“State alla larga dalle mode. Cercate di creare immagini che resistano alla prova del tempo. Immagini che rimangano rilevanti anche molto tempo dopo la vostra scomparsa.”
Il fotografo americano Dan Winters è uno dei migliori professionisti del nostro tempo, le cui ritratti profondamente coinvolgenti riescono a trasmettere con chiarezza l'essenza del soggetto.
Il suo interesse per la fotografia è iniziato durante l'infanzia, acceso da un'esperienza trasformativa che ha vissuto In una camera oscura appartenente al padre del suo amico.
“Ero in visita a casa loro e suo padre stava stampando; ci chiese se volevamo entrare e osservare mentre lavorava. La magia a cui ho assistito quel giorno mi ha lasciato un segno indelebile.”
Continuò A Ha studiato fotografia al Moorpark College nel sud della California, prima di trasferirsi a Monaco per completare la sua formazione accademica all'Università Ludwig Maximilian. Successivamente è tornato nella sua contea natale di Ventura. In California e ha iniziato la sua carriera lavorando come fotoreporter. Dopo aver vinto numerosi premi regionali, si è trasferito a New York City, un calamita per tanti grandi professionisti prima di lui, e trovò terreno fertile. Egli stabilì rapidamenteed lui stesso lavora come fotografo freelance, svolgendo incarichi editoriali per numerose pubblicazioni di rilievo.
Nel corso della sua illustre carriera, ha fotografato alcuni dei nomi più importanti del cinema, della politica, della musica e dello sport, ognuno dei quali viene ritratto con la stessa sorprendente veridicità, destrezza e attenzione al dettaglio.
Di recente ha fotografato Angelie Jolie ricoperta di api (per illustrare un articolo su World Bee D(per National Geographic) un omaggio alla raffigurazione dell'apicoltore realizzata da Richard Avedon nel 1981, Ronald Fischer. Per comprendere meglio il processo creativo alla base dell'immagine di Avedon, un amico di Dan Winters si è messo in contatto con Fischer, i cui spunti e consigli hanno contribuito a definire l'approccio di Winters, dando vita a un'immagine di straordinaria potenza che rende un degno omaggio all'originale.
“Applicando il feromone della regina liquido direttamente sulla pelle di Angelina, le api pensano di trovarsi in presenza di una regina e questo le mantiene calme. Angelina è rimasta quasi immobile per diciotto minuti mentre le api le camminavano su tutto il corpo, senza ricevere una sola puntura davanti alla telecamera.”
Come molti dei suoi illustri soggetti, le sue opere sono sorprendenti, iconiche e facilmente riconoscibili, permeate da un'intensità cupa che cattura lo spettatore fin dall'inizio. La sua comprensione della luce e della forma è straordinaria.; I soggetti esprimono una qualità scultorea che smentisce i presunti limiti dell'immagine statica.
I suoi illustri soggetti sono spesso ritratti in ambientazioni austere: brandelli di stoffa, muri fatiscenti o su mobili logori, richiamando l'opera del grande Irving Penn (uno dei più raffinati ritrattisti della storia) che utilizzava contesti simili per indirizzare ulteriormente l'attenzione dello spettatore verso il soggetto.
In uno dei suoi numerosi ritratti di Ryan Gosling, Winters ha posizionato l'attore canadese all'incrocio di due pareti inclinate, una tecnica che Penn ha impiegato in molte immagini. Il risultato è un'immagine di intensa bellezza, quasi claustrofobica, che crea un senso di vicinanza tra spettatore e soggetto.
Sebbene il suo approccio vari a seconda del compito da svolgere, può sembrare alquanto sorprendente (considerando la relativa rigidità del formato studio che domina la sua opera) che Dan Winters affermi che “si basa molto sulla fluidità”.
“Lo strumento più importante per qualsiasi artista è sviluppare un dialogo interiore. Questo processo di comprensione della propria voce creativa è l'ingrediente essenziale. Se capiamo perché facciamo delle scelte creative, questo ci permette di essere più coerenti nel nostro lavoro. È importante capire che si tratta di un processo in continua evoluzione, che si sviluppa lungo tutto il percorso creativo. È fondamentale continuare a crescere, perché ricadere in schemi predefiniti significa morire prematuramente come artista.”
Allo stesso modo, rimane flessibile per quanto riguarda gli accessori che sceglie, utilizzando vari strumenti secondo l'intento stabilito. Si è rivolto al digitale per la prima volta nel 2013 e, con le sue stesse parole, ‘Da allora non si è più guardato indietro’, grazie sia alle capacità offerte che egli esprime ‘superano di gran lunga quello del cinema’, e l'impatto ambientale relativamente minimo.
Dan Winters deve gran parte della sua fama ai suoi ritratti, ma come molti dei suoi illustri predecessori, il suo sguardo non si ferma mai e, accanto al suo lavoro editoriale e commerciale, porta avanti progetti personali e cattura immagini spontanee nel suo ambiente quotidiano. Ha fotografato familiari, amici e vicini; gli abitanti e i paesaggi distopici del bacino Permiano nel sud-ovest degli Stati Uniti e le bande di strada in Texas, tra gli altri. Inoltre, nel 2016, The Grey Ghost, una raccolta di fotografie scattate per le strade di New York tra la fine degli anni '80 e gli anni '90, è stata pubblicata da Rocky Nook.
Nel corso della sua carriera ha vinto oltre cento premi, tra cui spiccano il World Press Photo Award nella categoria Arte e Spettacolo nel 2003 e il prestigioso Alfred Eisenstaedt Award per la fotografia di rivista.
Tuttavia, sebbene il panorama del mezzo sia cambiato drasticamente, non da ultimo a causa della proliferazione dei social media e della conseguente ubiquità delle immagini, la sua voce artistica distintiva continua a farsi strada nella cacofonia: schietta, eloquente e profondo.
“È importante, come artisti, rimanere fedeli al percorso che abbiamo intrapreso. Lavorare in armonia con la nostra vera essenza e prestare attenzione alla nostra sensibilità in evoluzione.". State alla larga dalle mode. Cercate di creare immagini che resistano alla prova del tempo. Immagini che rimangano rilevanti anche molto tempo dopo la vostra scomparsa. Concentrati sulla tua voce e sulla tua visione. Crea immagini autentiche che siano connesse all'umanità. Questo non significa che un po” di divertimento qua e là non sia ben accetto.”
Tutte le immagini © Dan Winters
Dan Winters è stato il giudice del nostro premio per la ritrattistica nel novembre 2021. Puoi visualizzare i risultati. Qui.