Es ist nicht unbedingt das, was uns vertraut vorkommt, noch das, was neu oder gar exotisch erscheint. Letztendlich muss es mit inneren Verbindungen, einer gemeinsamen Gefühlswelt zu tun haben.”

Alle Bilder © Nikos Economopoulos

Nikos Economopoulos war im März 2024 Juror unseres Street Awards. Die Ergebnisse können Sie hier einsehen. Hier.