Profil F. Dilek Yurdakul

Inmitten der weitläufigen Hochebenen im Südosten der Türkei führt ein einsamer Hirte seine Herde durch einen Korridor aus Staub.

Aus einer leicht erhöhten Perspektive aufgenommen, erzeugt die sich windende Schafformation eine dynamische Führungslinie, die den Blick des Betrachters tief in den Rahmen hineinzieht, auf die einzelne Silhouette einer Gestalt auf dem Pferd, die ihren Stab hochhält und eine Verkörperung von Befehlsgewalt und Einsamkeit darstellt.

Selected als Finalist in unserem Reisepreis 2022 vom legendären Fotografen Steve McCurryEs ist eine eindrucksvolle Darstellung des Landlebens – zeitlos und doch zunehmend zerbrechlich – und typisch für die Arbeit der türkischen Fotografin F. Dilek Yurdakul, einer der scharfsinnigsten und überzeugendsten fotografischen Stimmen der Gegenwart.

Yurdakul war schon immer eine Geschichtenerzählerin. Ihre ersten Erzählungen schrieb sie mit der Hand – Seiten voller Emotionen, Details und Erinnerungen – und veröffentlichte sie teilweise. Doch mit der Zeit, sagt sie, begann der Prozess sie „emotional zu zermürben“. Sie sehnte sich nach einer anderen Möglichkeit, sich auszudrücken. Und so begann die Fotografie in ihr Leben zu treten.

„Die Fotografie fand mich in einer Zeit persönlicher Transformation. Nach einer Weile wurde sie zu meiner Sprache, als ich mich nicht anders ausdrücken konnte. Sie wurde zu einer Art zu atmen. Ich war fasziniert davon, wie allein Licht Bedeutung, Emotionen und Erinnerungen transportieren konnte. Es ermöglichte mir, aus dem Lärm in meinem Kopf auszusteigen und durch die Stille Klarheit zu finden.“

Zu dieser Zeit arbeitete sie als Anwältin, ein Beruf, für den sie zunächst eine Leidenschaft hegte, der ihr jedoch mit der Zeit zu viel wurde: die schweren Mauern des Gerichtsgebäudes, die endlosen Akten, die vielen Förmlichkeiten und institutionellen Masken. Die Fotografie bot ihr einen neuen Weg, der es ihr ermöglichte, nach Wahrheit, Verbundenheit und Authentizität zu suchen.

„Ich glaube, dass jemand, der blind für sich selbst ist, die Welt nicht wirklich sehen kann. Die Fotografie hat mir zunächst geholfen, mich selbst zu sehen, und erst dann begann ich, die Welt um mich herum wirklich zu sehen. Es hat mir eine neue Sichtweise gegeben, nicht nur das Sichtbare, sondern auch das Unsichtbare: Erinnerung, Wahrheit und Präsenz.“

Die Türkei ist ein faszinierender, komplexer und vielschichtiger Ort, an dem Geschichte, Geographie und Kulturen aufeinandertreffen. Für Yurdakul ist es das Ziel, die Essenz dieser Region einzufangen und die stories Im Mittelpunkt ihrer Arbeit steht die Auseinandersetzung mit den Menschen, dem Land und der Vergangenheit. Ihre Arbeit zielt darauf ab, das zu bewahren, was verblasst, und Stimmen zu Gehör zu bringen, die selten gehört werden.

„Ich glaube, um aussagekräftige Fotos zu machen, muss man zuerst den Geist eines Ortes in sich aufnehmen – seinen Rhythmus, seine Codes und seine Kultur. Deshalb fühle ich mich am meisten verbunden mit stories in meinem eigenen Land: Sie haben eine Tiefe, die ein Außenstehender übersehen könnte. Mich ziehen besonders Elemente an, die vom Verschwinden bedroht sind – verblassende Traditionen, bedrohte Lebensweisen oder Menschen, deren Stimmen selten gehört werden. Ich versuche, sowohl die Themen hervorzuheben, die Sichtbarkeit verdienen, als auch die ungesehene Schönheit meines Landes: unberührte Dörfer, übersehene Winkel und sogar bekannte Orte, neu eingerahmt durch meine eigene Linse und Erfahrung.“

Von traditionellen Kunsthandwerkern in Kappadokien über wilde Pferde in den zentralanatolischen Ebenen bis hin zu Dorfbewohnern, die jahrhundertealte Bräuche pflegen – ihre Bilder dokumentieren den Reichtum und die Komplexität des türkischen Kulturgefüges. Doch obwohl ihre Fotografien vordergründig sind, tragen sie eine tiefere Bedeutung.

