“…América está tejida de muchos hilos. Los reconocería y dejaría que así permaneciera. Nuestro destino es convertirnos en uno y, sin embargo, en muchos”. –Ralph Ellison
Uno de los escritores más importantes de su época, ralph ellison es reconocido por sus contribuciones a la literatura estadounidense a través de su innovadora novela, 'Invisible Man', que lo estableció firmemente como un ícono literario.
Sin embargo, es su compromiso de por vida con la fotografía, menos conocido, pero igualmente convincente, lo que ocupa un lugar central en el acertadamente titulado 'Fotógrafo'. Esta colección, que abarca varias décadas, explora la absorbente obra fotográfica de Ellison y revela a un artista multifacético cuya combinación de maestría y honestidad recuerda a algunos de sus contemporáneos más icónicos.
Poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1936, Ellison se embarcó en su travel fotográfico, saliendo a las calles con su cámara a cuestas para explorar su nuevo hogar con la fascinación de un forastero.
Capturada durante las décadas transformadoras de las décadas de 1940 y 1950, la primera parte de 'Fotógrafo' revela sus primeras fotografías, que sirvieron como notas de campo esenciales para su escritura y como un medio para complementar sus ingresos como escritor, ya que asumió tareas para varias publicaciones.
Imbuido de su distintivo punto de vista modernista y respaldado por un profundo humanismo, las fotografías, tomadas con cámaras de medio y gran formato, así como con el más manejable 35 mm, muestran la versatilidad de su visión artística. Sensible y directo, representan momentos íntimos con amigos (incluidas figuras icónicas como Langston Hughes) y miembros de la familia, junto con instantáneas de la vida cotidiana en las calles de su ciudad natal.
Reflejando la esencia de su escritura icónica, que aunque ficticia, mantuvo una conexión profunda con la realidad, las composiciones fotográficas de Ellison exploran las complejidades de la identidad negra, reflejando los temas que hicieron que su primera novela fuera tan convincente y exitosa.
A través de su lente, se invita a los espectadores a participar en la contemplación y la reflexión profunda, confrontando un retrato de América durante el período, que rechaza de todo corazón la idea mítica de un crisol que las autoridades intentaban impulsar en ese momento como un medio para 'afirmar el orden'.
La última sección del libro, por el contrario, presenta polaroids en color tomadas en las últimas décadas de su vida mientras trabajaba en la creación de su muy esperada segunda novela.
Predominantemente capturadas dentro de su casa, las imágenes muestran pequeños detalles, flores, frutas, pequeños adornos, que revelan un lado más tranquilo y reflexivo de Ellison, una sensación de que estaba buscando inspiración en su interior en lugar de las calles a su alrededor que antes le proporcionaban esa inspiración.
Coeditado con La Fundación Gordon Parks y El fideicomiso benéfico Ralph y Fanny Ellison, 'Photographer' es un notable testimonio del compromiso de toda la vida de Ralph Ellison con la fotografía.
Destaca su maestría, perspicacia y el innegable impacto de su visual storytelling, que refleja la de su escritura cautivadora. Este libro no solo es una valiosa adición al legado artístico de Ellison, sino también una convincente invitación a reevaluar los límites de la expresión artística y reconocer las profundas contribuciones de un verdadero gigante literario al mundo de la fotografía.
Todas las imágenes © 2022 The Ralph and Fanny Ellison Charitable Trust.
Ralph Ellison – Fotógrafo es publicado por Steidl con The Gordon Parks Foundation y Ralph and Fanny Ellison Charitable Trust.
