“Gli Evenki, custodi delle risorse della Yakutia”, di Natalya Saprunova, racconta la storia di un gruppo etnico siberiano di allevatori di renne il cui stile di vita tradizionale è sempre più minacciato.
Il 29 luglio 2022, gli Evenki provenienti da tutta la Russia si sono riuniti presso il vasto lago Baikal, nella Siberia meridionale, per il primo Congresso Tungus, un'occasione per riscoprire le proprie radici culturali.
Storicamente, gli Evenki erano pastori nomadi di renne che si spostavano nelle foreste della Siberia, convivendo con la natura e la fauna selvatica. Hanno svolto un ruolo chiave nel guidare i cercatori d'oro russi verso le risorse naturali della Siberia, consentendo la crescita industriale dell'Unione Sovietica.
Oggi, tuttavia, la loro terra viene sfruttata attraverso l'attività mineraria e la deforestazione, causando distruzione ambientale e inquinamento. Nonostante ciò, gli Evenk rimangono profondamente impegnati nella conservazione del loro ambiente naturale, poiché la loro cultura e la loro sopravvivenza sono indissolubilmente legate ad esso. Si trovano in una posizione privilegiata per proteggere gli ecosistemi e affrontare i cambiamenti climatici, soprattutto in un momento in cui lo scioglimento del permafrost minaccia il pianeta.
Terzo premio al nostro concorso Premio Ritratto 2022, Natalya Saprunova, è un fotografo documentarista con sede a Parigi, originario della penisola di Kola nella Russia artica. fotografare il popolo indigeno Sami in Russia—i pastori di renne il cui stile di vita era minacciato dalla sedentarizzazione forzata dell'era sovietica—venne a conoscenza del popolo Evenki in Yakutia che affrontava una crisi simile e decise di approfondire la loro storia.
N.Saprunova: Gli Evenki vivono nella Siberia orientale da migliaia di anni, sviluppando una ricca cultura e storia incentrate sull'allevamento delle renne e sulla caccia. Tuttavia, la loro terra è ora sfruttata da attività minerarie, deforestazione e inquinamento idrico. Questo mi ha spinto a recarmi in Yakutia per far luce sulle sfide che devono affrontare. Era importante per me perché gli Evenki sono tra i primi abitanti di questa terra, profondamente legati alla natura, che hanno sempre trattato con grande rispetto. Oggi sono i primi testimoni degli sconvolgimenti ambientali e le prime vittime dei cambiamenti climatici.
N.Saprunova: Accedere alle comunità richiedeva la costruzione di un rapporto di fiducia, cosa che, come potete immaginare, non è stata facile a causa della loro complessa storia con l'Unione Sovietica. Molti membri delle comunità menzionavano come i problemi che affrontano oggi derivino dalle politiche di insediamento sovietiche che permettevano alle compagnie minerarie di sfruttare il territorio senza alcun riguardo per le popolazioni indigene o per l'ambiente. Inizialmente, le persone mi consideravano un estraneo, potenzialmente una minaccia, ed erano riluttanti a condividere le loro storie o a concedermi il loro spazio personale.
N.Saprunova: Per superare questa resistenza, ho spiegato il mio progetto e ho mostrato un sincero interesse per la loro cultura. Ogni volta che visitavo i loro villaggi, mi prendevo il tempo di conoscere le loro tradizioni, la struttura familiare, il cibo e i costumi. Quando mi accampavo con i pastori di renne, ho abbracciato il loro stile di vita, aiutandoli a preparare la legna, i blocchi di ghiaccio, a cucire e a cucinare. Lentamente, hanno iniziato a vedermi come un amico e mi hanno permesso di scattare foto. Sebbene non avessi una guida locale, alcune persone hanno compreso lo scopo del mio lavoro e si sono offerte volontarie per farmi da guida. Conservo con affetto questi momenti e sono profondamente grato per l'accoglienza che ho ricevuto.
N.Saprunova: Attraverso le mie fotografie, spero che gli spettatori possano scoprire le vite e le esperienze di altre culture e, forse, riflettere sulle nostre scelte riguardo al modo in cui interagiamo gli uni con gli altri e con l'ambiente: cosa mangiamo, come consumiamo e come ricicliamo. Il mio obiettivo è creare immagini che trasmettano la profonda passione e l'impegno che i popoli indigeni nutrono per la loro terra e le loro tradizioni ancestrali.
N.Saprunova: Se il mio lavoro riuscirà a stimolare la riflessione sulle questioni che ho documentato – che si tratti di cultura, storia o cambiamento climatico – e a sensibilizzare l'opinione pubblica, incoraggiando azioni più responsabili, allora sentirò di aver raggiunto il mio obiettivo.
Tutte le immagini © Natalya Saprunova