Guy Bourdin ist ein Künstler, dessen unverwechselbarer Stil sofort erkennbar ist; seine Verwendung von Farbe, Bildausschnitt und Form ist höchst einzigartig und absolut überraschend.
Der französische Fotograf Guy Bourdin gilt weithin als derjenige, der die Modefotografie für immer verändert hat. Seine innovative Stimme und sein visionäres Werk werden nicht mehr nur im Kontext der kommerziellen Fotografie gesehen, sondern genießen hohes Ansehen in den Annalen der zeitgenössischen bildenden Kunst.
Bourdins frühe Kindheit war nach der Trennung seiner Eltern von Turbulenzen geprägt. Er wuchs bei seinen Großeltern auf und kommunizierte mit seiner Mutter ausschließlich über ein Telefon in den Telefonzellen der Brasserie, die seinen Großeltern in Paris gehörte.
Bourdin verbrachte eine ruhige Kindheit in der Abgeschiedenheit seiner Fantasie. Mit achtzehn Jahren verließ er sein Elternhaus, um eine Radtour durch die Provence zu unternehmen, wo er den Kunsthändler Lucien Henry kennenlernte. Während seines sechsmonatigen Aufenthalts bei Henry widmete sich Bourdin dem Malen und Zeichnen, bis er seinen obligatorischen Militärdienst antreten musste.
Guy Bourdin kam 1948/49 während seines Dienstes bei der Luftwaffe in Dakar erstmals mit der Fotografie in Berührung. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs, malte aber weiterhin in seiner Freizeit. Fasziniert von den Werken der Surrealisten, insbesondere des Ausnahmekünstlers Man Ray, der mit dem Medium der Fotografie arbeitete, strebte Bourdin danach, dessen Schüler zu werden.
Bourdin suchte Man Rays Mentorschaft, indem er unangekündigt vor dessen Tür erschien und von dessen Frau (mindestens sieben Mal) abgewiesen wurde. Erst beim achten Mal hatte er Erfolg: Der Künstler selbst öffnete ihm die Tür und bat ihn herein. Bourdin gewann so Man Rays Vertrauen und verfasste später den Katalog für dessen erste Ausstellung im Jahr 1952.
Bourdins Frühwerk, das eindeutig von seinem Mentor beeinflusst ist und eine besondere Vorliebe für die Darstellung der finsteren und erotischen Aspekte des Alltags aufweist, zeigt sein Interesse am Fotografieren aus experimentellen Blickwinkeln – etwas, das zu einem charakteristischen Stilmittel in seinem späteren Werk werden sollte.
Bourdins erste Aufnahmen wurden 1955 in der Vogue ausgestellt, und etwa zur gleichen Zeit schloss er Freundschaft mit seinem Zeitgenossen Helmut Newton, der ebenfalls umfangreich für das Magazin fotografierte.
Die beiden Künstler motivierten und beflügelten sich gegenseitig, lieferten sich einen gesunden Wettbewerb und schufen so bemerkenswerte Werke, die letztlich den Ton für die zukünftige Modefotografie angaben. Newton bemerkte einmal rückblickend auf ihre Beziehung: “Wenn er allein gewesen wäre oder ich allein gewesen wäre, hätte es nicht funktioniert.”
Ihre Arbeiten ergänzen sich daher hervorragend: Beide fotografierten verzerrte Frauenkörper, Szenarien mit surrealistischen Elementen und setzten Requisiten, grelles Licht, leuchtende Farben und pures Melodrama ein. Bourdin arbeitete bis 1987 für die Vogue.
Zwischen 1967 und 1981 schuf Bourdin einige seiner einprägsamsten Werke unter der Anleitung des Schuhdesigners Charles Jourdan, der im Grunde zu seinem Gönner wurde. Seine Arbeiten für Jourdan zeichneten sich durch anthropomorphe Kompositionen und suggestive Erzählungen aus und erkundeten die Grenzen zwischen Absurdität und Erhabenheit. Seine surreale Ästhetik präsentierte er mit scharfem Humor und sie wurde von den Medien stets mit Spannung erwartet.
“Ich habe mich nie für meine Bilder verantwortlich gefühlt.“.
Es sind bloß Zufälle. Ich bin kein Regisseur, nur ein Agent des Zufalls.”
Bourdin strebte danach, die Realität des fotografischen Mediums zu transzendieren, obwohl er sich mit den formalen Elementen der Komposition auseinandersetzte. Dank völliger kreativer Freiheit fesselte Bourdin die Fantasie einer ganzen Generation.
Bourdin verstand es instinktiv, die Aufmerksamkeit des Betrachters zu fesseln, und die ungewöhnlichen Geschichten, die seine Fotografien andeuten, regen die Fantasie des Publikums an. Ergänzt durch eine Ästhetik hyperrealistischer Farben, das Spiel von Licht und Schatten und eine subtile Erotik, erfand Bourdin Schönheitsideale neu und hinterfragte gesellschaftliche Normen. Seine visuellen Irritationen forderten intellektuelle Auseinandersetzung, und er betrachtete das Produkt, das er bewerben sollte, stets als ein nebensächliches Element in einem inszenierten Schauspiel.
1985 wurde Bourdin das Angebot unterbreitet Grand Prix National de la Photographie Das Angebot des französischen Kulturministeriums lehnte er jedoch höflich ab, da er es für selbstverliebt hielt. Trotzdem blieb sein Name auf der Liste der Preisträger erhalten, und 1988 nahm er den Preis des Internationalen Zentrums für Fotografie entgegen. Infinity Award (überreicht von Annie Leibovitz in New York) für seine Chanel-Werbekampagne.
Seine stimmungsvollen, verführerischen Bilder werden als wegweisend für die Zukunft in Erinnerung bleiben. Modefotografie für immer, und seine Unnachgiebigkeit und Leidenschaft für das Medium machen sein kreatives Vermächtnis wahrhaft immens.
Alle Bilder © Der Guy Bourdin Nachlass 2021
Mit freundlicher Genehmigung von Louise Alexander Galerie