Martin Parr, l'un des photographes les plus influents de notre époque et maître de l'image ‘ spontanée ’, est réputé pour ses images iconiques aux couleurs riches qui capturent les particularités de la société avec un esprit et une franchise exceptionnels.
Lorsqu'on évoque la photographie de rue, quelques noms, d'hier et d'aujourd'hui, se détachent immédiatement. C'est le cas de Martin Parr, le célèbre photographe britannique dont l'influence sur le genre ces dernières décennies a été véritablement remarquable.
Né en 1952 à Epsom, dans le Surrey, une ville de banlieue aux abords du sud-ouest de Londres, Parr s'est intéressé à la photographie dès son plus jeune âge, encouragé par son grand-père George, lui-même photographe amateur passionné et membre de la Royal Photographic Society.
Il a étudié la photographie à l'Institut polytechnique de Manchester en 1970 et, pendant ses vacances d'été, il a travaillé comme photographe itinérant dans une succursale de Butlins., (une chaîne de parcs de vacances côtiers axés sur les familles) dans la ville balnéaire de Filey, dans le Yorkshire du Nord.
Bien que les images qu'il a capturées à cette époque soient en noir et blanc, contrairement aux images kaléidoscopiques qui le rendent célèbre aujourd'hui, le sujet (les loisirs) et leur style franc et réflexif allaient constituer la base de sa pratique par la suite.
Il a d'abord commencé à expérimenter avec couleur peu de temps après, il a toutefois continué à travailler principalement en monochrome jusqu'au début des années 1980., (à une époque où la photographie couleur n'était pas encore largement répandue) lorsque, enhardis, en partie, Inspiré par un petit groupe de contemporains novateurs de l'autre côté de l'Atlantique, il a eu recours à ce format de manière plus abondante.
Député : “ J’avais vu des coloristes américains comme William Eggleston et Stephen Shore, et ils m’avaient inspiré. ». Puis, pour me passionner encore davantage, j'ai découvert les cartes postales de John Hinde et j'ai été séduit par l'idée d'essayer la couleur.”
‘ Dernier recours ’ Prises entre 1983 et 1985 dans la ville balnéaire de New Brighton (près de l'endroit où il vivait à l'époque), ces photographies constituent l'exemple le plus remarquable de ses premières œuvres en couleur et restent à ce jour peut-être son œuvre la plus emblématique.
Ces images saisissantes de la vie ouvrière dans la Grande-Bretagne des années 1980 capturent parfaitement l'esprit de l'époque et révèlent la véracité, l'humour et la riche palette de couleurs qui deviendront sa marque de fabrique.s dès lors.
Des représentations satiriques et ironiques du tourisme mondial aux parieurs aux tenues colorées du Kentucky Derby ou Angleterre’Le plus grand défilé de la Saint-Georges, le travail de Parr se concentre invariablement sur le quotidien, traduisant les excentricités et les bizarreries de la vie de tous les jours dans des teintes saisissantes et saturées (obtenues en partie grâce à son utilisation novatrice du flash de lumière du jour). qui choquent, ravissent et inspirent à parts égales.
Député : “ Tout peut être extraordinaire, mais on a tendance à se reposer sur ses lauriers, alors j'essaie de lutter contre cela, et tout devient intéressant. ».
Au fil des ans, son œuvre a été largement acclamée et exposée dans le monde entier.
Il est devenu membre à part entière de la prestigieuse Magnum agence, (dont il a ensuite été président), en 1994, et a reçu le Prix Sony World Photography pour contribution exceptionnelle à la photographie en 2017. Plus tard la même année, il a ouvert le Fondation Martin Parr dans la ville anglaise de Bristol, où il vit aujourd'hui, dans le but de soutenir les photographes (émergents, établis et méconnus) qui ont créé des œuvres centrées sur les îles Britanniques.
Aujourd'hui, son œuvre figure dans les collections permanentes de galeries du monde entier, et il est largement reconnu comme l'une des figures les plus importantes de la photographie. Il continue de photographier, à titre commercial et personnel, faisant preuve de la même honnêteté et de la même intuition sans compromis. il y a quarante ans.
Député : “ Quand je repense à cette période, je trouve que mon approche est plutôt cohérente. ». Parfois, quand je revois de très vieilles interviews de moi, je finis par hocher la tête sans rien dire !”
Toutes les images © Martin Parr
Martin Parr était membre du jury de notre prix de photographie de rue en septembre 2023. Vous pouvez consulter les résultats. ici.