Guy Bourdin es un artista cuyo estilo inconfundible es reconocible al instante; su uso del color, el encuadre y la forma es sumamente singular y totalmente sorprendente.
Considerado por muchos como el artífice de un cambio radical en la fotografía de moda, la voz innovadora y la obra visionaria del fotógrafo francés Guy Bourdin ya no se ven únicamente en el contexto de la fotografía comercial, sino que gozan de gran prestigio en los anales de las bellas artes contemporáneas.
La primera infancia de Bourdin estuvo marcada por la inestabilidad tras la separación de sus padres. Creció al cuidado de sus abuelos y solo se comunicaba con su madre a través de un teléfono en las cabinas telefónicas de la brasserie que sus abuelos regentaban en París.
Bourdin disfrutó de una infancia tranquila, inmerso en la soledad de su propia imaginación. A los dieciocho años, abandonó su hogar para emprender un viaje en bicicleta por la Provenza, donde conoció al marchante de arte Lucien Henry. Durante los seis meses que se alojó con Henry, Bourdin se dedicó a la pintura y el dibujo hasta que llegó el momento de comenzar el servicio militar obligatorio.
Guy Bourdin se inició en la fotografía mientras estaba destinado en Dakar entre 1948 y 1949, sirviendo en la Fuerza Aérea. Tras finalizar su servicio militar, se ganaba la vida con trabajos precarios, pero seguía pintando en su tiempo libre. Fascinado por la obra de los surrealistas, en particular por la del prodigioso Man Ray, que trabajaba con la fotografía, Bourdin quiso convertirse en su discípulo.
Bourdin buscó la tutela de Man Ray presentándose sin invitación en su casa y siendo rechazado por su esposa (al menos siete veces). Finalmente, en la octava ocasión, el propio artista le abrió la puerta y lo invitó a pasar. Bourdin logró ganarse la confianza de Man Ray y, posteriormente, escribió el catálogo de su primera exposición en 1952.
Con claras influencias de su mentor y una particular propensión a representar los aspectos siniestros y eróticos de la vida cotidiana, los primeros trabajos de Bourdin demuestran su interés por fotografiar desde ángulos experimentales, algo que se convertiría en un rasgo distintivo de su obra posterior.
Las primeras fotografías de Bourdin se exhibieron en Vogue en 1955, y fue por esa misma época cuando entabló amistad con su contemporáneo Helmut Newton, quien también colaboró extensamente con la revista.
Cada artista motivó e impulsó al otro, participando en una sana competencia y generando obras extraordinarias que, en última instancia, marcaron la pauta de lo que se convertiría la fotografía de moda. Reflexionando sobre su relación, Newton comentó en una ocasión: “Si él hubiera estado solo o yo hubiera estado sola, no habría funcionado.”
Por ello, sus trabajos se complementan a la perfección: ambos fotografiaban cuerpos femeninos contorsionados, creaban escenarios con tintes surrealistas y empleaban atrezzo, iluminación cruda, colores brillantes y un melodrama puro. Bourdin siguió trabajando para Vogue hasta 1987.
Entre 1967 y 1981, Bourdin creó algunas de sus obras más memorables trabajando para el diseñador de calzado Charles Jourdan, quien prácticamente se convirtió en su mecenas. Su trabajo para Jourdan se caracterizó por composiciones antropomórficas, narrativas sugerentes y la exploración de los límites entre lo absurdo y lo sublime. Su estética surrealista, impregnada de un humor mordaz, siempre despertaba gran expectación en los medios.
“Nunca me he considerado responsable de mis imágenes.
Son meras casualidades. No soy director, solo un agente del azar.”
Bourdin buscaba trascender la realidad del medio fotográfico, a pesar de trabajar con los elementos formales de la composición. Con total libertad creativa, Bourdin cautivó la imaginación de toda una generación.
Con una habilidad innata para captar la atención del espectador, las historias insólitas que sugiere en sus fotografías estimulan la imaginación del público. Complementada con una estética de colores hiperrealistas, el juego de luces y sombras y un erotismo sutil, Bourdin reinventó los cánones de belleza y reevaluó las normas sociales. Sus transgresiones visuales exigían una respuesta intelectual, y siempre abordó el producto que pretendía publicitar como un mero elemento trivial dentro de una obra teatral.
En 1985, a Bourdin se le ofreció el Gran Premio Nacional de Fotografía por el Ministerio de Cultura francés, aunque, creyendo que era un acto de autocomplacencia, lo rechazó cortésmente. A pesar de esto, su nombre se mantiene en la lista de ganadores, y en 1988 aceptó el premio del Centro Internacional de Fotografía. Premio Infinito (presentado por Annie Leibovitz en Nueva York) por su campaña publicitaria de Chanel.
Sus imágenes sombrías y seductoras serán recordadas por cambiar el rumbo de la historia. fotografía de moda Su perseverancia y pasión por el medio hacen que su legado creativo sea verdaderamente inmenso.
Todas las imágenes © El legado de Guy Bourdin 2021
Cortesía de Galería Louise Alexander