"La composition, la lumière, l'ombre, la texture et les qualités tonales deviennent toutes plus évidentes et importantes lorsque la couleur est absente de tout travail photographique" - Mário Macilau
Mário Macilau est un photographe documentaire social et activiste du Mozambique, dont les images puissantes et monochromes interrogent certains des problèmes les plus critiques de notre époque.
Ottawa, Canada, octobre 2008, Macilau inaugure sa première exposition solo (au Centre national des Arts). Pourtant, moins d'une décennie plus tôt, lui, comme beaucoup de ses jeunes compatriotes, gagnait sa vie dans les rues de la capitale mozambicaine, Maputo.
La photographie ne manque pas d'incroyables stories, mais celle de Macilau est parmi les plus remarquables. Son parcours pour devenir l'un des photographes les plus passionnants d'aujourd'hui, pourrait bien être l'intrigue d'un film.
Macilau est né à Maputo en 1984. Alors qu'il était encore jeune, son père est parti en Afrique du Sud à la recherche d'un travail, et malgré son âge, étant le fils aîné, il a dû aider à subvenir aux besoins de la famille. Il a commencé par vendre les biscuits de sa mère sur le marché local, puis a fait des petits bouprix comme laver des voitures et aider à porter des sacs. Les journées étaient longues et il passait souvent la nuit au marché avec ses amis au lieu de rentrer chez lui.
Sa mère, malgré tous ses efforts, ne pouvait pas payer les frais pour l'participer à l'école, mais son jeune fils tenace passait son temps libre à lire des livres et à faire du bénévolat auprès d'ONG, où il apprenait l'anglais.
Il avait 14 ans quand il a pris un appareil photo pour la première fois. Il lui a été prêté par un ami proche et il l'a utilisé pour capturer son environnement ; sa communauté locale, et ce qu'il décrit comme la « reconstruction post-conflit menée par la population locale », à la suite de la longue guerre civile qui s'est terminée en 1992.
« Quand j'ai commencé à prendre des photos, tout était magique car je n'étais pas conscient de ce que je faisais ; Je n'avais aucune information sur la photographie en particulier et même sur l'art en général. Dans ma famille, personne n'avait d'expérience avec l'art, mais j'ai commencé à regarder tout ce qui m'entourait, l'environnement dans lequel je suis né et j'ai grandi.
Il a tourné exclusivement en noir et blanc, développer ses images dans une chambre noire artisanale dans sa maison familiale, un processus dont il est devenu amoureux, décrivant poétiquement le processus: "la lumière tombant sur des émulsions photographiques contenant des halogénures d'argent pour révéler ce qui a été enregistré comme une image latente, qui, lorsqu'elle est soumise à un traitement photographique, devient visible et insensible à la lumière."
Cependant, à l'époque, il n'avait aucun projet pour photographier professionnellement. Avec peu ou pas de revenus disponibles, il avait du mal à se procurer les produits chimiques nécessaires pour développer ses images et il ne possédait pas son propre appareil photo. C'était, jusqu'à l'âge de 23 ans, lorsqu'il a été approché par un ami qui avait reçu un appareil photo d'une famille portugaise pour laquelle il travaillait.
Bien que Macilau n'ait pas eu l'argent pour acheter l'appareil photo, il avait un téléphone portable que sa mère lui avait donné (car il était le soutien de famille), et il l'a donc échangé contre l'appareil photo et a commencé son voyage photographique sérieusement.
Il a commencé à publier ses images en ligne à l'aide d'un ordinateur dans la bibliothèque locale, et il n'a pas fallu longtemps avant que son travail attire l'attention de personnalités de l'industrie à travers le monde, menant à sa première exposition solo (au Canada) et une seconde à Lisbonne. Musée Coleção Berardo en 2011. C'était sa série de 2012, Grandir dans les ténèbres, cependant, cela a vraiment fourni la rampe de lancement de sa carrière photographique.
Cet ensemble d'œuvres acclamé par la critique documente les enfants des rues de sa ville natale, Maputo. Capturée au cours de quatre années, l'imagerie saisissante est imprégnée d'art, mais à la fois franche et brute. Il capture la dignité tranquille, la force et la résilience de ses sujets, tout en transmettant la réalité de leur existence difficile.
Il s'agit d'une œuvre puissante, qui incarne la philosophie et le style visuel unique de Macilau. Il vérifie catégoriquement son affirmation selon laquelle 'le noir et blanc a un moyen puissant de permettre au spectateur de ressentir l'image et la composition'. Les tons monochromes saisissants, portés par sa maîtrise de la lumière, soulignent les complexités profondes du sujet.
Comme c'est son modus operandi, Macilau a appris à connaître les enfants avant de les photographier. Il fréquente leur « camp » de fortune, un endroit peu éclairé et sans eau, contre l'avis de nombre de ses compatriotes qui le jugent « trop dangereux ». Les gens dressent souvent des barrières métaphoriques lorsqu'ils sont approchés par un photographe, mais, en passant du temps avec eux et en trouvant des points communs, il a pu les mettre à l'aise, et ainsi les capturer en toute véracité, un trait souvent absent du travail de l'outsider. photojournalistes.
« Au départ, je visitais ces jeunes sans mon appareil photo. Ces simples rencontres ont permis à ce groupe d'enfants de me faire confiance, et cela m'a aussi permis de leur faire confiance. La photographie peut être comme une frontière ; pas physique, mais plutôt mental et émotionnel. C'est à partir de cette position d'ami que j'ai réussi à capter leur existence : l'adversité de leur environnement, l'endurance de leurs corps jeunes mais peut-être condamnés, et leur résilience qui, au quotidien, défie l'inhumanité de leurs épreuves.
Grandissant dans les ténèbres, a jeté les bases de son travail ultérieur : des projets à long terme, axés sur les réalités du travail humain, l'exploitation de l'environnement et les héritages du colonialisme sur les communautés du sud global. C'est un format qui lui permet de développer une compréhension approfondie du sujet, et d'appréhender les enjeux souvent complexes stories de ses sujets. Il a documenté, entre autres, ses compatriotes qui gagnent leur vie en collectant, recyclant, vendant ou utilisant des déchets électroniques (Coin des profits, 2015) et, l'animisme qui sous-tendait autrefois la culture de son pays natal mais qui s'estompe rapidement en raison du mondialisme hégémonique (Fe/Foi, 2015-2019).
Il a beaucoup exposé à travers le monde, à la fois en solo et dans le cadre d'expositions collectives, et a reçu de nombreux prix et distinctions. Il continue de vivre et de travailler à Maputo, poussé par le même humanisme profond qui a engendré ses premières incursions dans la photographie, et se présente comme l'un des conteurs visuels les plus passionnants de notre époque.
Toutes les images © Mario Macilau