Ein Beispiel hierfür ist ihre Serie über den Tuz-See und seine Bewohner. Auf den ersten Blick faszinieren die auffälligen Rosatöne und die salzigen Landschaften, doch unter der Oberfläche verbirgt sich eine ernüchternde Realität. Einst der zweitgrößte See der Türkei, enthält er heute aufgrund von Klimawandel, Wasserübernutzung und mangelhaftem Umweltmanagement nur noch zwei Prozent des Wassers von vor fünf Jahrzehnten.

Die Bilder, die mit ihrem charakteristischen Auge für Licht, Farbe und Komposition entstanden, sind malerisch schön und sprechen zugleich eindringlich von den Umweltkrisen, die das Land verändern und seine Traditionen bedrohen. Ihre Ehrfurcht vor den Menschen und Orten, die sie dokumentiert, ist offensichtlich und verleiht den Werken sowohl Zärtlichkeit als auch einen leisen Aufruf zum Handeln.

In jüngerer Zeit hat sie begonnen, international zu arbeiten und richtet ihren sensiblen und scharfsinnigen Blick auf globale stories die dieselben Themen behandeln: Umweltzerstörung, Arbeitsbedingungen, Identität und Gerechtigkeit. Auch wenn die geografischen Gegebenheiten unterschiedlich sind, spiegeln die zugrunde liegenden Anliegen die ihres Heimatlandes wider und erinnern uns an ihre universelle Bedeutung.

„Ich arbeite derzeit an einem Langzeitprojekt über Saisonarbeiter in der Landwirtschaft im ländlichen Raum der Türkei und konzentriere mich dabei auf deren eingeschränkten Zugang zu sauberem Wasser. Gleichzeitig interessieren mich die weitreichenden Auswirkungen des Klimawandels und der Dürre, insbesondere die Folgen einer kurzsichtigen Agrarpolitik. Nachhaltigkeit ist zu einem zentralen Bestandteil meiner Arbeit geworden, und einer meiner aktuellen Schwerpunkte ist das Metallrecycling – nicht nur als Prozess, sondern als Form ökologischen Bewusstseins und Widerstands.“

Im Laufe der Jahre hat Dilek zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen erhalten. Neben selectSie wurde mehrfach bei unseren Monthly Awards ausgezeichnet und gewann den 1. Preis in der Sony World Fotografiepreise (Offen, Street Photography) und wurde auch anerkannt von National Geographic, zu dem sie auch regelmäßig Beiträge beiträgt.

„Es ist eine große Ehre, dass meine Arbeit Anerkennung findet, insbesondere auf angesehenen globalen Plattformen. Da ich aus einem Land komme, in dem Frauen noch immer darum kämpfen, gehört zu werden, geben mir diese Anerkennungen Kraft.“

Doch trotz aller Anerkennung ist ihre Arbeit nach wie vor aufrichtig und von dem Bedürfnis geleitet, ehrlich und einfühlsam zu sein und etwas Größerem als sich selbst zu dienen. Es ist dieses unerschütterliche Engagement, das ihre Stimme so wichtig macht, insbesondere heute, in einer Zeit der Desinformation und künstlichen Bilder, in der Authentizität immer seltener wird.

Auf die Frage, welchen Rat sie aufstrebenden Fotografen geben würde, ist ihre Antwort sowohl Ratschlag als auch Manifest und spiegelt genau die Werte wider, die ihre eigene Praxis definieren.

Bleiben Sie Ihrer Perspektive treu. Lassen Sie sich von Ihrer Sensibilität, Fürsorge, Stärke und emotionalen Intelligenz leiten. Imitieren Sie nicht – Ihre Identität ist Ihre Stärke. In einem Bereich, in dem Geschlechtervorurteile fortbestehen, sind Beharrlichkeit und Authentizität entscheidend. Geben Sie Ihre Integrität niemals für Bekanntheit oder Anerkennung auf. Die Welt muss durch Ihre Augen sehen.

Alle Bilder © F. Dilek Yurdakul