“Devozione silenziosa” - Bagan - Birmania
La sua espressione calma e concentrata riflette una profonda devozione spirituale mentre cerca pace e illuminazione. L'atmosfera sacra, unita alla presenza del Buddha, crea un senso di tranquillità e riverenza, evidenziando il legame senza tempo tra fede e tradizione. © Xavier Aymé

“Gli uomini della montagna” - USA
Nell'estate del 2015 mi sono imbattuto in un articolo su National Geographic sito web. L'articolo parlava di un gruppo di uomini che sembravano provenire da un altro secolo. Uomini dall'aspetto robusto che indossavano abiti incredibili e vivevano all'aria aperta. Chi sono questi uomini? E cosa li spinge ad andare in montagna senza attrezzature moderne e a sopravvivere solo con ciò che la natura ha da offrire? Questi uomini appartengono a un gruppo chiamato The American Mountain Men, rievocatori del commercio di pellicce che prosperò nel Nord America all'incirca dal 1800 al 1840. Mi sento privilegiato per aver trascorso del tempo con questi uomini nei luoghi più belli, ma anche in alcune delle condizioni più difficili in cui mi sia mai trovato. Da -25 °C nel nord America, vicino al confine canadese, a +40 °C nelle terre aride e desolate degli Stati Uniti centrali. © Jeroen Nieuwhuis

“Il richiamo della curiosità” - Lago Inle, Myanmar
Questa fotografia, scattata all'alba sul lago Inle in Myanmar, ritrae un gruppo di commercianti in barca riuniti la mattina presto per prepararsi al mercato del giorno. ©Chan Kim

“Mahina” - Vava'u, Tonga 2024
Ecco Mãhina. Catturata nelle acque tropicali di Vava'u Tonga nel 2024, questa balena megattera incredibilmente rara è la prima balena megattera bianca pura osservata a Tonga nella storia registrata. Mãhina, che in tongano significa luna, le è stato dato il nome per il suo aspetto luminescente sott'acqua, tanto raro quanto mozzafiato, poiché ovunque si muova illumina l'acqua di un brillante blu elettrico. Guardando giù nell'acqua verso Mãhina e sua madre che riposavano sotto, il mio cuore batteva così forte che potevo sentirlo e udirlo nel mio petto. L'eccitazione nell'atmosfera era elettrica ed eravamo estasiati dall'attesa. Le mie mani tremavano e il mio respiro era superficiale, mentre l'adrenalina mi scorreva nel corpo. Era un'ondata indescrivibile, ma era anche la cosa stessa che ci impediva di vivere appieno questo momento irripetibile con Mãhina. Rendendomi conto di ciò, ho lasciato cadere la macchina fotografica, ho calmato i miei nervi e sono tornato in me. Ho iniziato a interagire dolcemente con Mãhina, come ho fatto con molti altri bellissimi cuccioli di megattera curiosi ma cauti che ho incontrato. Ho iniziato lentamente a rotolare e girare appena sotto la superficie, interagendo con lei nella classica versione giocosa dei cuccioli di megattera. Dopo alcuni minuti di dolce rotolamento e pausa, ecco cosa ci ha accolto. Le parole non riescono davvero a esprimere. © Jono Allen

“Dadi e piume” - Amman, Giordania, ottobre 2024
Nel cuore di Amman, due vecchi amici si riuniscono per il loro rituale quotidiano: un'accesa partita a backgammon, giocata con la passione e la familiarità di una compagnia lunga decenni. L'uomo sulla sinistra, un negoziante in pensione, porta sempre con sé il suo colorato compagno, un vivace pappagallo che si appollaia sulla sua spalla, osservando la partita come se ne giudicasse ogni mossa. La stanza, con le sue pareti scrostate e l'arredamento sbiadito, racconta la sua storia del tempo trascorso, mentre le conversazioni animate e le risate degli uomini danno vita alla scena. "Dice and Feathers" cattura il calore dell'amicizia, il fascino della tradizione e la gioia inaspettata dei momenti condivisi. © Laurin Strele

“La gomma non è così elastica” - L'Avana, Cuba, 2024
Nel novembre 2024 sono andato a Cuba. Qui nella vecchia Avana, un filo tra due mondi. Una scuola di circo. Lo sport è molto importante all'Avana per grandi e piccini, una via d'uscita dalla situazione a Cuba. È un luogo di resilienza. "Sono stato abbastanza fortunato semplicemente aprendo le porte per condividere momenti con cubani grandi e piccini; non ho dimenticato di portare medicine e cibi rari". Ho trascorso giornate a fotografare questi bambini, scolari della scuola di circo, felici di fare dimostrazioni sotto l'occhio severo del loro allenatore. © Myriam Aadli

