Profil Cian Oba-Smith

Der aufstrebende britische Fotograf Cian Oba-Smith schafft sensible und durchweg fesselnde Arbeiten, die auf poetische Weise Themen wie Identität, Brüderlichkeit und Zugehörigkeit erforschen und mediale Fehlrepräsentationen sowie weit verbreitete Narrative über bestimmte Gruppen und Gemeinschaften in Frage stellen.

Sein Interesse an der Fotografie erwachte erstmals während seines Kunststudiums in der späten Jugend. Sein damaliger Oberstufenlehrer war ein überzeugter Verfechter der analogen Fotografie und, wie Oba-Smith selbst betont, brach er mit traditionellen Normen, indem er professionelle Fotografen einlud, mit den Schülern über ihre Karrieren zu sprechen. Gleichzeitig verbot er im ersten Jahr jegliche Form der digitalen Fotografie. Stattdessen lernten die Schüler den Umgang mit manuellen Kameras und die Dunkelkammerarbeit – ein Prozess, der Oba-Smith schnell begeisterte.

“Ich fand es interessant, wie man Fotos machte und sie nicht sofort sah, sondern den gesamten Prozess durchlaufen musste, bis sie in der Dunkelkammer entstanden. Es ist ein wahrhaft magisches Erlebnis, das Bild auf dem Papier erscheinen zu sehen.”

Im Gegensatz zu dem Stil, für den er heute bekannt ist, galt Oba-Smiths vorherrschendes Interesse in den prägenden Jahren seiner Laufbahn der Offenheit. ‘SDie ’treet“-Fotografie, ursprünglich inspiriert von Matt Stuart, dessen Werk er als … beschreibt ‘echte Persönlichkeit’.

Obwohl er in dieser Zeit auch kurzzeitig mit Digitaltechnik experimentierte, kehrte er später zur Analogtechnik zurück, einem Format, das er bis heute verwendet, teils wegen der damit verbundenen ästhetischen Qualität, vor allem aber aufgrund seiner Liebe zum Verfahren, die nach wie vor zentral für seine Herangehensweise ist.

“Das Besondere am Filmen auf Film ist, dass man es mehr wertschätzt (als Bei digitalen Fotografien kostet es Geld, es ist teuer und man hat nur eine begrenzte Menge, man knipst also nicht einfach drauflos, sondern muss bewusster und präsenter sein. Bei der Digitalfotografie muss man viel nachbearbeiten, da das Ergebnis meiner Meinung nach nie so aussieht, wie man es sich vorstellt. Bei der Filmfotografie hingegen korrigiere ich persönlich nur die Farben und entferne Staubpartikel, und dann sieht das Bild so aus, wie ich es mir wünsche.”

Geprägt von einem tiefen Interesse daran, wie unterschiedliche Persönlichkeiten oft durch gemeinsame Leidenschaften oder manchmal auch durch ein gemeinsames Trauma Allianzen bilden (sowie dem Gefühl, selbst ein bisschen ein Außenseiter zu sein), konzentriert sich seine Arbeit ausnahmslos auf Gruppen, die in der Vergangenheit falsch dargestellt wurden, mit dem Ziel, sie direkter und differenzierter darzustellen.

“Natürlich haben manche Menschen eine ähnliche Kindheit und Jugend, aber zum Beispiel kommen bei Bikelife Menschen aus verschiedenen Gemeinschaften zusammen, oder bei den Concrete Horsemen sind sie, obwohl sie nicht blutsverwandt sind, wie eine Familie, die aufeinander achtet. Sie leben an einem ziemlich gefährlichen Ort und haben einen Weg gefunden, Kinder von der Straße zu holen und eine Art Bruderschaft zu schaffen.”

Es ist das preisgekrönte Gemälde ‘Der Betonreiter’, eines seiner persönlichen Lieblingswerke, das seinen Stil vielleicht am besten veranschaulicht. Oba-Smiths Bildsprache, die eine kleine Gemeinschaft von Stadtreitern in einem der ärmsten Viertel Philadelphias zeigt, vermittelt auf wunderschöne Weise die tiefe Verbundenheit. Das Die Männer teilen ihre Erfahrungen und stellen gleichzeitig gängige Stereotypen über afroamerikanische Männlichkeit in Frage.

Seine Reise nach Philadelphia war sein erster Besuch Zu Die USA, und obwohl er sich als Außenstehender anfangs etwas eingeschüchtert fühlte, als er sich in einem der gefährlichsten Viertel der Stadt zurechtfand, Zu den von ihm fotografierten Personen entwickelte sich schnell gegenseitiges Vertrauen und Freundschaft.

“Ich bin nigerianisch und irisch, ich betrachte mich selbst als schwarz, aber ich …“’Ich bin sehr hellhäutig, aber wenn man nach Amerika reist, dann...’Re überhaupt nicht schwarz, du’Re einfach schwarz. Ich glaube, es fällt Menschen leichter, jemandem zu vertrauen, wenn sie das Gefühl haben, etwas gemeinsam zu haben. Natürlich bin ich in Großbritannien und nicht in den USA aufgewachsen, aber ich habe Rassismus erlebt, daher gibt es eine gemeinsame Basis, die das Vertrauen stärkt.

… Ich glaube auch, dass man es merkt, wenn man Menschen trifft., Du hast einen sechsten Sinn für sie..”

Von Island bis zur abgelegensten Insel Irlands oder zwei Wohnsiedlungen wenige Kilometer von seinem Geburtsort in Nordlondon entfernt, findet er stets Gemeinsamkeiten mit den Gemeinschaften, die er fotografiert, und nähert sich ihnen mit einer Kombination aus Ehrlichkeit, Respekt und echtem Interesse. Es ist diese Wahrhaftigkeit, gepaart mit einer seltenen Geschicklichkeit und Kunstfertigkeit (insbesondere seiner meisterhaften Wahrnehmung von Licht), die eine Fülle wahrhaft fesselnder und schöner Werke hervorgebracht hat und auch weiterhin hervorbringen wird. Indie Grundlage für seine zukünftige Tätigkeit bilden.

“Ich habe ein Projekt zum Thema Redlining durchgeführt, das noch nicht veröffentlicht wurde. Darin untersuche ich, wie sich die Segregationspolitik auf bestimmte Gemeinschaften auswirkte, und ich arbeite an einem umfassenderen Projekt über die Segregation in Amerika.“. Offensichtlich ist sich die Gesellschaft im Allgemeinen dieser Probleme bewusst geworden, des Rassismus, einiger der Dinge, die ich untersucht habe, aber Als ich das Redlining-Projekt durchführte, hatten die meisten Menschen noch nie davon als politische Maßnahme gehört … Ich fand es wichtig, dass darüber öffentlich diskutiert wird, also habe ich es gemacht, weil ich auf irgendeine Weise zu diesem Dialog beitragen wollte.”

Alle Bilder © Cian Oba-Smith