Fotografin Laura El-Tantawys bahnbrechendes Werk entstand am Vorabend eines brisanten Kapitels und eines entscheidenden Moments des Wandels in Ägypten und erzählt vom Leben in der Zeit, als das ägyptische Volk seine Nation zurückeroberte.
El-Tantawys Name ist treffend gewählt Im Schatten der Pyramiden, schildert das Leben unter einem repressiven totalitären Regime, dessen dunkler Schatten schon lange über dem ägyptischen Volk lag und es in die greifbare Dunkelheit von Korruption, wirtschaftlichem Niedergang, sozialer Spaltung und politischen Umwälzungen stürzte.
Zehn Jahre nach der Erstveröffentlichung ist eine zweite Auflage erschienen, die die gleiche Bildsprache wie das Original beibehält, aber einen reflektierenderen Ton anschlägt: Sie untersucht, wie sich das letzte Jahrzehnt auf die Revolution und die daran Beteiligten ausgewirkt hat.
Ägypten, einst die Säule der Stabilität im Nahen Osten und Heimat von mehr als 80 Millionen Menschen, war unter dem Regime von Präsident Mohamed Hosni Mubarak zu einer der korruptesten Nationen der Welt geworden, das den Nationalstolz des ägyptischen Volkes 30 Jahre lang unterdrückt hatte.
Reichtum und Macht lagen in den Händen einer Minderheit, und die Armen waren gezwungen, sich auf Friedhöfen Häuser zu bauen. El-Tantawys Chronik dieser Zeit ist eine ausgewogene, aber turbulente Schilderung des Lebens unter Mubarak im Jahr 2005, des Lebens während der Revolution 2011 sowie der Jahre davor.
In ihrem Buch verbindet El-Tantawy, eine britisch-ägyptische Staatsbürgerin, die einen Großteil ihres Lebens außerhalb Ägyptens verbrachte, ihre Leidenschaft und emotionale Verbundenheit mit der ägyptischen Nation mit der Distanz einer gut recherchierten Journalistin. Ihre Interpretation des sogenannten ‘Arabischen Frühlings’, einer der wichtigsten modernen Ausdrucksformen des Protests in der arabischen Welt, ist von leuchtenden Rot- und Orangetönen geprägt.
Diese Farben lassen sich als Metaphern für das in dieser Zeit vergossene Blut deuten, und der bildhafte, körnige, impressionistische Ton ist ebenso unbestimmt wie der Ausgang der Revolution selbst. Ihre Fotos von nächtlichen Protesten sind verschwommen und verwirrend und fangen perfekt ein, wie sich die Ereignisse während der Proteste entfalten – unberechenbar, ungeordnet. Ein Crescendo des Chaos.
“Dieses Werk ist eine Darstellung Ägyptens aus meiner eigenen Perspektive. Geleitet von meinen Kindheitserinnerungen und dem Bemühen, das Land, das ich meine Heimat nenne, zu verstehen, ist ”Im Schatten der Pyramiden‘ meine Reise durch Ägypten, um das Wesen der ägyptischen Identität zu erforschen und mich mit meiner eigenen auseinanderzusetzen – von der Zeit Mubaraks über die Revolution bis hin zu Ägyptens ungewisser Zukunft.“ – Laura El-Tantawy
Im Gegensatz zur eher ‘poetischen’ Struktur der ersten Ausgabe werden die Bilder, denen jeweils das Aufnahmedatum beigefügt ist, chronologisch (von 2005 bis 2014) präsentiert, um zu verdeutlichen, wie sich die Ereignisse im Laufe der Zeit entwickelten und entfalteten.
“Ich möchte, dass es ein Buch wird, das an diese Ereignisse erinnert, damit sie nicht in Vergessenheit geraten.”– Laura El-Tantawy
Die beiden Erzählstränge, die das gesamte Buch durchziehen – die Geschichte von El-Tantawys Erlebnissen vor der Revolution und die Tage der Revolution – sind parallele Berichte über eine Nation – die persönlichen und die kollektiven Erinnerungen an eine sich wandelnde Landschaft.
Ihre eigene Geschichte und die des Aufstands präsentieren zwei unterschiedliche Welten: Die impressionistischen Straßenfotografien, die ihren Stil am besten beschreiben, stehen im Kontrast zu stillen Momenten der Frustration, die unerlässlich sind, um die Ägypter wirklich nachempfinden zu können. El-Tantawys Wunsch war es, die ägyptische Identität zu erforschen, die durch ihre Zeit im Ausland beeinträchtigt worden war.
Das oft hektische Tempo im gesamten Buch spiegelt treffend wider, wie sich die Ereignisse in den Jahren zugetragen haben, die sie im Ausland verbrachte. Ihre Ästhetik lenkt uns nicht von den Fakten ab, ganz im Gegenteil, sie versetzt uns tief in die Denkweise einer Nation, die auf Veränderung aus ist. Ihre Arbeit ist unbestimmt und unschlüssig, genau wie die Ereignisse auf dem Tahrir-Platz selbst.
Ein Großteil des Erfolgs des Buches liegt in El-Tantawys Fähigkeit, die persönliche mit der objektiven Realität zu verbinden, das fragmentierte, fast surreale Gefühl, das eigene Schicksal besiegelt zu sehen oder alles, was einem lieb und teuer war, vor den eigenen Augen zerfallen zu sehen, und die Bilder, die wir aus dem Fernsehen oder den Nachrichten kennen.
Die letzten Seiten enthalten eine Auswahl ihrer persönlichen Texte, gefolgt von verblassten Fotografien aus ihrer Kindheit. Nachdenklich und introspektiv, spiegeln diese Gedanken- und Erinnerungsfragmente ihre emotionale Reaktion auf die Ereignisse zwischen 2011 und 2014 wider und bilden einen passenden Abschluss eines zutiefst bewegenden Berichts über einen der wichtigsten Momente der Geschichte.
Herausgegeben von Josh Bright
– Im Schatten der Pyramiden – 10-jähriges Jubiläum kann direkt beim Autor bestellt werden. Webseite.
Alle Bilder © Laura El-Tantawy