“ Pour moi, la photographie n'est pas préméditée. C'est du pur instinct. ”
Nikos Economopoulos est un photographe de l'agence Magnum de renommée internationale, lauréat de nombreux prix et reconnu pour ses représentations saisissantes de la vie quotidienne à travers le monde.
Né en 1953 dans le Péloponnèse, dans le sud de la Grèce, Economopoulos a étudié le droit à Parme, en Italie. Il s'est intéressé à la photographie vers l'âge de 25 ans, mais a d'abord choisi de ne pas en faire son métier, préférant la pratiquer uniquement pendant son temps libre.
“…il était important pour moi de conserver mon regard d’amateur et de préserver ma liberté. Je ne voulais pas que ma subsistance en dépende, car cela aurait nui à ma liberté d’explorer.”
Il a débuté sa carrière professionnelle comme journaliste, et ce n'est qu'à l'âge de trente-cinq ans qu'il s'est consacré plus intensément à la photographie (principalement à son pays natal et à la Turquie voisine). Peu après, il a abandonné le journalisme pour se consacrer exclusivement à la photographie.
Il a rejoint Magnum comme photographe nominé à peine deux ans plus tard et a commencé à voyager et à photographier à travers les Balkans. C'était ce qu'il appelle le ‘ Paradoxe des Balkans ’ ce qui l'a attiré dans la région, c'est le désir de comprendre comment un groupe de sociétés qui partagent une telle ‘ immense proximité physique et symbolique ’: les langues, la culture, la vision du monde et le mode de vie pourraient ‘ générer et encourager tant de violence ’.
Considéré comme l'un des ensembles d'œuvres les plus remarquables de ces dernières décennies, ce projet a nécessité quatre années de travail et a abouti à un livre de photographies salué par la critique., Dans les Balkans, et Economopoulos devenant membre associé de Magnum. Moments de la vie quotidienne, cérémonies religieuses et pratiques culturelles, Economopoulos a su saisir avec un grand art les subtilités de ces sociétés fragmentées, décrivant leurs individualités et leurs hétérogénéités, mais aussi, simultanément, les indéniables liens culturels qui les unissent.
Ses images sont viscérales et sensibles à la fois ; directes et poétiques, et parfois surréalistes. Ces traits caractérisaient les œuvres des maîtres Henri Cartier-Bresson, Sergio Larraín et Josef Koudelka, qu'il cite comme des influences majeures. Il travaille essentiellement à l'instinct, ses images étant les manifestations visuelles de ses réactions à ses expériences. Il évite les récits préconçus, entreprenant des voyages avec pour seule inspiration le récit de ses expériences vécues. ‘ les outils de base ’ et quelques ‘ rapiécé ’ Des bribes d'information.
Le projet BalkansCela a servi de tremplin à sa carrière et a donné le ton à une grande partie de son travail ultérieur. Il a passé le reste des années 1990 à se concentrer sur les frontières et les points de passage, photographiant les habitants de la Ligne verte à Chypre (La zone démilitarisée contrôlée par les Nations Unies à Chypre); Les migrants en situation irrégulière à la frontière gréco-albanaise ; les migrations massives d’Albanais fuyant le Kosovo ; et les groupes minoritaires, notamment les Roms, le plus important d’Europe. Il a achevé un ouvrage sur les îles de la mer Égée en 2000, puis est retourné en Turquie pour poursuivre son projet personnel de longue haleine, pour lequel il a reçu une distinction. 2001 Prix Abdi İpekçi (pour promouvoir l'amitié entre la Turquie et la Grèce).
Plus de rrécemment, il a commencé à expérimenter avec couleur et passe une grande partie de son temps à voyager à travers le monde, à photographier et à animer des ateliers dans le cadre de son Sur la route Ce projet, qui existe depuis douze ans, offre à de petits groupes de photographes amateurs et professionnels l'opportunité de voyager avec Economopoulos. Il a été lancé comme un moyen de… ‘ Partager la joie et la liberté du voyage avec des personnes qui partagent les mêmes idées. ’
Ce projet lui a permis de voyager et de photographier librement, sans être perturbé par ‘ Les limitations et les contraintes d'une cession. ’ Bien que la plupart de ses destinations changent chaque année, il y en a quelques-unes où il retourne régulièrement (l'Éthiopie ou Cuba, par exemple). ‘ La vie se vit dans la rue, au-delà des frontières domestiques ou des géographies structurées. ’, des endroits, dit-il, ‘ se sentir comme à la maison ’.
“ Ce qui me captive, c’est le franchissement des seuils, la suspension de l’incrédulité, l’échange d’émotions dans les espaces partagés, les petites merveilles de la vie dans la rue. ”
Photographe habile et d'une grande perspicacité, Economopoulos est sans aucun doute l'un des plus grands photographes de notre époque : un maître de l'image spontanée dont l'œuvre extraordinaire contient certains des exemples les plus captivants de ‘ photographie de rue ’ qui soient.
“ Ce que je représente en image, c’est ce qui ne peut être exprimé par des mots. Ce n’est pas forcément ce qui nous est familier, ni ce qui apparaît comme une nouveauté ou même une altérité exotique. Au final, cela doit avoir trait à des liens intérieurs, à une communauté d’émotions. ”
Toutes les images © Nikos Economopoulos
Nikos Economopoulos était membre du jury de notre Street Award en mars 2024. Vous pouvez consulter les résultats. ici.