“…La fotografía me ayudó primero a verme a mí mismo, y solo entonces comencé a ver verdaderamente el mundo que me rodeaba. Me brindó una nueva forma de ver, no solo lo visible, sino también lo invisible: la memoria, la verdad y la presencia.”
En las extensas tierras altas del sureste de Turquía, un pastor solitario guía a su rebaño a través de un corredor de polvo.
Filmada desde una perspectiva ligeramente elevada, la sinuosa formación de ovejas crea una línea dinámica que atrae la mirada del espectador hacia el interior del encuadre, hacia la figura solitaria a caballo, con el cayado en alto, una encarnación de autoridad y soledad.
Seleccionado como finalista en nuestro Premio de viaje 2022 por el legendario fotógrafo Steve McCurry, Se trata de una evocadora representación de la vida rural —atemporal pero cada vez más frágil—, que caracteriza la obra de la fotógrafa turca F. Dilek Yurdakul, una de las voces fotográficas más perspicaces y convincentes de la actualidad.
Yurdakul siempre ha sido una narradora nata. Sus primeras historias las escribió a mano: páginas llenas de emoción, detalles y recuerdos, algunas de las cuales fueron publicadas. Pero con el tiempo, cuenta, el proceso empezó a agotarla emocionalmente. Anhelaba una forma diferente de expresarse. Fue entonces cuando la fotografía entró en su vida.
“La fotografía llegó a mi vida durante un periodo de transformación personal. Al cabo de un tiempo, se convirtió en mi lenguaje cuando ya no podía expresarme de otra manera. Se convirtió en una forma de respirar. Me fascinaba cómo la luz, por sí sola, podía contener significado, emoción y memoria. Me permitió alejarme del ruido mental y encontrar claridad a través del silencio.”
En aquel entonces, trabajaba como abogada, una profesión que al principio le apasionaba, pero que con el tiempo empezó a resultarle asfixiante: los pesados muros del juzgado, los interminables expedientes, las capas de formalidad y las máscaras institucionales. La fotografía le ofreció un nuevo camino, uno que le permitió buscar la verdad, la conexión y la autenticidad.
“Creo que quien está ciego a sí mismo no puede ver realmente el mundo. La fotografía me ayudó primero a verme a mí mismo, y solo entonces comencé a ver verdaderamente el mundo que me rodeaba.”. Me brindó una nueva forma de ver, no solo lo visible, sino también lo invisible: la memoria, la verdad y la presencia.”
Turquía es un lugar fascinante, complejo y multifacético, donde la historia, la geografía y las culturas confluyen. Para Yurdakul, capturar su esencia y narrar las historias de su gente, su tierra y su pasado constituye el núcleo de su práctica artística. Su trabajo busca preservar lo que se desvanece y dar voz a quienes rara vez son escuchados.
“Creo que para tomar fotografías significativas, primero hay que absorber el espíritu de un lugar: su ritmo, sus códigos y su cultura. Por eso me siento tan conectado con las historias de mi propio país: poseen una profundidad que un forastero podría pasar por alto. Me atraen especialmente los elementos que están a punto de desaparecer: tradiciones que se desvanecen, formas de vida en peligro o personas cuyas voces rara vez se escuchan. Intento destacar tanto los problemas que merecen visibilidad como la belleza oculta de mi país: pueblos intactos, rincones olvidados e incluso lugares conocidos, reinterpretados a través de mi propia lente y experiencia.”
Desde artesanos tradicionales en Capadocia hasta caballos salvajes que vagan por las llanuras de Anatolia central, pasando por aldeanos rurales que conservan costumbres centenarias, sus imágenes documentan la riqueza y complejidad del tejido cultural de Turquía. Pero aunque sus fotografías sean aparentemente sencillas, encierran un significado más profundo.
Por ejemplo, su serie sobre el lago Tuz y sus habitantes. A primera vista, los llamativos tonos rosados y los paisajes azotados por la sal son fascinantes, pero bajo la superficie se esconde una cruda realidad. Antaño el segundo lago más grande de Turquía, ahora contiene tan solo 21.000 toneladas de agua, la misma cantidad que hace cinco décadas, debido al cambio climático, el uso excesivo del agua y la deficiente gestión ambiental.
Con su característico dominio de la luz, el color y la composición, las imágenes poseen una belleza pictórica, a la vez que denuncian con urgencia las crisis ambientales que transforman el territorio y amenazan sus tradiciones. Su profunda reverencia por las personas y los lugares que documenta es evidente, impregnando su obra de ternura y un sutil llamado a la acción.
Más recientemente, ha comenzado a trabajar a nivel internacional, dirigiendo su mirada sensible y perspicaz hacia historias globales que resuenan con los mismos temas: la degradación ambiental, las condiciones laborales, la identidad y la justicia. Si bien las geografías pueden ser diferentes, las preocupaciones subyacentes se hacen eco de las de su tierra natal, recordándonos su significado universal.
“Actualmente trabajo en un proyecto a largo plazo sobre los trabajadores agrícolas temporales en las zonas rurales de Turquía, centrándome en su limitado acceso al agua potable. Al mismo tiempo, me interesan las implicaciones más amplias del cambio climático y la sequía, especialmente las causadas por políticas agrícolas cortoplacistas. La sostenibilidad se ha convertido en un pilar fundamental de mi trabajo, y uno de mis enfoques actuales es el reciclaje de metales, no solo como un proceso, sino como una forma de conciencia y resistencia ecológica.”
A lo largo de los años, Dilek ha recibido numerosos premios y reconocimientos. Además de haber sido seleccionada varias veces en nuestros Premios Mensuales, ganó el 1er Premio en el Premios Sony World Photography (Abierto, Fotografía callejera), y también ha sido reconocido por National Geographic, a la que también contribuye regularmente.
“Es un gran honor que mi trabajo sea reconocido, especialmente en plataformas globales de prestigio. Viniendo de un país donde las voces de las mujeres aún luchan por ser escuchadas, estos reconocimientos me dan fuerza.”
A pesar de todo el reconocimiento, su trabajo se basa en la sinceridad, guiada por la necesidad de ser honesta, empática y de servir a algo más grande que ella misma. Es este compromiso inquebrantable lo que hace que su voz sea tan vital, especialmente ahora, en una era de desinformación e imágenes artificiales, donde la autenticidad es cada vez más escasa.
Cuando se le pregunta qué consejo daría a los fotógrafos emergentes, su respuesta sirve tanto de consejo como de manifiesto, reflejando los mismos valores que definen su propia práctica.
“Mantente fiel a tu perspectiva. Deja que tu sensibilidad, empatía, fortaleza e inteligencia emocional guíen tu visión. No imites: tu identidad es tu poder. En un ámbito donde persiste el sesgo de género, la perseverancia y la autenticidad son fundamentales. Jamás comprometas tu integridad por visibilidad o reconocimiento. El mundo necesita ver a través de tus ojos.”
Todas las imágenes © F. Dilek Yurdakul