“…L'America è intessuta di molti fili. Li riconoscerei e lascerei che rimanga tale. Il nostro destino è diventare uno, eppure molti”. –Ralph Ellison
Uno degli scrittori più importanti del suo tempo, Ralph Ellison è rinomato per i suoi contributi alla letteratura americana attraverso il suo romanzo rivoluzionario, "L'uomo invisibile", che lo ha affermato saldamente come un'icona letteraria.
Tuttavia, è il suo impegno per tutta la vita con la fotografia meno noto, ma allo stesso modo avvincente, che è al centro dell'attenzione nel "Fotografo" dal titolo appropriato. Coprendo più decenni, questa collezione esplora l'avvincente opera fotografica di Ellison, svelando un artista poliedrico la cui miscela di abilità artistica e onestà ricorda alcuni dei suoi contemporanei più iconici.
Fu poco dopo il trasferimento di Ellison a New York nel 1936 che Ellison intraprese il suo viaggio fotografico, scendendo in strada, con la macchina fotografica al seguito, per esplorare la sua nuova casa con il fascino di un outsider.
Catturato durante i decenni trasformativi degli anni '1940 e '1950, la prima parte di 'Photographer' svela le sue prime fotografie, che sono servite sia come note sul campo essenziali per la sua scrittura sia come mezzo per integrare le sue entrate come scrittore, mentre assumeva incarichi per varie pubblicazioni.
Intrise del suo distinto punto di vista modernista e sostenute da un profondo umanesimo, le fotografie, scattate con fotocamere di medio e grande formato, nonché con la più maneggevole 35 mm, mostrano la versatilità della sua visione artistica. Sensibili e schietti, ritraggono momenti intimi con amici (comprese figure iconiche come Langston Hughes) e membri della famiglia, accanto a istantanee della vita quotidiana per le strade della sua città natale.
Riflettendo l'essenza della sua scrittura iconica, che sebbene fittizia, manteneva un profondo legame con la realtà, le composizioni fotografiche di Ellison esplorano le complessità dell'identità nera, riflettendo i temi che hanno reso il suo romanzo d'esordio così avvincente e di successo.
Attraverso il suo obiettivo, gli spettatori sono invitati a impegnarsi nella contemplazione e nella riflessione profonda, confrontandosi con un ritratto dell'America durante il periodo, che rifiuta con tutto il cuore l'idea mitica di un crogiolo che le autorità stavano tentando di spingere in quel momento come mezzo per "affermare l'ordine".
L'ultima sezione del libro, al contrario, presenta polaroid a colori scattate negli ultimi decenni della sua vita mentre faticava con la creazione del suo tanto atteso secondo romanzo.
Prevalentemente catturate all'interno della sua casa, le immagini raffigurano piccoli dettagli, fiori, frutta, piccoli ornamenti, rivelando un lato più tranquillo e riflessivo di Ellison, la sensazione che stesse cercando ispirazione all'interno piuttosto che nelle strade intorno a lui che in precedenza glielo davano.
Co-pubblicato con La Gordon Parks Foundation ed Il fondo di beneficenza Ralph e Fanny Ellison, "Photographer" è una straordinaria testimonianza dell'impegno di una vita di Ralph Ellison per la fotografia.
Mette in risalto la sua abilità artistica, la sua percettività e il suo innegabile impatto visual storytelling, che rispecchia quello della sua scrittura accattivante. Questo libro non è solo una preziosa aggiunta all'eredità artistica di Ellison, ma anche un invito convincente a rivalutare i confini dell'espressione artistica e riconoscere i profondi contributi di un vero gigante letterario al mondo della fotografia.
Tutte le immagini © 2022 The Ralph and Fanny Ellison Charitable Trust.
Ralph Ellison – Fotografo è pubblicato da Steidl con The Gordon Parks Foundation e Ralph and Fanny Ellison Charitable Trust.
