“Spara di meno. Senti di più...” — Jason M. Peterson
Nostro Premio Bianco e Nero 2026 Il concorso è ora aperto alle iscrizioni e sarà giudicato dall'artista di fama mondiale Jason M. Peterson, con sede a Chicago. Una delle voci più riconoscibili della fotografia monocromatica contemporanea, Peterson ha dedicato decenni a perfezionare un linguaggio visivo definito da geometrie audaci, forti contrasti tonali e una viscerale carica emotiva.
Un singolo fulmine squarcia il cielo di Chicago, colpendo la cima di una torre solitaria con un'intensità bianca e nitida. Lo skyline circostante si staglia quasi come una silhouette, il lago sottostante si tinge di un grigio tenue. È un momento raro e carico di tensione – una collisione di drammaticità, proporzioni e contrasti – eppure, attraverso l'obiettivo di Peterson, il fulmine si abbatte con tale chiarezza e intenzionalità da sembrare meno frutto del caso e più un momento che era pronto a catturare.
Sebbene oggi sia riconosciuto da milioni di persone sui social media per il suo stile distintivo nell'arte fotografica, i suoi primi passi con una macchina fotografica non furono influenzati da altri fotografi, bensì dallo spirito indipendente della musica hardcore americana.
Ha preso in mano una macchina fotografica per la prima volta al secondo anno delle superiori, attratto dalla camera oscura del suo liceo, dove la fotografia gli offriva lo stesso senso di autonomia che provava suonando in gruppi DIY. "L'indipendenza mi ha attratto alla fotografia", ricorda, la possibilità di creare qualcosa interamente alle sue condizioni. Sebbene abbia sempre affrontato il mezzo con serietà, è stato solo con i primi tempi di Tumblr, Flickr e successivamente Instagram che il suo lavoro ha iniziato a trovare ampia attenzione, segnando l'inizio di una traiettoria che alla fine lo avrebbe reso una delle voci più interessanti in fotografia in bianco e nero Oggi.
Continua a trarre ispirazione più dalla musica che dalla fotografia. Per lui, l'emozione è il requisito fondamentale di un'immagine; se non prova qualcosa mentre la crea, crede che nessun altro la proverà. La musica gli offre la via per raggiungere quello stato di assorbimento. Eppure c'è un fotografo il cui lavoro ha lasciato un segno profondo fin da subito: Harry Callahan. Una singola immagine, tipicamente sobria, del pioniere della fotografia americana, che ritrae un vicolo nella Chicago degli anni '50, gli è rimasta impressa per decenni. Un'immagine la cui quieta potenza, ammette, ha cercato di eguagliare da allora.
Le opere di Peterson sono quasi esclusivamente in bianco e nero, una scelta al contempo pratica e artistica. Daltonico fin dall'infanzia, non si è mai sentito in grado di fotografare o di elaborare i colori, ma rifiuta anche l'idea del bianco e nero come estetica nostalgica o riduttiva, considerando invece il suo lavoro come un equilibrio tra grafica e fotografia, una distillazione di forma, luce ed emozione. L'assenza di colore non è una limitazione, bensì una chiarezza, un modo per ridurre un'immagine ai suoi elementi essenziali.
Nonostante la precisione delle sue composizioni, il suo processo è istintivo. Scatta con qualsiasi cosa gli capiti tra le mani – telefoni, droni, qualsiasi cosa porti con sé – spinto da un'attrazione immediata verso una struttura, un raggio di luce, una scena da cui non riesce a distogliere lo sguardo. "Entro in una modalità in cui non riesco a muovermi o a pensare ad altro finché non scatto", spiega. Una fotocamera, tuttavia, rimane una costante: la Leica Q2 Monochrom, uno strumento che porta sempre con sé.
La sua maestria nell'uso della tavolozza monocromatica lo ha reso la scelta ideale per il nostro Black & White Award. Pur portando in questo ruolo la stessa sensibilità che caratterizza il suo lavoro (dice che cercherà innanzitutto la risonanza emotiva: se un'immagine lo commuove, allora ha raggiunto il suo obiettivo), menziona anche di essere spesso attratto da opere che si discostano dal suo stile, incuriosito da fotografie che aprono a possibilità al di là del linguaggio visivo che ha affinato nel corso dei decenni.
La sua attenzione alla risonanza emotiva e l'apertura ad approcci inaspettati non sono solo criteri di valutazione, ma un principio che guida il suo lavoro e ispira i consigli che offre ai fotografi emergenti: "Scatta di meno. Senti di più. Trova la tua voce". Questa guida riflette la sua evoluzione, plasmata dall'intuizione piuttosto che dalle tendenze, e da una fede incrollabile nel potere di una prospettiva unica e autentica.
Tutte le immagini © Jason M. Peterson