美国的摄影传统如同其自然景观一样伟大而广阔，如同其人民一样多元化，反映了这个世界最大超级大国的美好与丑陋。
尽管要全面展现 20 世纪美国摄影史是一项艰巨的任务，但这些照片让我们得以了解过去 100 年里一些最伟大的时刻，这些事件塑造并永载了这个国家的史册。
1. 1932年，纽约市摩天大楼顶上的午餐 © Charles C. Ebbets、Thomas Kelley 或 William Leftwich
很难相信这张堪称经典的照片——史上流传最广的照片之一——所展现的场景真的发生过。照片中，11名建筑工人悠闲地坐在曼哈顿上空840英尺（约250米）的一根钢梁上，一边吃东西、聊天、抽烟，一边无所畏惧。这张照片拍摄于当时的标志性建筑——RCA大厦（现为通用电气大厦）的69层。照片中的这些人都是参与建造洛克菲勒中心的建筑工人，但他们的身份至今仍是个谜。更令人好奇的是，摄影师的身份也无从得知，因为当时在场的摄影师有三位：查尔斯·C·埃贝茨、托马斯·凯利和威廉·莱夫特威奇。
2. 穆罕默德·阿里对阵桑尼·利斯顿，缅因州刘易斯顿，1965年5月25日 © 尼尔·莱弗
穆罕默德·阿里对阵桑尼·利斯顿——十年来最受瞩目的体育赛事之一。《体育画报》摄影师尼尔·莱弗坐在前排。在他的拳台边，他目睹了穆罕默德·阿里与他的重量级拳击宿敌桑尼·利斯顿的对决。第一回合仅仅过了1分44秒，阿里就以一记重拳击中利斯顿的头部，赢得了比赛。
莱弗谈到那一刻时说道 “我显然坐在了正确的位置上，但重要的是我没有失手。”. 这位高大威猛的冠军俯视着被击败的对手，这幅构图完美的画面，帮助阿里成为当时体育、政治和流行文化蓬勃发展时期最受尊敬的运动员。
3. 怀俄明州提顿山脉和蛇河，1942年 © 安塞尔·亚当斯
安塞尔·亚当斯，教父 风景摄影 他因拍摄美国西部国家公园的黑白照片而闻名。他使用迪尔多夫8×10大画幅座机相机，拍摄出极其高质量的照片。他最著名的作品之一是怀俄明州提顿山脊和蛇河的极具远见的照片。
亚当斯受美国内政部委托，拍摄国家公园、印第安人保留地和其他地点，这是当时规模最大的地形测绘项目之一。他必须背着沉重的相机、三脚架和胶卷，长途跋涉穿越高海拔山谷——这证明他的工作绝非易事，而是源于他对美国壮丽景色的热爱和奉献。
4. 玛丽莲·梦露，纽约，1957年5月6日 © 理查德·阿维顿
在公众记忆中，梦露就像一道光芒——美丽、活泼、永远面带微笑。 阿维顿’这位明星的形象或许是现存最‘真实’的梦露形象，展现了一个复杂、多面的个体，而这种深度常常被人们遗憾地忽视了。
阿维顿回忆道 “她跳了几个小时的舞，唱了几个小时的歌，调情了几个小时，她模仿玛丽莲·梦露的样子。然后，不可避免的事情发生了。当夜幕降临，白葡萄酒喝完，舞也结束了，她像个孩子一样坐在角落里，一切都消失了。我看到她静静地坐着，脸上没有任何表情。” 这张照片花了很长时间才被认为是开创性的，但它突显了阿维顿展现人性而非表演性的独特能力。
5. 牛奶滴冠冕，麻省理工学院，马萨诸塞州，1957 © 哈罗德·埃奇顿
哈罗德·埃杰顿，又名‘闪光灯老爹’，被誉为将频闪仪从科学实验室仪器转变为家用常用设备的功臣。作为麻省理工学院的电气工程教授，在他发明将滴管、定时器和相机组合在一起之前，如果没有大型科学设备，几乎不可能在黑暗中拍摄出清晰的照片。
