“Soy conocido por tomar fotos muy de cerca, y cuanto mayor me hago, más cerca me acerco” – Bruce Gilden
Juez de nuestro Premio de Fotografía Callejera 2025 (Convocatoria abierta hasta el 30 de septiembre), el fotógrafo de Magnum, Bruce Gilden, se erige como una de las figuras contemporáneas más importantes de la fotografía, célebre por sus retratos crudos y poderosos de la vida en las calles de la ciudad.
Pocos fotógrafos poseen un estilo tan llamativo y reconocible como Gilden, considerado uno de los fotógrafos callejeros más importantes e influyentes en la ilustre historia del género.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, en 1946, se crió en un hogar que, en sus propias palabras,‘No tenían libros ni cultura alguna. Tras reflexionar sobre ello, afirma que ver la televisión de niño influyó mucho en su práctica posterior, pero no fue hasta los 18 años, cuando empezó a visitar los museos de su ciudad natal para contemplar pinturas, que su interés consciente por las artes se desarrolló de verdad.
“No creo que ningún artista en particular me inspirara a convertirme en fotógrafo, pero hubo uno que me influyó profundamente: Van Gogh. Sus pinturas eran dramáticas, con colores impactantes, aunque cuando empecé a fotografiar siempre lo hacía en blanco y negro.”
Poco después, se matriculó en un curso de Sociología en la Universidad Estatal de Pensilvania, pero al encontrar las clases aburridas, lo abandonó y, tras coquetear brevemente con la idea de convertirse en actor, optó por comprar su primera cámara.
Nueva York y la fotografía callejera comparten una inquebrantable sinergia; la ciudad ofrece una fuente inagotable de inspiración para generaciones de fotógrafos talentosos. Desde niño, Gilden observó la vida cotidiana en las calles con profunda fascinación, y esta sensibilidad sentó las bases de su práctica, inspirándolo a documentar su entorno con su recién adquirida Leica de 35 mm.
Aparte de un puñado de clases nocturnas en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, es completamente autodidacta. Su estilo intuitivo y directo se inspiró en la icónica declaración de Robert Capa, “Si no es lo suficientemente bueno, no estás lo suficientemente cerca”.”, lo cual Gilden afirma, “Me afectó de inmediato”.
Se forjó su reputación en las calles de su ciudad natal, plasmando el teatro de la vida cotidiana con su estilo singular y provocador. Fotografiadas a escasos centímetros de sus sujetos, utilizando flash, sus primeras obras son viscerales, cautivadoras y de una franqueza sin reservas, impregnadas de crudeza, humor e intriga.
Tras cosechar éxitos con sus retratos de la ciudad de Nueva York, así como del Mardi Gras de Nueva Orleans, continuó trabajando en otros lugares, en particular en Japón durante la segunda mitad de la década de 1990 y en Haití, país que visitó por primera vez en 1984. Posteriormente regresó en más de veinte ocasiones, culminando con la publicación del libro de fotografías homónimo en 1996.
Ha publicado más de veinte monografías adicionales a lo largo de su carrera, incluyendo "Black Country", publicada en 2023 por Setanta, en el que Gilden Gilden pasó tres semanas en la región central de Inglaterra, documentando la constante transformación de la Gran Bretaña postindustrial. Este mes también se publicará “8 Days in Napoli”, editado por Leica, y el mes que viene Setanta publicará “The Empire in which the Sun Never Sets”.
Dorado Tras cinco décadas y media de una trayectoria profesional extraordinaria, su pasión y ímpetu perduran. Sigue dedicado a su oficio, trabajando con la misma entrega inquebrantable que cuando tomó una cámara por primera vez, mientras busca constantemente nuevas calles que explorar.
“Hay muchísimos lugares, sobre todo aquellos que parecen anclados en el tiempo y donde la gente lleva las cicatrices de la vida grabadas en su ser. Pienso en esto constantemente, ¡estoy abierto a sugerencias!”
Todas las imágenes © Bruce Gilden / Magnum Photos
Sé tú mismo: Una clase magistral con Bruce Gilden tendrá lugar en Nueva York del 22 al 26 de septiembre de 2025. Más información a través de Leica.
“Una mirada más cercana”, una exposición de Bruce Gilden, se inaugurará este noviembre en Westlicht, Viena. Más información. aquí.