Profil Ruth Orkin

Ruth Orkin war eine der besten Fotografinnen ihrer Zeit, eine preisgekrönte Fotojournalistin und Filmemacherin, deren fesselnde Bilder den Charme und die Faszination des Alltagslebens einfangen.

Orkin wurde 1921 in Boston, Massachusetts, als Tochter von Mary Ruby, einer Stummfilmschauspielerin, und Samuel Orkin, einem Hersteller von Spielzeugbooten, geboren. Die Familie zog nach Hollywood, als Orkin noch sehr jung war, und ihre prägenden Jahrzehnte fielen mit dem Aufstieg der US-amerikanischen Filmindustrie zusammen, der durch den damaligen wirtschaftlichen Aufschwung beflügelt wurde.

Sie war gerade einmal zehn Jahre alt, als sie ihre erste Kamera bekam, mit der sie ihre Schulfreunde und Lehrer fotografierte. Mit 17 Jahren radelte sie quer durch die Vereinigten Staaten nach New York City (um die Weltausstellung 1939 zu besuchen) und fotografierte dabei unermüdlich.

Die Filmwelt war jedoch Orkins wahre Leidenschaft, und nach einem kurzen Aufenthalt am Los Angeles City College begann sie als erste weibliche Botin bei Metro-Goldwyn-Mayer zu arbeiten. Sie hatte gehofft, Kameramann zu werden, musste aber bald feststellen, dass die Kameramann-Gewerkschaft keine Frauen aufnahm. Daher verließ sie diese während des Zweiten Weltkriegs und trat dem Women’s Auxiliary Army Corps bei.

In ihren Stellenanzeigen wurde die Möglichkeit versprochen, das Filmemachen zu erlernen, doch Orkin wurde erneut enttäuscht. Nach ihrer ehrenvollen Entlassung aus dem Militärdienst beschloss sie, Fotojournalistin zu werden, wie sie selbst sagte. ‘Es gab keine Gewerkschaft, die Frauen ausschloss.’.

Sie zog nach New York und fand Arbeit als Nachtclubfotografin. Tagsüber fotografierte sie zusätzlich Babys, um sich etwas dazuzuverdienen, wodurch sie sich ihre erste ‘professionelle’ Kamera leisten konnte. Ihre Freizeit verbrachte sie damit, durch die Straßen der Stadt zu streifen und eindrucksvolle Momente des Alltags einzufangen, darunter auch ungestellte Porträts von Kindern aus ihrer Nachbarschaft.

Dies führte zur Veröffentlichung ihrer ersten großen Fotostrecke mit dem Titel ‘Jimmy, der Geschichtenerzähler’ (in der ein junger Junge aus der Gegend die Hauptrolle spielte). SEHEN 1946 begann sie ihre Karriere bei einem Magazin und verbrachte den Rest des Jahrzehnts damit, Aufträge für führende Magazine zu übernehmen und einige der bekanntesten Namen aus der Welt der Musik, des Films und des Fernsehens zu fotografieren.

Ihr Werk zeichnet sich durch Ehrlichkeit und Feingefühl aus, ebenso wie durch dieselbe tiefe Wertschätzung für ihre Motive, die auch die Bilder anderer großer Fotografen der Nachkriegszeit prägte. Durch ihre Linse werden Fragmente des Alltags – Momente voller Dramatik, Romantik und Heiterkeit – zu fesselnden Augenblicken, die einen Hauch von Geheimnis umhüllen, als wären es Standbilder aus einem Hollywoodfilm jener Zeit.

1951 wurde sie im Auftrag von nach Israel entsandt. LEBEN Sie erhielt den Auftrag, für ein Magazin das Israel Philharmonic Orchestra zu fotografieren. Nach Abschluss dieses Auftrags reiste sie mehrere Monate durch Italien (und einige andere europäische Länder), wo einige ihrer bekanntesten Werke entstanden.

