“"...La fotografia mi ha aiutato innanzitutto a vedere me stesso, e solo allora ho cominciato a vedere veramente il mondo intorno a me.". Mi ha offerto un nuovo modo di vedere, non solo il visibile, ma anche l'invisibile: la memoria, la verità e la presenza."”
Tra gli ampi altipiani della Turchia sudorientale, un pastore solitario guida il suo gregge attraverso un corridoio di polvere.
Ripresa da una prospettiva leggermente elevata, la sinuosa formazione di pecore crea una linea guida dinamica che attira lo sguardo dello spettatore in profondità nell'inquadratura, verso l'unica figura in controluce a cavallo, con il bastone da pastore sollevato, incarnazione di comando e solitudine.
Selezionato come finalista nel nostro Premio di viaggio 2022 di un fotografo leggendario Steve McCurry, Si tratta di una rappresentazione suggestiva della vita rurale, senza tempo ma al contempo sempre più fragile, che incarna perfettamente il lavoro del fotografo turco F. Dilek Yurdakul, una delle voci fotografiche più perspicaci e avvincenti del panorama contemporaneo.
Yurdakul è sempre stata una narratrice. I suoi primi racconti erano scritti a mano – pagine cariche di emozioni, dettagli e ricordi – alcuni dei quali furono pubblicati. Ma col tempo, dice, questo processo iniziò a "logorarla emotivamente". Desiderava un modo diverso per esprimersi. Fu allora che la fotografia entrò nella sua vita.
“La fotografia è entrata nella mia vita durante un periodo di trasformazione personale. Dopo un po' è diventata il mio linguaggio, quando non riuscivo a esprimermi in altro modo. È diventata un modo per respirare. Ero affascinato da come la luce da sola potesse racchiudere significato, emozione e memoria. Mi ha permesso di uscire dal frastuono della mia mente e di trovare chiarezza nel silenzio.”
All'epoca lavorava come avvocato, una professione che inizialmente le appassionava, ma che col tempo iniziò a sembrarle soffocante: le pesanti mura del tribunale, gli infiniti fascicoli, gli strati di formalità e le maschere istituzionali. La fotografia le offrì una nuova strada, una che le permise di cercare la verità, la connessione e l'autenticità.
“Credo che chi è cieco a se stesso non possa vedere veramente il mondo. La fotografia mi ha aiutato prima a vedere me stesso, e solo allora ho cominciato a vedere veramente il mondo intorno a me. Mi ha offerto un nuovo modo di vedere, non solo il visibile, ma anche l'invisibile: la memoria, la verità e la presenza."”
La Turchia è un luogo affascinante, complesso e ricco di sfaccettature, dove storia, geografia e culture si fondono. Per Yurdakul, catturare la sua essenza e raccontare le storie della sua gente, della sua terra e del suo passato è al centro della sua pratica artistica. Il suo lavoro si propone di preservare ciò che sta scomparendo e di dare voce a chi raramente viene ascoltato.
“Credo che per scattare fotografie significative, sia fondamentale assorbire lo spirito di un luogo: il suo ritmo, i suoi codici e la sua cultura. Per questo mi sento particolarmente legato alle storie del mio paese: racchiudono una profondità che un estraneo potrebbe non cogliere. Sono attratto soprattutto dagli elementi che rischiano di scomparire: tradizioni in via di estinzione, stili di vita minacciati o persone le cui voci sono raramente ascoltate. Cerco di mettere in luce sia le problematiche che meritano visibilità, sia la bellezza nascosta del mio paese: villaggi incontaminati, angoli trascurati e persino luoghi famosi, reinterpretati attraverso il mio obiettivo e la mia esperienza.”
Dagli artigiani tradizionali della Cappadocia ai cavalli selvaggi che vagano per le pianure dell'Anatolia centrale, fino agli abitanti dei villaggi rurali che mantengono vive tradizioni secolari, le sue immagini documentano la ricchezza e la complessità del tessuto culturale turco. Ma, sebbene le sue fotografie siano apparentemente semplici, racchiudono un significato più profondo.
Prendiamo ad esempio la sua serie sul lago Tuz e sulle persone che vivono nelle sue vicinanze. A prima vista, le sorprendenti tonalità rosa e i paesaggi spazzati dal sale sono affascinanti, ma sotto la superficie si cela una realtà sconvolgente. Un tempo secondo lago più grande della Turchia, ora contiene solo 21.040 tonnellate d'acqua rispetto a cinquant'anni fa, a causa dei cambiamenti climatici, dell'eccessivo sfruttamento idrico e di una cattiva gestione ambientale.
Realizzate con il suo inconfondibile occhio per la luce, il colore e la composizione, le immagini sono di una bellezza pittorica, ma al contempo parlano con urgenza delle crisi ambientali che stanno trasformando il territorio e minacciando le sue tradizioni. La sua riverenza per le persone e i luoghi che documenta è evidente, e permea l'opera di tenerezza e di un silenzioso invito all'azione.
Più recentemente, ha iniziato a lavorare a livello internazionale, rivolgendo il suo sguardo sensibile e perspicace verso storie globali che rispecchiano gli stessi temi: degrado ambientale, condizioni di lavoro, identità e giustizia. Sebbene le geografie possano essere diverse, le preoccupazioni di fondo riecheggiano quelle della sua terra d'origine, ricordandoci la loro rilevanza universale.
“"Attualmente sto lavorando a un progetto a lungo termine sui lavoratori agricoli stagionali nelle zone rurali della Turchia, concentrandomi sul loro accesso limitato all'acqua potabile. Allo stesso tempo, sono attratto dalle implicazioni più ampie del cambiamento climatico e della siccità, soprattutto quelle causate da politiche agricole miopi. La sostenibilità è diventata centrale nel mio lavoro e uno dei miei attuali ambiti di interesse è il riciclo dei metalli, non solo come processo, ma come forma di consapevolezza e resistenza ecologica."”
Nel corso degli anni, Dilek ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti. Oltre ad essere stata selezionata più volte nei nostri Premi Mensili, ha vinto il 1° Premio nel Premi Sony World Photography (Open, Street Photography), ed è stato anche riconosciuto da National Geographic, alla quale contribuisce regolarmente.
“È un grande onore vedere il mio lavoro riconosciuto, soprattutto su piattaforme globali così prestigiose. Provenendo da un Paese in cui le voci delle donne faticano ancora a farsi ascoltare, questi riconoscimenti mi danno forza.”
Eppure, nonostante il riconoscimento ottenuto, il suo lavoro rimane radicato nella sincerità, guidato dal "bisogno di essere onesta, empatica e di servire qualcosa di più grande di sé". È questo impegno incrollabile che rende la sua voce così vitale, soprattutto ora, in un'epoca di disinformazione e immagini artificiali, in cui l'autenticità sembra sempre più rara.
Quando le viene chiesto quale consiglio darebbe ai fotografi emergenti, la sua risposta funge al contempo da consiglio e da manifesto, riflettendo i valori stessi che definiscono la sua pratica professionale.
“Rimanete fedeli alla vostra prospettiva. Lasciate che la vostra sensibilità, la vostra premura, la vostra forza e la vostra intelligenza emotiva guidino il vostro sguardo. Non imitate: la vostra identità è la vostra forza. In un campo in cui persistono i pregiudizi di genere, la perseveranza e l'autenticità sono fondamentali. Non compromettete mai la vostra integrità per visibilità o approvazione. Il mondo ha bisogno di vedere attraverso i vostri occhi.”
Tutte le immagini © F. Dilek Yurdakul