La Chine, avec sa population de plus d'un milliard d'habitants et son immense territoire, est l'une des superpuissances mondiales modernes. Célèbre pour la Grande Muraille et la Cité interdite, la Chine possède également une riche histoire photographique qui a débuté avec l'arrivée des premiers photographes européens à Macao au milieu du XIXe siècle.
Les débuts de la photographie en Chine présentaient un caractère unique, inspiré des techniques picturales traditionnelles de l'époque. Certains photographes ornaient même leurs clichés de calligraphies, à la manière des lettrés. Depuis, la photographie chinoise a évolué pour englober une grande variété de genres et de styles, et est devenue un outil essentiel d'expression de la dissidence et de la révolte.
1. Anna Rita Carrisi – “ Acrobaties au festival du cheval ”, Litang, Sichuan (Tibet occidental)
Anna Rita Carrisi‘La représentation d'un cavalier exécutant des acrobaties lors du festival Litang au Tibet est véritablement extraordinaire. La finesse des costumes expressifs du cavalier, dont font écho les autres artistes en arrière-plan, associée au cheval richement paré, à la myriade de petites fleurs sauvages jaunes et blanches à ses pieds et au décor de montagnes brumeuses aux sommets coiffés de nuages, évoquant une aquarelle, capture l'essence même de cette performance. Cette image reflète non seulement la vitalité du festival, composante essentielle de la culture tibétaine, mais souligne également les difficultés qu'il rencontre, car il n'a pas lieu chaque année en raison des restrictions imposées par le gouvernement chinois qui, parfois, limite voire interdit les grands rassemblements.
2. Attila Balogh – “ Larung Gar ”
Cette image saisissante est signée par un photographe basé à Shanghai. Attila Balogh, Cette image représente l'Académie bouddhiste de Larung Gar, le plus grand monastère du monde, perché à 4 000 mètres d'altitude dans la vallée de Larung, dans le comté de Serthar, préfecture autonome tibétaine de Garze. Fondé en 1980 par Jigme Phuntsok, un lama influent de la tradition Nyingma, l'institut, qui ne comptait au départ qu'une poignée de disciples, est devenu l'un des centres d'étude du bouddhisme tibétain les plus importants et les plus influents. Autour de ce monastère gigantesque s'étendent des milliers d'habitations de fortune en bois, où vivent des dévots qui doivent affronter les conditions climatiques extrêmes de ces montagnes isolées, avec des températures hivernales pouvant descendre jusqu'à -30 °C.
En 2001, le gouvernement chinois a démoli environ 2 000 huttes afin de freiner l’expansion de l’institut. Cependant, on estime que plus de 1 000 nouvelles huttes sont construites chaque année, témoignant de la croissance continue de cet important centre d’études bouddhistes tibétaines.
3. Patrick Wack – Un jeune travailleur saisonnier ouïghour pose lors des derniers jours de la récolte du coton dans le comté de Luntai, au Xinjiang.
Patrick Wack‘La photo représente un travailleur saisonnier ouïghour posant durant les derniers jours de la récolte du coton dans le comté de Luntai. Le coton est l'une des principales cultures agricoles de la province, et de nombreux Ouïghours locaux y sont employés comme main-d'œuvre saisonnière à bas coût pendant la récolte.
L'image est tirée de la série de Wack “ Dans l’Ouest ”, Dans ce reportage, le photographe documentaire français s'est rendu au Xinjiang, région la plus occidentale de Chine, avec pour objectif d'en saisir l'essence à la manière des photographes américains emblématiques documentant leur pays. Le Xinjiang, littéralement “ Nouvelle Frontière ”, fut jadis le point de départ de la Route de la Soie, voie reliant la Chine à l'Asie centrale et à l'Europe.
Les images de moyen format de Wack capturent avec finesse la diversité des paysages accidentés, les religions minoritaires et les cultures souvent marginalisées, distinctes de la culture dominante Han, dressant ainsi un portrait captivant et nuancé d'une région largement absente de la perception populaire du pays.
4. Joshua Cavalier – Jinshanling, La Grande Muraille
Jinshanling est une section de la Grande Muraille de Chine située dans la région montagneuse de la province du Hebei, à 125 km au nord-est de Pékin. Construite en 1570 sous la dynastie Ming, cette section s'étend sur 10,5 km et comprend 5 cols, 67 tours et 3 tours de guet. Magnifiquement mise en valeur au crépuscule, cette structure majestueuse serpente à travers des paysages verdoyants, se déployant à perte de vue où l'horizon montagneux infini se fond dans un ciel aux teintes auburn. Joshua Cavalier‘Cette superbe photographie offre une perspective inédite sur un monument maintes fois photographié, capturant le symbole emblématique de la Chine dans toute sa majesté.
