“…Die Fotografie hat mir zuerst geholfen, mich selbst zu sehen, und erst dann begann ich, die Welt um mich herum wirklich zu sehen.“. Es eröffnete mir eine neue Sichtweise, nicht nur auf das Sichtbare, sondern auch auf das Unsichtbare: Erinnerung, Wahrheit und Präsenz.”
Inmitten der weiten Hochebenen der südöstlichen Türkei führt ein einsamer Hirte seine Herde durch einen staubigen Korridor.
Die aus einer leicht erhöhten Perspektive aufgenommene, sich windende Schafformation erzeugt eine dynamische Führungslinie, die den Blick des Betrachters tief in das Bildfeld hinein lenkt, hin zu der einzelnen, silhouettenhaften Gestalt zu Pferd, den Hirtenstab hochgehalten – eine Verkörperung von Herrschaft und Einsamkeit.
Ausgewählt als Finalist in unserem Reisepreis 2022 vom legendären Fotografen Steve McCurry, Es ist eine eindrucksvolle Darstellung des ländlichen Lebens – zeitlos und doch zunehmend zerbrechlich – und ein typisches Beispiel für das Werk der türkischen Fotografin F. Dilek Yurdakul, einer der scharfsinnigsten und fesselndsten fotografischen Stimmen der Gegenwart.
Yurdakul war schon immer eine Geschichtenerzählerin. Ihre frühesten Erzählungen schrieb sie von Hand – Seiten voller Emotionen, Details und Erinnerungen –, von denen einige veröffentlicht wurden. Doch mit der Zeit, so sagt sie, begann dieser Prozess sie emotional zu erschöpfen. Sie sehnte sich nach einer anderen Ausdrucksform. Da hielt die Fotografie Einzug in ihr Leben.
“Die Fotografie fand mich in einer Zeit des persönlichen Wandels. Nach einer Weile wurde sie meine Sprache, als ich mich auf keine andere Weise ausdrücken konnte. Sie wurde zu einer Art zu atmen. Ich war fasziniert davon, wie allein das Licht Bedeutung, Emotionen und Erinnerungen in sich tragen konnte. Es erlaubte mir, dem Lärm in meinem Kopf zu entfliehen und durch die Stille Klarheit zu finden.”
Damals arbeitete sie als Anwältin, ein Beruf, für den sie anfangs eine große Leidenschaft empfand, der ihr aber mit der Zeit zunehmend einengte: die hohen Mauern des Gerichtsgebäudes, die endlosen Akten, die vielen Formalitäten und institutionellen Masken. Die Fotografie eröffnete ihr einen neuen Weg, der es ihr ermöglichte, nach Wahrheit, Verbundenheit und Authentizität zu suchen.
“Ich glaube, dass jemand, der blind für sich selbst ist, die Welt nicht wirklich sehen kann. Die Fotografie hat mir zuerst geholfen, mich selbst zu sehen, und erst dann begann ich, die Welt um mich herum wirklich zu sehen.“. Es eröffnete mir eine neue Sichtweise, nicht nur auf das Sichtbare, sondern auch auf das Unsichtbare: Erinnerung, Wahrheit und Präsenz.”
Die Türkei ist ein faszinierendes, vielschichtiges Land, in dem Geschichte, Geografie und Kulturen aufeinandertreffen. Für Yurdakul ist es zentral für ihre künstlerische Arbeit, dieses Wesen einzufangen und die Geschichten ihrer Menschen, ihres Landes und ihrer Vergangenheit zu erzählen. Ihr Ziel ist es, das Vergängliche zu bewahren und Stimmen zu verstärken, die selten gehört werden.
“Ich glaube, um aussagekräftige Fotos zu machen, muss man zunächst den Geist eines Ortes aufnehmen – seinen Rhythmus, seine Regeln und seine Kultur. Deshalb fühle ich mich den Geschichten meines eigenen Landes am meisten verbunden: Sie bergen eine Tiefe, die einem Außenstehenden vielleicht entgeht. Besonders fasziniert mich das, was vom Verschwinden bedroht ist – verblassende Traditionen, gefährdete Lebensweisen oder Menschen, deren Stimmen kaum gehört werden. Ich versuche, sowohl die Themen, die Aufmerksamkeit verdienen, als auch die verborgene Schönheit meines Landes hervorzuheben: unberührte Dörfer, übersehene Winkel und selbst bekannte Orte, neu interpretiert durch meine eigene Linse und meine eigenen Erfahrungen.”
