L'intelligenza artificiale segnerà la fine della fotografia? Quali sfide devono affrontare i fotografi e questo mezzo riuscirà a sopravvivere? Unisciti a noi per approfondire questi interrogativi cruciali.
Nell'aprile 2023, il fotografo Boris Eldagsen ha sconvolto il mondo della fotografia quando la sua immagine, intitolata 'L'elettricista', ha conquistato il primo posto nella categoria Creative Open al Premi Sony World Photography dell'Organizzazione Mondiale della Fotografia. Tuttavia, Eldagsen ha rifiutato il premio, rivelando che la sua creazione non era una fotografia, ma, di fatto, interamente generata utilizzando l'intelligenza artificiale.
Eldagsen ha affermato di aver utilizzato l'immagine come esperimento per sfidare la concorrenza e innescare un dibattito sul futuro della fotografia. Alcuni hanno messo in dubbio le sue motivazioni, percependo l'azione come una cinica trovata pubblicitaria, ma a prescindere dal punto di vista, questo evento ha indubbiamente avuto ripercussioni in tutto il settore fotografico e ha sollevato importanti interrogativi sul ruolo dell'intelligenza artificiale.
Sebbene le immagini generate dall'intelligenza artificiale esistano fin dagli anni '60, con pionieri che esploravano il potenziale dei computer nell'arte, è solo nell'ultimo decennio che abbiamo assistito all'emergere di immagini veramente realistiche. Questa evoluzione può essere in gran parte attribuita all'avvento del "deep learning", un sottoinsieme dell'apprendimento automatico che utilizza reti neurali multistrato per ricavare informazioni da enormi insiemi di dati.
Ci si potrebbe chiedere perché, data la disponibilità di immagini di alta qualità generate dall'IA da oltre un decennio, solo di recente queste abbiano attirato tanta attenzione. La ragione principale di ciò risiede nello sviluppo, nel 2020, dell'algoritmo di deep learning CLIP (Contrastive Language-Image Pretraining) di OpenAI. CLIP combina in modo impeccabile l'elaborazione del linguaggio naturale e la visione artificiale, consentendo di comprendere e analizzare efficacemente le connessioni tra parole e immagini, ponendo così le basi per la creazione di opere d'arte generate dall'IA utilizzando input testuali.
Un'ulteriore accelerazione si è verificata lo scorso anno con l'avvento dei modelli di diffusione latente (Latent Diffusion Models), una forma di tecnologia di intelligenza artificiale in grado di generare opere d'arte creative e visivamente accattivanti. In particolare, DALL-E di OpenAI si è distinto per la sua capacità unica di trasformare descrizioni testuali in immagini, convertendo le parole in rappresentazioni visive.
Questa impennata di popolarità ha portato a una proliferazione di immagini "realistiche" generate dall'intelligenza artificiale, come la recente immagine virale del papa con indosso un'incongrua giacca invernale.
Tuttavia, questa rapida ascesa ha sollevato anche preoccupazioni etiche. Le "foto" generate dall'IA possono essere utilizzate per diffondere teorie del complotto, propaganda e altri scopi nefasti. E, sebbene il fotoritocco e la manipolazione delle immagini facciano parte della fotografia fin dalle sue origini, esiste una distinzione tra il fotoritocco tradizionale e la creazione di immagini interamente generate dall'IA, su iniziativa di singoli individui.
Indubbiamente, con l'avvento degli strumenti di intelligenza artificiale, come quelli disponibili in Photoshop, i confini si sono fatti più sfumati, permettendo agli utenti di selezionare, rimuovere e sostituire elementi nelle proprie fotografie. La tecnologia per la produzione di immagini fotorealistiche è, per la maggior parte, ancora limitata: spesso sono i dettagli sottili a rivelare l'inautenticità dell'immagine, soprattutto quando sono coinvolte mani umane, che spesso hanno un aspetto insolito.
Tuttavia, l'IA è un campo in continua evoluzione e rappresenta una sfida per i fotografi "reali", dato che i marchi commerciali sono sempre più propensi a utilizzare immagini generate dall'IA al posto delle fotografie. Studio creativo AI Maison Meta ha creato una serie di pubblicità e campagne per marchi di moda, tra cui la prima campagna di cartelloni pubblicitari generata dall'intelligenza artificiale (IA) al mondo per il rivenditore Ruotare, mentre è una nota pubblicazione bimestrale di moda e arte, Rivista Cultured, recentemente pubblicato un editoriale di 30 pagine con Louis Vuitton Presenta esclusivamente immagini generate dall'intelligenza artificiale.
Amnesty International, Di recente, l'organizzazione ha affrontato critiche per aver utilizzato immagini generate dall'intelligenza artificiale di manifestanti colombiani anziché fotografie autentiche, un incidente preoccupante che ha coinvolto la principale organizzazione mondiale per i diritti umani, dai cui standard etici ci si aspetterebbe essere più elevati. Abbiamo persino assistito ad alcune note piattaforme di fotografia "pura" che hanno approvato tali immagini. Sebbene ciò abbia inevitabilmente scatenato reazioni negative, sembra che le avessero previste e siano disposte a perdere parte dei loro follower principali per raggiungere un pubblico più ampio affascinato da questa nuova tecnologia.