“MahaKumbh - Il raduno più grande del mondo - Prayagra, India, 2025
Un fenomeno che si verifica una volta ogni 144 anni. Uomini santi indù imbrattati di cenere (Naga Sadhu) si sono lanciati nel Gange, il fiume più sacro dell'India, all'alba del primo giorno di bagno più significativo del festival Kumbh Mela. Kumbh Mela, il più grande raduno pacifico del mondo, attrae milioni di pellegrini che si bagnano nei fiumi sacri cercando di purificarsi dai peccati e raggiungere la liberazione spirituale. Il Maha Kumbh Mela è profondamente radicato nella mitologia indù e rappresenta uno dei più importanti raduni di fede al mondo. Il Mahakumbh Mela 2025 si è concluso il 26 febbraio 2025, segnando la fine di un evento di 45 giorni che ha attirato oltre 600 milioni di visitatori, rendendolo il più grande raduno umano al mondo. © Savadmon Avalachamveettil

“Cinlandia” - Stato Chin, Myanmar
31 marzo 2023, Stato Chin, Myanmar. Un giovane resistente Chin, un gruppo etnico cristiano che combatte la giunta nell'ovest del Myanmar, si nasconde tra i cespugli mentre un convoglio militare birmano passa nelle vicinanze. Le tattiche di guerriglia si stanno dimostrando efficaci sulle montagne dello Stato Chin, chiamato anche Chinland dalla popolazione locale. Dal colpo di stato del 1° febbraio 2021, che ha visto la giunta militare rovesciare il governo di Aung San Suu Kyi, il Myanmar è sprofondato nel caos. Una guerra civile sta imperversando in quasi tutto il paese, mettendo la giunta contro una miriade di gruppi armati creati o rafforzati in risposta al colpo di stato. A Chinland, lo Stato Chin, isolato sulle montagne nell'ovest del paese, vicino all'India, è un simbolo di questa resistenza. È stata una delle prime regioni a sollevarsi. Il gruppo etnico che vive in questa terra, i Chin, è per lo più cristiano protestante ed è stato perseguitato dai successivi governi militari. L'attuale giunta non ha fatto eccezione. Massacri, crimini di guerra, distruzione di villaggi e chiese: nel Chinland, la terra dei Chin, la giunta buddista ha mostrato la portata della sua crudeltà in questa guerra che ha causato migliaia di vittime civili in tutto il paese. Queste atrocità impunite hanno spinto, per più di tre anni, i giovani Chin a unirsi a una delle tante organizzazioni di combattimento formate nello stato, tra cui il Chin National Army (CNA), che ora comprende quasi 3,000 combattenti. A Camp Victoria, la loro roccaforte originale, centinaia di giovani soldati, alcuni dei quali hanno appena quindici anni, si riuniscono per imparare a maneggiare le armi e partecipare alla rivoluzione. Qui, combattono per il ritorno della democrazia e l'istituzione di uno stato federale, che significa autonomia per il loro gruppo etnico, ma anche per il loro futuro. Oggi, i vari gruppi Chin controllano quasi tutte le aree rurali dello stato, circa l'80% del territorio, con il sostegno della popolazione locale. © Robin Tutenges

“Dipinto fatto dal tramonto e dalle lanterne” - Lago Inle, Myanmar 2025
I pescatori del lago Inle stanno vendendo il pesce che hanno pescato oggi mentre il sole tramonta. È una scena che mostra la gioia di un grande raccolto, la gioia alla fine di una lunga giornata e il prezzo che pagano per le loro vite faticose. Le luci e le lanterne li rendono i personaggi principali della vita e le loro risate danno a questa scena un lieto fine. © Woo Jung Choi

“Guardiani del cielo: gli ultimi cacciatori di aquile del Kirghizistan”
Tra le montagne innevate del Kirghizistan, la caccia all'aquila è una tradizione a rischio di estinzione. Per secoli, i cacciatori hanno allevato e addestrato questi maestosi rapaci, forgiando un legame basato sulla fiducia e sul rispetto. Queste immagini catturano l'intensità di tale legame: l'aquila che si tuffa sulla sua preda, il cacciatore che la accoglie e il paesaggio aspro che fa da sfondo a questa antica pratica. L'abbigliamento tradizionale, il freddo che morde la pelle, lo sguardo concentrato del falconiere e la potenza grezza dell'uccello evocano tutti una storia di resilienza e tradizione. In un mondo in rapido cambiamento, questi ultimi cacciatori di aquile lottano per mantenere viva la loro eredità, tramandandola alle nuove generazioni prima che svanisca nella storia. Gennaio 2025 © Eleonora Costi