In Florenz lernte sie ihre Landsfrau Ninalee “Jinx” Allen Craig kennen, eine Kunststudentin, die später Modell für eine Fotoserie werden sollte, die auf ihren gemeinsamen Reiseerfahrungen als Frauen basierte. Allen Craig erinnert sich: “Ruth sagte: ‘Hey, weißt du was, ich könnte bestimmt ein bisschen Geld verdienen, wenn wir ein bisschen rumalbern und zeigen, wie es ist, als Frau allein unterwegs zu sein.”“ Die beiden verbrachten mehrere Stunden in den Straßen der toskanischen Hauptstadt, wobei Orkin vielleicht ihr ikonischstes Foto schoss: Allen Craig, allein inmitten einer Horde gaffender Männer. Obwohl das Bild scheinbar ein starkes Gefühl der Unruhe vermittelt, bietet Allen Craigs Erinnerung eine ganz andere Perspektive als die oft missverstandene Darstellung des Bildes.

“Mein Gesichtsausdruck verriet keine Verzweiflung; so bin ich einfach durch die Stadt gestreift. Ich sah mich wie Beatrice aus Dantes Göttlicher Komödie. Man musste absolut selbstsicher auftreten und stets Würde bewahren. Am allerwenigsten wäre es gewesen, ihnen in die Augen zu schauen und zu lächeln. Ich wollte sie nicht ermutigen. Dieses Bild wurde finster interpretiert, aber es war genau das Gegenteil. Sie amüsierten sich, und ich auch.”

Orkin verkörperte Trotz und Stärke, eine Botschaft an Frauen, sich von Männern nicht davon abhalten zu lassen, ihren Träumen zu folgen.

Nach ihrer Rückkehr in die USA begann Orkin eine Beziehung mit dem Fotografen Morris Engel, und 1952 heirateten die beiden. Trotz anfänglicher Rückschläge bei ihren Versuchen, Kamerafrau zu werden, war ihr Wunsch nie ganz erloschen, und 1953 produzierte sie gemeinsam mit ihrem Ehemann und dem Schriftsteller und Filmemacher Raymond Abrashkin den Film „…“., Kleiner Flüchtling, der für einen Oscar nominiert war.

Obwohl sie den Rest ihrer Karriere über weiterhin fotografierte, tat sie dies mit weniger Zielstrebigkeit als zuvor. Filmemachen wurde von da an ihr Hauptaugenmerk, was zur Veröffentlichung von Liebhaber und Lollis im Jahr 1956, das sie zusammen mit ihrem Ehemann schrieb und produzierte.

Während ihrer herausragenden Karriere (und auch in den Jahren nach ihrem Tod) wurden Orkins Werke in großem Umfang ausgestellt. UNS und international. Im Jahr 1978 ‘'Eine Welt durch mein Fenster'’, Eine Sammlung von Fotografien, die sie von ihrer Wohnung mit Blick auf den Central Park aus aufgenommen hatte, wurde veröffentlicht, gefolgt von ‘More Pictures from My Window’ im Jahr 1983. Zwei Jahre später, im Alter von 63 Jahren, verstarb sie in derselben Wohnung in Manhattan nach einem langen Kampf gegen den Krebs.

Nach ihrem Tod gründete ihre Tochter Mary das Ruth-Orkin-Fotoarchiv, um ihr Andenken zu bewahren. Es wurde dann zum Orkin/Engel Film- und Fotoarchiv, Nach Morris’ Tod im Jahr 2005 befinden sich Orkins Werke heute in den ständigen Sammlungen verschiedener führender Museen und Galerien, darunter:, MOMA und die Internationales Zentrum für Fotografie.

Sie wird als furchtlose und innovative Künstlerin in Erinnerung bleiben, als Pionierin der Straßenfotografie, deren Beharrlichkeit, Wahrnehmungsvermögen und Anmut bis heute nachwirken und inspirieren.

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Alle Bilder © Ruth Orkin
Verwendet mit besonderer Genehmigung von Ruth Orkin Fotoarchiv