Fotógrafa Laura La obra fundamental de El-Tantawy se sitúa en el umbral de un capítulo explosivo y un momento de gran cambio en Egipto, y narra la vida durante el período en el que el pueblo egipcio recuperó su nación.
El nombre de El-Tantawy es muy apropiado. A la sombra de las pirámides, Narra la vida bajo un régimen totalitario opresivo, cuya oscura sombra se cernía desde hacía tiempo sobre el pueblo egipcio, sumiéndolo en la oscuridad tangible de la corrupción, la degradación económica, la división social y la agitación política.
Diez años después de su lanzamiento inicial, se ha publicado una segunda edición que conserva las mismas imágenes que la original, pero adopta un tono más reflexivo: examina cómo la última década ha impactado la revolución y a quienes participaron en ella.
Egipto, otrora pilar de estabilidad de Oriente Medio y hogar de más de 80 millones de personas, se había convertido en una de las naciones más corruptas del mundo bajo el régimen del presidente Mohamed Hosni Mubarak, que había sofocado el orgullo nacional del pueblo egipcio durante 30 años.
La riqueza y el poder estaban en manos de la minoría, y los pobres se vieron obligados a construir sus casas en cementerios. La crónica de El-Tantawy sobre esta época es una observación equilibrada, aunque turbulenta, de la vida bajo el régimen de Mubarak en 2005, de la vida durante la revolución de 2011 y de los años que la precedieron.
En su libro, El-Tantawy, de nacionalidad británico-egipcia y criada gran parte de su vida fuera de Egipto, combina su pasión y su profundo apego a la nación egipcia con la objetividad propia de una periodista bien documentada. Su interpretación de la ‘Primavera Árabe’, como se la conoció, una de las expresiones de disidencia modernas más importantes del mundo árabe, está impregnada de rojos y naranjas.
Estos colores pueden interpretarse como metáforas de la sangre derramada durante ese período, y el tono visual, granulado e impresionista, resulta tan indeterminado como el desenlace de la propia revolución. Sus fotografías de protestas nocturnas son borrosas y confusas, y capturan a la perfección el desarrollo de los acontecimientos durante las manifestaciones: erráticos, sin orden alguno. Un crescendo de caos.
“Esta obra es un retrato de Egipto a través de mi propia mirada. Guiada por mis recuerdos de infancia y mi lucha por comprender el país que considero mi hogar, A la sombra de las pirámides es mi viaje por Egipto para explorar la esencia de la identidad egipcia con la esperanza de reconciliarme con la mía propia, desde la época de Mubarak hasta la revolución y el incierto futuro de Egipto.” – Laura El-Tantawy
A diferencia de la estructura más "poética" de la primera edición, las imágenes, acompañadas de la fecha en que fueron capturadas, se presentan cronológicamente (de 2005 a 2014) para mostrar cómo se desarrollaron y evolucionaron los acontecimientos a lo largo del tiempo.
“Quiero que sea un libro que recuerde estos acontecimientos, para que no caigan en el olvido.”– Laura El-Tantawy
La doble narrativa que impregna todo el libro —la de la experiencia prerrevolucionaria de El-Tantawy y la de los días de la revolución— son relatos paralelos de una nación: las memorias personales y colectivas de un paisaje en constante cambio.
Su propia historia y la del levantamiento presentan dos mundos distintos; las fotografías callejeras impresionistas que mejor describen su estilo se yuxtaponen con momentos más sosegados de frustración, vitales para comprender plenamente a los egipcios. El deseo de El-Tantawy era explorar la identidad egipcia, que se había visto interrumpida por su ausencia del país.
El ritmo a menudo frenético que se mantiene a lo largo del libro es un fiel reflejo de cómo se desarrollaron los acontecimientos durante los años que pasó fuera del país. Su estética no nos distrae de los hechos, sino todo lo contrario: nos sumerge profundamente en la mentalidad de una nación empeñada en el cambio. Su obra es indeterminada e inconclusa, al igual que los propios sucesos de la plaza Tahrir.
Gran parte del éxito del libro reside en la capacidad de El-Tantawy para combinar lo personal con las realidades objetivas: la sensación fragmentada, casi surrealista, de ver cómo se sella el propio destino o cómo todo lo que se aprecia se desmorona ante los ojos, y las imágenes a las que estamos acostumbrados a ver en la televisión o en los noticieros.
Las últimas páginas incluyen una selección de sus propios textos personales, seguidos de fotografías descoloridas de su infancia. Meditativos e introspectivos, estos fragmentos de pensamiento y memoria conforman un monólogo que refleja su respuesta emocional a los acontecimientos ocurridos entre 2011 y 2014, y constituyen una conclusión apropiada para un relato profundamente conmovedor de un momento histórico de gran importancia.
Editado por Josh Bright
– A la sombra de las pirámides: Edición del décimo aniversario Está disponible para pedidos directamente al autor. sitio web.
Todas las imágenes © Laura El-Tantawy