“Evenki People, Custodi delle Risorse della Yakutia”, di Natalya Saprunova, racconta la storia di un gruppo etnico siberiano di pastori di renne il cui stile di vita tradizionale è sempre più minacciato.
Il 29 luglio 2022, gli Evenchi provenienti da tutta la Russia si sono riuniti presso il vasto lago Bajkal, nella Siberia meridionale, per il primo Congresso Tunguso, un'occasione per riconnettersi con le proprie radici culturali.
Storicamente, gli Evenchi erano pastori nomadi di renne che vagavano per le foreste della Siberia, coesistendo con la natura e la fauna selvatica. Hanno svolto un ruolo chiave nel guidare i cercatori russi verso le risorse naturali della Siberia, consentendo la crescita industriale dell'Unione Sovietica.
Oggi, tuttavia, la loro terra viene sfruttata da attività minerarie e deforestazione, causando distruzione ambientale e inquinamento. Nonostante ciò, gli Evenk rimangono profondamente impegnati a preservare il loro ambiente naturale, poiché la loro cultura e sopravvivenza sono intrecciate con esso. Sono in una posizione unica per proteggere gli ecosistemi e affrontare il cambiamento climatico, soprattutto perché lo scioglimento del permafrost minaccia il pianeta.
Vincitore del terzo premio del nostro Premio Ritratto 2022, Natalia Saprunova, è un fotografo documentarista residente a Parigi, originario della penisola di Kola nella Russia artica. Mentre fotografare il popolo indigeno Sami in Russia—pastori di renne il cui stile di vita era minacciato dalla sedentarizzazione forzata dell'era sovietica—ha saputo che il popolo Evenki della Jacuzia stava affrontando una crisi simile e ha deciso di approfondire la loro storia.
N.Saprunova: Gli Evenki vivono nella Siberia orientale da migliaia di anni, sviluppando una ricca cultura e una storia incentrate sull'allevamento e la caccia delle renne. Tuttavia, la loro terra è ora sfruttata da attività minerarie, deforestazione e inquinamento delle acque. Questo mi ha motivato a recarmi in Yakutia e a far luce sulle sfide che devono affrontare. Era importante per me perché gli Evenki sono tra i primi abitanti della nostra terra, profondamente legati alla natura, che hanno sempre trattato con grande rispetto. Oggi sono i primi testimoni di sconvolgimenti ambientali e le prime vittime del cambiamento climatico.
N.Saprunova: Per accedere alle comunità è stato necessario creare fiducia, il che, come puoi immaginare, non è stato facile a causa della loro complessa storia con i sovietici russi. Molti membri della comunità avrebbero menzionato come i problemi che affrontano oggi derivino dalle politiche di insediamento sovietiche che hanno permesso alle compagnie minerarie di sfruttare la terra senza considerare la popolazione indigena o l'ambiente. Inizialmente, le persone mi vedevano come uno straniero, potenzialmente una minaccia, ed erano riluttanti a condividere la loro stories o spazio personale.
N.Saprunova: Per superare questo problema, ho spiegato il mio progetto e ho mostrato un genuino interesse per la loro cultura. Ogni volta che visitavo i loro villaggi, mi prendevo del tempo per imparare le loro tradizioni, le strutture familiari, il cibo e i costumi. Quando andavo in campeggio con i pastori di renne, abbracciavo il loro stile di vita, aiutando a preparare la legna, i blocchi di ghiaccio, a cucire e cucinare. Lentamente, hanno iniziato a vedermi come un amico e mi hanno permesso di scattare foto. Sebbene non avessi una guida locale, alcune persone hanno apprezzato lo scopo del mio lavoro e si sono offerte volontarie per guidarmi. Conservo gelosamente questi momenti e sono profondamente grato per l'accettazione che ho ricevuto.
N.Saprunova: Attraverso le mie fotografie, spero che gli spettatori possano scoprire le vite e le esperienze di altre culture e forse riflettere sulle nostre scelte riguardo al modo in cui interagiamo gli uni con gli altri e con l'ambiente: cosa mangiamo, come consumiamo e come ricicliamo. Il mio obiettivo è creare immagini che trasmettano la profonda passione e l'impegno che i popoli indigeni hanno nei confronti della loro terra e delle loro tradizioni ancestrali.
N.Saprunova: Se il mio lavoro riesce a stimolare riflessioni sui problemi che ho documentato, che si tratti di cultura, storia o cambiamenti climatici, e a sensibilizzare, spingendo ad azioni più responsabili, allora sentirò di aver raggiunto il mio obiettivo.
Tutte le immagini © Natalia Saprunova