5. Jeff Widener – L'homme au char, place Tiananmen, Pékin, 1989
Le lendemain du massacre de la place Tiananmen, au cours duquel des troupes militaires chinoises ont attaqué des manifestants pro-démocratie sur cette place historique, Jeff Widener Il fut envoyé en reportage pour documenter les conséquences de la catastrophe. Alors qu'il photographiait les victimes, une file de chars d'assaut commença à se déployer sur la place. Espérant les photographier, Widener se concentra sur les engins lorsqu'un homme, un sac de courses à la main, se plaça devant eux, agitant les bras et refusant de bouger.
Alors que les chars tentaient de le contourner, l'homme s'interposait sans cesse sur leur passage, allant même jusqu'à grimper sur eux. Contre toute attente, il ne fut pas abattu par les chars, mais finalement emmené par des soldats. Son identité demeurée inconnue. Cet acte de résistance singulier a marqué les esprits. “ L’homme au char ” Un héros mondial – une figure courageuse et anonyme devenue un symbole universel de résistance.
6. Ren Hang – Sans titre, 2016
Ren Hang, l'une des figures les plus brillantes de la photographie contemporaine, s'est tragiquement suicidé en 2017 après avoir subi l'intimidation et la censure des autorités chinoises tout au long de sa carrière. La République populaire de Chine interdit les images pornographiques depuis 1949, mais malgré ces restrictions, Hang a réalisé des photographies à caractère sexuel explicite pour célébrer sa liberté.
Hang était un photographe autodidacte qui utilisait fréquemment le flash dans son travail. Mettant souvent en scène des corps nus dans des poses contorsionnées, il se servait également de la photographie comme d'un outil pour surmonter sa dépression chronique. Son œuvre a contribué à briser les tabous liés à la nudité, fortement ancrés dans la société chinoise.
7. Ai Weiwei – Lu Qing sur la place Tiananmen, Pékin, 1994
Ai Weiwei est l'artiste et militant chinois contemporain le plus célèbre de notre époque. En tant que militant, il a dénoncé les violations des droits de l'homme commises par le gouvernement chinois et sa position sur la démocratie. En tant qu'artiste, il a élargi sa pratique pour fusionner forme et politique, étant l'un des premiers artistes conceptuels à intégrer les médias sociaux à son travail. Il a mené des enquêtes approfondies sur les dissimulations du gouvernement et…En 2011, il a été détenu pendant 81 jours sans qu'aucune accusation officielle ne soit portée contre lui, accusé de manière vague de “ crimes économiques ”. Il a été assigné à résidence à plusieurs reprises et soumis à une surveillance accrue et à des brutalités policières. Son art est toujours empreint de colère, d'humour et d'engagement politique – cette photo de sa femme, Lu Qing, soulevant sa jupe place Tiananmen, ne fait pas exception.
8. Greg Girard – Intérieur de bar, Wanchai, Hong Kong, 1985
“ Quand les jeunes terminaient leurs études secondaires, la plupart partaient en Europe, et cela ne m'intéressait pas. ” reflète Girard À propos de sa décision de visiter Hong Kong à l'âge de 18 ans, il affirme avoir été captivé par les enseignes lumineuses d'Asie et s'être lancé dans un voyage à travers les paysages changeants des métropoles asiatiques, un périple qui dura des décennies. Il est aujourd'hui célèbre pour ses images nocturnes, empreintes de mélancolie et de solitude, baignées de néons, qui révèlent la modernité parfois brutale des villes sous un jour magnifique.
9. “ Spectacle d'impressions de Lijiang ” – Mustafa AbdulHadi
Cette image à couper le souffle par Mustafa AbdulHadi, Ce reportage présente l'un des spectacles en plein air les plus spectaculaires au monde : “ Impression Lijiang ”, un magnifique spectacle de chants et de danses en extérieur mettant en scène plus de 500 personnes issues de dix groupes ethniques différents. Se déroulant au nord de Lijiang, à 3 100 mètres d'altitude, dans le cadre époustouflant des montagnes enneigées de Jade, dans la superbe province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), ce spectacle constitue un hommage saisissant au patrimoine culturel des minorités ethniques de Chine et offre une vitrine exceptionnelle de leurs traditions et coutumes.
10. Niall Chang – “ Filets de pêche à Xiapu ”
Cette image saisissante représente un pêcheur rentrant chez lui au crépuscule dans la région de Xiapu, dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine. Les vasières de Xiapu, enrichies par la température agréable de l'eau de mer et un ensoleillement généreux, regorgent de coquillages. Les habitants du littoral pratiquent principalement l'aquaculture, utilisant des perches en bambou, des filets de pêche et des colonnes de pierre enfoncées dans la vase pour faire sécher le varech, les algues, les huîtres et autres produits de la mer. Au fil du lever et du coucher du soleil, et des marées, ces éléments créent des compositions spectaculaires, comme celle-ci, magnifiquement immortalisée par un photographe basé à Sydney. Niall Chang.
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Article mis à jour en juin 2024