Historia La educación que nunca tuve

La educación que nunca tuve, del fotógrafo nacido en la India y residente en el Reino Unido, Vikram Kushwah, es un tributo profundamente personal y profundamente absorbente al amor perdurable de un padre.

VK: “En el momento de fotografiar este proyecto, La educación que nunca tuve, en 2019, durante 35 años, a lo largo de toda mi vida, mi padre había sido maestro de escuela en una escuela pública en la zona rural de Uttar Pradesh, uno de los estados más pobres. En India.

VK: Hasta febrero de ese año, nunca había estado en su escuela. Mi esposa intentó en múltiples ocasiones organizar una visita, pero él se negó cada vez. Solo cuando le dije que quería hacer una historia fotográfica antes de que se jubilara al año siguiente, concertó una visita a regañadientes.

VK: Mi padre es hijo de un granjero, el menor de seis hijos que sobrevivieron a la infancia. La escuela en la que trabaja no tiene electricidad y en los calurosos meses de verano las clases se dan bajo un gran árbol Ficus. En la primavera, durante la temporada de exámenes, me maravillo cuando lo veo escribir los resultados en grandes libros de contabilidad esparcidos sobre la mesa de café de mis padres. Cuando termina, hace rodar los libros de contabilidad, que parecen haber sobrevivido a la época victoriana.

VK: Mi padre tenía 25 años cuando concertó matrimonio con mi madre, que solo tenía 16. Menos de un año después, nací yo. Cuando tenía tres años, mi padre me había enviado a un internado en las estribaciones del Himalaya, no porque no me quisiera, sino porque quería una vida mejor para mí que la que él tenía para él, una vida mejor. que los niños de la escuela del pueblo donde enseñaba.

VK: Para la década de 1980, mi padre era increíblemente progresista y progresista. Él y mi madre no tenían otros hijos, ya que sabían que no podían permitirse este tipo de educación para más de un hijo. De verdad, tampoco me lo podían permitir. Vivieron en una choza de una sola habitación durante dieciocho años mientras yo jugaba al cricket y estudiaba física con los hijos de los diplomáticos.

VK: Recientemente, en el festival indio de Holi, recibí una llamada telefónica de mi primo, que aún vive en la aldea ancestral de mi padre con su madre y su padre, además de su esposa y sus dos hijos. Estaba borracho cuando llamó. Me preguntó sobre mi vida en el Reino Unido y se lamentó sobre nuestro otro primo que ha estado desaparecido desde que éramos niños. Cuando colgamos la llamada, supe que podría haber sido él.

VK: Los niños en estas imágenes son hermosos, juguetones, diversos, simplemente, son humanos. Sin embargo, es posible que su intelecto y sus talentos nunca se expresen por completo, ya que también son pobres. Estos niños representan a mi familia, todos los miembros de ella han sido educados en una escuela como esta... excepto yo.

VK: Hay un cliché sobre ser fotógrafo: que los fotógrafos son parte y, sin embargo, están inherentemente separados de lo que están fotografiando. Al fotografiar en la escuela de mi padre, me sentí profundamente parte de la escena. Su escaso salario docente del gobierno de alguna manera, contra todo pronóstico, me proporcionó una vida extraordinaria, una en la que me convertí en fotógrafo (una profesión que mis padres aún no entienden), me casé con un extranjero (otro concepto difícil inicialmente para ellos) y me mudé al extranjero. (quizás el más difícil de aceptar para ellos).

VK: Esta escuela pública es la India a la que volví durante las vacaciones escolares, mientras mis compañeros de clase se iban de lujosas vacaciones a Dubai y Estados Unidos. Por supuesto, nunca les dije a mis compañeros que mi padre enseñaba en una escuela pública. Para evitar que me intimidaran por mi origen empobrecido, mentí y les dije que él era profesor en la escuela pública de Delhi, que era mucho más respetable. Al fotografiar en su escuela, supe que era mi India y no mi India en absoluto.

VK: A pesar de ser un hombre bastante simple, mi padre sabía que había más en el mundo, más allá de las aulas con piso de tierra y los libros de texto de hace décadas. Quería que encontrara lo que había ahí afuera, aunque eso significaba que lo dejaría atrás, una y otra vez. Sin embargo, como en la mayoría de los travels, hay un regreso, y después de ver tanto mundo, realmente, lo que más deseaba era volver a él, conocerlo a él y su vida, y comprender sus sacrificios”.

Texto e imágenes © Vikram Kushwah