Worin besteht der Unterschied zwischen der politischen Aussage in Wolfgang Tillmans' Werk und der anderer Künstler in der heutigen Zeit? Es hat etwas mit seiner grundsätzlich optimistischen Sicht auf eine Welt voller Herausforderungen zu tun.
Wolfgang Tillmans hat sich einen Namen gemacht, indem er das Unerwartete tat. Er erlangte Anfang der 2000er Jahre künstlerisches Ansehen, indem er sich mit seinen Werken vom fotografischen Bild abwandte. Freischwimmer und abstrakten Serien. Diese wunderschönen und oft großformatigen Bilder schienen zunächst im Widerspruch zu seinen frühen fotografischen Arbeiten zu stehen, sind aber mittlerweile untrennbar mit seinem Namen verbunden. In den letzten Jahren hat er etwas Ähnliches getan: Er hat seine Technik erneut verändert und sich mit mehr Elan denn je dem fotografischen Bild zugewandt.
Diese Rückbesinnung auf das fotografische Bild und die Geschichte von Tillmans' Werk ließe sich zwar auf ihre Bedeutung hin untersuchen, doch das ist nicht mein Anliegen. Sein Werk als Ganzes, insbesondere jenes, das er seit der Jahrtausendwende geschaffen hat, spricht mich politisch an. Es besitzt eine politische Dimension, die tiefer und umfassender ist als die der meisten anderen zeitgenössischen Arbeiten, die sich mit unserer Lage auseinandersetzen. Diese Tiefe und Breite der politischen Bedeutung möchte ich hier nur andeuten.
Worin liegt der Unterschied zwischen der politischen Aussage dieser Bilder und der anderer Künstler in dieser Zeit? Es hat etwas mit einer im Grunde optimistischen Sicht auf eine Welt voller Herausforderungen zu tun. Während viele angesichts des Wandels nihilistischen Standpunkten verfallen sind, hat Tillmans das Gewöhnliche als etwas Göttliches entdeckt. Beim Durchblättern seiner Bücher oder beim Überfliegen seiner Interviews (insbesondere der jüngsten) werde ich von einer Art unbändiger Hoffnung erfüllt.
Hoffnung ist wichtig, weil sie ein Heilmittel gegen Skepsis ist, die, wenn sie ungezügelt wuchert, den Menschen auf allen Ebenen zerstören kann. Angesichts von Schwierigkeiten greifen viele zur Skepsis, um sich vor ihren Ängsten zu schützen. Man kann ihnen kaum die Schuld geben, denn es ist nicht schwer, Denkweisen zu finden, die einen dazu verleiten, alles zu bezweifeln. Doch ungezügelte Skepsis führt zur Angst vor dem Fremden, die die Quelle vieler Übel ist und die ich am Rande unseres politischen Spektrums um sich greifen sehe.
Tillmans' Werk und seine künstlerische Praxis gründen sich unter anderem auf ein Gemeinschaftsgefühl, das er als junger, von großen Teilen der Gesellschaft entfremdeter, schwuler Mann fand, auf eine internationale Identität als deutscher Europäer, der die menschliche Güte hinterfragte, und auf eine fotografische Darstellungstechnik, die er sich in einer Kunstwelt aneignete, die der Macht der Fotografie noch skeptisch gegenüberstand. Umgeben von Kräften, die ihn dazu brachten, Liebe, Gnade und Realität zu hinterfragen, schuf er Werke, die ich für einige der wichtigsten künstlerischen Arbeiten der letzten 30 Jahre halte. Sie sind deshalb so wichtig, weil sie keine dieser Ideen aufgegeben haben. Er nutzte die Werkzeuge des postmodernen Denkens und der postmodernen Ästhetik, um neues Terrain zu finden, von dem aus er sagen konnte:, “Hier ist die Realität, komm und sieh selbst.”
Tillmans' Werk mag auf den ersten Blick schwer zugänglich sein, da es Konservative dazu zwingt, viele traditionelle Ideale zu hinterfragen, und Liberale dazu anregt, konventionelle Formen bildnerischer Schönheit zu befürworten. Sein Werk fordert dazu auf, beide Seiten des politischen Spektrums – liberal und konservativ (progressiv und traditionell) – zusammenzubringen und die Oberflächen unserer gegenwärtigen Welt auf ihren Wert hin zu beurteilen.
Alle Bilder © Wolfgang Tillmans, David Zwirner Galerie, & Galerie Buchholz