但埃杰顿志存高远，他渴望捕捉转瞬即逝的瞬间，并记录下其中的细微之处。正是在麻省理工学院的实验室里，他开始研究一种最终将彻底改变闪光灯的工艺。他将高科技频闪灯与相机快门马达相结合，成功捕捉到了肉眼无法察觉、仅存在一毫秒的瞬间。这些照片为现代电子闪光灯奠定了基础，并加深了人类对物理世界的理解。
6. 1945年，纽约时代广场VJ之吻 © 阿尔弗雷德·艾森斯塔特
1945年8月14日，第二次世界大战结束，纽约街头一片欢腾。阿尔弗雷德·艾森施泰特很快也加入了时代广场的庆祝人群。当他寻找拍摄对象时，看到一名水兵抓住一名护士，将她向后推倒并亲吻她。尽管现在有人认为这是一起性骚扰事件，但这张照片却成为了无拘无束的喜悦和激情迸发的象征。在人们的集体记忆中，它代表着世界历史上一个充满希望的变革时刻。
7. 无题（密西西比州格林伍德），1973 © 威廉·埃格尔斯顿
威廉·埃格尔斯顿 他以运用超饱和色彩将平凡的事物转化为独特的事物而闻名，这得益于染料转印印刷工艺和现已停产的标志性柯达彩色胶片。
他最著名的照片《密西西比州格林伍德》（1973）独特地展现了他对同时代人完全忽略的细节的关注，而正是这些细节使他成为一位独一无二的摄影师。他毕生的作品是对色彩和形式的颂歌，也是对无聊所带来的变革动力的见证。
8. Gun 1，纽约，1954 © 威廉·克莱因
在海外服役八年后，克莱因回到故乡美国，发现这里既熟悉又陌生。《Vogue》杂志很快委托他创作一本关于纽约的摄影集，但克莱因无法粉饰这座城市，必须展现它的真实面貌，因此他创作了一幅毫不妥协的“大苹果”肖像，最终被杂志拒绝。
后来，他带着照片去了巴黎，并在纽约自费出版了摄影集《生活美好，对你有益》。该系列中最著名的照片描绘了一个男孩用枪指着镜头，模仿着典型的黑帮分子姿势。克莱因对这座城市的描绘展现了美国梦的另一面，一个更为粗粝的侧面。
9. 约翰·列侬和小野洋子，纽约市，1980 年 © 安妮·莱博维茨
或许有史以来最著名的音乐家肖像照之一，就是这张约翰·列侬和小野洋子的照片，它巩固了安妮·莱博维茨作为20世纪后期最具影响力的肖像摄影师之一的地位。莱博维茨当时是《滚石》杂志的首席摄影师——她最初只是想拍一张列侬的单人照，但列侬坚持要让小野洋子也出现在照片中，这张照片后来成为了下一期杂志的封面。
莱博维茨想拍一张两人裸体的照片，但小野洋子不愿裸体出镜，所以一直穿着衣服。最终呈现出来的照片意义深远，而几个小时后，列侬就在公寓前遇刺身亡，更增添了这张照片的震撼力。这是列侬生前留下的最后一张照片。
10. 移民母亲，加利福尼亚州，1936 © 多萝西娅·兰格
《移民母亲》已成为大萧条时期最具代表性的照片。在多萝西娅·兰格为美国安置管理局拍摄的16万张照片中，这张弗朗西丝·欧文斯·汤普森和她的两个孩子的照片，展现了一个饱受苦难的国家的面孔。
兰格的作品提供了一种亲密的 肖像她目睹了这片土地上正在发生的惨剧，并相信照片可以揭露不公，于是拍摄了六张欧文的4×5英寸照片。在将照片交给当局后，他们向照片拍摄地“豌豆采摘工”营地运送了2万磅食物。
“记住，永远记住，我们所有人，尤其是你和我，都是移民和革命者的后裔。”
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