A volte, si ha la sensazione che le immagini generate dall'intelligenza artificiale stiano cercando di ingannarci. Mentre alcune creazioni dell'IA si avventurano nei territori della fantascienza o del surrealismo, distinguendosi nettamente dalla realtà, altre tentano di imitare fotografie più comuni, con un successo crescente (soprattutto agli occhi degli spettatori meno esigenti).
Prendiamo, ad esempio, un ritrattista Jos Avery, che aveva accumulato un considerevole seguito su Instagram con i suoi ritratti in bianco e nero, presentati come vere e proprie fotografie. Accompagnava le immagini con i nomi dei soggetti e aneddoti su di loro, arrivando persino a fornire dettagli sulla fotocamera che presumibilmente utilizzava. Tuttavia, alla fine, apparentemente sopraffatto dal senso di colpa, decise di rivelare che tutti questi ritratti erano stati generati dall'intelligenza artificiale tramite Midjourney e poi ulteriormente modificati in Photoshop.
Potrebbe aver svelato il suo segreto, ma permangono dubbi sull'integrità del suo approccio. Si consideri, ad esempio, l'immagine qui sotto, che si presume renda omaggio a Elouise Cobell.
La rappresentazione, che ricorda quella di una modella, non assomiglia affatto all'attivista nativo americano, come ha fatto notare un commentatore che ha osservato: Quindi questo sarebbe un "omaggio" a una donna indigena nata intorno al 1945 e il tuo "impulso artistico" è stato quello di farla sembrare una modella meticcia in stile Kardashian!? Dov'è la foto originale, se esiste, della persona in questione? E se ti ispira così tanto, perché non pubblichi semplicemente una sua foto com'era realmente?
Sebbene si tratti di un singolo esempio, esso incarna l'approccio di numerosi "artisti" che utilizzano l'intelligenza artificiale, i quali creano immagini che presumibilmente rispecchiano la "realtà" ma che in pratica risultano artificiali e idealistiche, spinte dalla smania di accumulare il maggior numero possibile di "mi piace".
La rapida proliferazione dell'IA potrebbe anche essere motivo di particolare preoccupazione per i fotografi che hanno catturato immagini dotate di una qualità ultraterrena e surreale o di un livello di tempismo e inquadratura così perfetto da sfidare quasi la realtà. Prendiamo, ad esempio, l'immagine qui sotto, catturata da Brian Goldfarb. Sebbene possa sembrare surreale, si tratta in realtà di una fotografia reale, scattata nelle saline di Bonneville, vicino a Salt Lake City, negli Stati Uniti.
Goldfarb ebbe l'idea di scattare una foto surreale di un amico che guardava la TV in mezzo alle saline durante un viaggio in auto nella zona. Con l'aiuto di un caro amico, si impegnò a fondo, procurandosi un televisore e prendendo in prestito un generatore e una prolunga (successivamente rimossi in Photoshop) e, nonostante le temperature gelide e il forte vento, catturò questa straordinaria immagine al tramonto: un esempio di ciò che la fotografia può realizzare attraverso l'immaginazione, una messa in scena meticolosa e un impegno considerevole. In passato, immagini del genere sarebbero state celebrate per la loro maestria. Oggi, tuttavia, c'è il rischio che vengano liquidate come il prodotto di una macchina ben programmata piuttosto che come il risultato di un professionista abile e creativo.
Qui a The Independent Photographer, abbiamo riflettuto a lungo sul ruolo delle immagini generate dall'IA negli ultimi mesi. Abbiamo recentemente pubblicato un dichiarazione, rispecchiando il nostro punto di vista, e ha ricevuto un riscontro estremamente positivo dalla nostra comunità di fotografi e appassionati di fotografia.
Mentre studiamo l'affascinante lavoro dei maestri e veniamo trasportati indietro nel tempo, immaginando i momenti in cui hanno premuto l'otturatore mentre tutti gli elementi convergevano per un solo fugace istante, o quando esaminiamo la diversità degli incredibili contributi che riceviamo al nostro premi Ogni mese, grazie a questi viaggi che ci trasportano in ogni angolo del globo, rimaniamo davvero stupiti da ciò che questo mezzo è in grado di realizzare.
Sebbene le immagini generate dall'intelligenza artificiale possano avere la loro utilità, non potranno mai replicare la profonda essenza della fotografia. Il talento autentico e la maestria artistica di coloro che sono all'avanguardia in questo campo rimangono ineguagliabili, ricordandoci la capacità unica della fotografia di immortalare momenti di vita reale che, senza la macchina fotografica, andrebbero persi per sempre.
Tuttavia, questo argomento è innegabilmente in continua evoluzione, e la domanda che dobbiamo porci non è se le immagini generate dall'IA soddisfino i criteri dell'arte, ma piuttosto se dovremmo attribuire loro lo stesso valore di quelle create dai fotografi. Di conseguenza, dobbiamo decidere se ci sentiamo a nostro agio con il potenziale scenario in cui le immagini generate da input e macchine soppiantino un mezzo che richiede immensa abilità, creatività, impegno, dedizione e, soprattutto – come ha eloquentemente affermato uno dei più grandi maestri di questo mezzo – umanità.
“C’è una cosa che la fotografia deve contenere: l’umanità del momento.”
– Roberto Frank
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