Profil Laurin Strele

Laurin Strele ist ein preisgekrönter, in Österreich geborener Fotojournalist, der seine Karriere der Aufgabe gewidmet hat, die menschlichen Geschichten hinter den Schlagzeilen zu erzählen.

Seine Leidenschaft für die Fotografie begann schon früh, geweckt durch die eindrucksvollen Bilder in den Fotobüchern seiner Eltern. Strele fühlte sich besonders zu Fotografien des Vietnamkriegs und anderer historischer Momente im Fotojournalismus hingezogen, die, wie er sagt, ’über Worte hinausgingen und ihm neue Welten eröffneten“.”

“Die Fähigkeit der Fotografie, uns über Zeit und Raum hinweg durch gemeinsame Emotionen zu verbinden, faszinierte mich. Die Bedeutung des Zeugnisablegens und des Gebens einer Stimme für diejenigen, die oft ungehört bleiben, hat mich schon früh tief beeindruckt. Es wurde mein Traum, in die Fußstapfen dieser Fotografen zu treten und mit meiner Arbeit unerzählte Geschichten ans Licht zu bringen.”

Inspiriert von den Werken legendärer Fotografen wie den Turnley-Brüdern, Don McCullin, Robert Capa und Henri Cartier-Bresson, Steve McCurry, James Nachtwey und Dorothea Lange—sowie einer neuen Generation von Geschichtenerzählern — widmete sich Strele der Dokumentation der Menschheit in all ihrer Komplexität.

Strele erlangte in den letzten Jahren internationale Anerkennung für seine preisgekrönte Dokumentation des Krieges in der Ukraine, wo er einen Großteil des Jahres 2024 verbrachte und die Widerstandsfähigkeit von Soldaten und Zivilisten inmitten der Verwüstung festhielt. Im Libanon dokumentierte er den andauernden Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah und schilderte dabei nicht nur die Zerstörung, sondern auch die Beharrlichkeit des Alltagslebens in Beirut und darüber hinaus.

Sein Ansatz im Fotojournalismus ist tief in Empathie und Respekt verwurzelt – unerlässlich in solch sensiblen und instabilen Umfeldern. Er bemüht sich um Diskretion und gewinnt so das Vertrauen der Porträtierten, während er gleichzeitig deren Würde wahrt. Er ist überzeugt, dass die authentische Darstellung von Menschengeschichten ein Verständnis für ihr Leben und ihren Kontext erfordert, verbunden mit der Anerkennung der ethischen Dilemmata, die mit der Dokumentation von Leid einhergehen.

“Es gibt Momente, in denen ich den Instinkt überwinden muss, kein Foto zu machen – insbesondere in schwierigen Situationen, etwa beim Fotografieren verwundeter Soldaten oder Menschen, die immenses Leid ertragen müssen. In solchen Fällen erinnere ich mich an den Zweck des Bildes: Zeugnis abzulegen, Bewusstsein zu schaffen und Geschichten zu erzählen, die sonst vielleicht ungesehen blieben.”

Streles Bilder aus der Ukraine sind eindringlich – Soldaten an der Front, Zivilisten in Evakuierungsbunkern, trauernde Familien bei Beerdigungen. Seine Fotografien fangen die brutale Realität des Krieges ein und wahren dabei die Würde der Betroffenen. Ein Moment hat ihn besonders tief berührt.

“Ich dokumentierte damals die Folgen eines Raketenangriffs auf einen Supermarkt. Verbrannte Leichen lagen verstreut auf dem Boden, während auf der anderen Straßenseite Menschen mit Einkaufstüten in der Hand auf den Glassplittern zerbrochener Fenster balancierten. Wir betraten das Gebäude, während die Feuerwehr noch nach Überlebenden suchte. Es war verheerend. Ich fotografierte die verbrannten Leichen, um die Realität dieses Krieges und seine wahllosen Auswirkungen auf Unschuldige – auf ganz normale Menschen, die einfach nur in Frieden leben wollten – aufzuzeigen.”

Über die Zerstörung hinaus fängt Streles Werk auch die Widerstandsfähigkeit ein – die außergewöhnliche Stärke derer, die trotz unvorstellbaren Grauens weitermachen. Dies ist der Kern von Streles künstlerischer Praxis: sein Bestreben, die menschliche Erfahrung einzufangen – den Mut, die Vielfalt und die Widerstandsfähigkeit, die in allen Teilen der Welt zu finden sind. Neben der Ukraine und dem Libanon hat er in Indien, Afghanistan (wo eines seiner Bilder von Jurorin Nichole Sobecki mit dem dritten Preis unseres Visual Story Award 2024 ausgezeichnet wurde), dem Irak und darüber hinaus gearbeitet und folgt damit den Spuren der Koryphäen, die ihn einst inspirierten.

“Die Stärke und Hoffnung, die ich in Gemeinschaften in Notlagen erlebt habe, treiben meine Arbeit immer wieder an. Ich glaube, dass die Fotografie die Kraft hat, Verständnis, Mitgefühl und Handeln zu fördern. Indem ich diese Geschichten teile, möchte ich Barrieren abbauen und positive Veränderungen anstoßen, insbesondere bei jenen, die vielleicht nie mit anderen Lebensrealitäten in Berührung kommen oder sich jemals Gedanken darüber machen, wie Menschen am anderen Ende der Welt leben. Ich hoffe, meine Bilder inspirieren zu Empathie und einem tieferen Bewusstsein für die gemeinsame Menschlichkeit, die uns alle verbindet.”

In einer Welt, die von manipulierten Bildern und flüchtigen, überflüssigen Inhalten überschwemmt wird, in der Fehlinformationen und KI-generierte Bilder immer häufiger vorkommen, ist authentischer Fotojournalismus wichtiger denn je. Fotografen wie Strele, deren Arbeit auf Ethik und Integrität beruht, spielen eine entscheidende Rolle dabei, die Informationsflut zu durchdringen und sicherzustellen, dass echte, menschliche Geschichten erzählt werden. Wie er es so treffend formuliert:

“Die Authentizität realer menschlicher Erfahrungen, eingefangen im Augenblick, bleibt unersetzlich und unerlässlich für die Förderung von Verständnis und Verantwortlichkeit in der Welt.”

Alle Bilder © Laurin Strele