Von traditionellen Handwerkern in Kappadokien über Wildpferde, die durch die zentralanatolischen Ebenen streifen, bis hin zu Dorfbewohnern, die jahrhundertealte Bräuche bewahren – ihre Bilder dokumentieren den Reichtum und die Komplexität des türkischen Kulturlebens. Doch obwohl ihre Fotografien vordergründig Bilder sind, bergen sie eine tiefere Bedeutung.
Nehmen wir zum Beispiel ihre Serie über den Tuz-See und die Menschen, die in seiner Nähe leben. Auf den ersten Blick sind die leuchtenden Rosatöne und die vom Salz gezeichneten Landschaften faszinierend, doch darunter verbirgt sich eine ernüchternde Realität. Einst der zweitgrößte See der Türkei, enthält er heute aufgrund des Klimawandels, der Übernutzung der Wasserressourcen und mangelhaften Umweltmanagements nur noch 214 Tonnen Wasser im Vergleich zu vor fünf Jahrzehnten.
Die Bilder, die mit ihrem unverkennbaren Gespür für Licht, Farbe und Komposition geschaffen wurden, bestechen durch ihre malerische Schönheit und sprechen gleichzeitig eindringlich die Umweltkrisen an, die das Land verändern und seine Traditionen bedrohen. Ihre Ehrfurcht vor den Menschen und Orten, die sie dokumentiert, ist spürbar und verleiht dem Werk sowohl Zärtlichkeit als auch einen stillen Appell zum Handeln.
In jüngster Zeit hat sie begonnen, international zu arbeiten und ihren sensiblen und scharfsinnigen Blick auf globale Geschichten zu richten, die von denselben Themen geprägt sind: Umweltzerstörung, Arbeitsbedingungen, Identität und Gerechtigkeit. Auch wenn die geografischen Gegebenheiten unterschiedlich sind, spiegeln die zugrunde liegenden Probleme jene ihrer Heimat wider und erinnern uns an ihre universelle Bedeutung.
“Ich arbeite derzeit an einem Langzeitprojekt über Saisonarbeiter in der Landwirtschaft im ländlichen Türkei, wobei ich mich auf ihren eingeschränkten Zugang zu sauberem Wasser konzentriere. Gleichzeitig beschäftige ich mich mit den weitreichenderen Folgen des Klimawandels und der Dürre, insbesondere mit den Folgen kurzsichtiger Agrarpolitik. Nachhaltigkeit ist zu einem zentralen Thema meiner Arbeit geworden, und einer meiner aktuellen Schwerpunkte ist das Metallrecycling – nicht nur als Prozess, sondern als Ausdruck von Umweltbewusstsein und Widerstand.”
Dilek hat im Laufe der Jahre zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen erhalten. Sie wurde nicht nur mehrfach für unsere monatlichen Preise nominiert, sondern gewann auch den 1. Preis in der Kategorie „…“. Sony World Photography Awards (Offen, Straßenfotografie) und wurde außerdem ausgezeichnet von National Geographic, zu dem sie auch regelmäßig Beiträge leistet.
“Es ist mir eine große Ehre, dass meine Arbeit Anerkennung findet, insbesondere auf angesehenen globalen Plattformen. Da ich aus einem Land komme, in dem Frauenstimmen immer noch darum kämpfen, gehört zu werden, geben mir diese Anerkennungen Kraft.”
Trotz aller Anerkennung bleibt ihre Arbeit von Aufrichtigkeit geprägt, geleitet von dem Bedürfnis, ehrlich und empathisch zu sein und etwas Größerem zu dienen. Gerade dieses unerschütterliche Engagement macht ihre Stimme so wichtig, insbesondere in Zeiten von Fehlinformationen und manipulierten Bildern, in denen Authentizität immer seltener wird.
Auf die Frage, welchen Rat sie Nachwuchsfotografen geben würde, dient ihre Antwort sowohl als Ratschlag als auch als Manifest und spiegelt genau die Werte wider, die ihre eigene künstlerische Praxis prägen.
“Bleib deiner Perspektive treu. Lass deine Sensibilität, Fürsorge, Stärke und emotionale Intelligenz deine Sichtweise prägen. Imitiere niemanden – deine Identität ist deine Stärke. In einem Bereich, in dem Geschlechterstereotype weiterhin bestehen, sind Beharrlichkeit und Authentizität entscheidend. Verleugne niemals deine Integrität für Aufmerksamkeit oder Anerkennung. Die Welt muss die Welt mit deinen Augen sehen.”
Alle Bilder © F. Dilek Yurdakul