“…La photographie m’a d’abord aidée à me voir moi-même, et ce n’est qu’ensuite que j’ai commencé à vraiment voir le monde qui m’entourait.». Cela m'a offert une nouvelle façon de voir les choses, non seulement le visible, mais aussi l'invisible : la mémoire, la vérité et la présence.”
Au cœur des vastes plateaux du sud-est de la Turquie, un berger solitaire guide son troupeau à travers un couloir de poussière.
Prise d'un point de vue légèrement surélevé, la formation sinueuse des moutons crée une ligne de fuite dynamique qui attire le regard du spectateur au fond du cadre, vers la silhouette solitaire d'un cavalier, la crosse levée, incarnation du pouvoir et de la solitude.
Sélectionné comme finaliste dans notre Prix du voyage 2022 par le photographe légendaire Steve McCurry, Il s'agit d'une représentation évocatrice de la vie rurale — intemporelle et pourtant de plus en plus fragile — qui caractérise le travail de la photographe turque F. Dilek Yurdakul, l'une des voix photographiques les plus perspicaces et les plus captivantes de notre époque.
Yurdakul a toujours été une conteuse. Ses premiers récits, écrits à la main, étaient des pages débordantes d'émotion, de détails et de souvenirs, dont certains ont été publiés. Mais avec le temps, confie-t-elle, ce processus a commencé à l'épuiser émotionnellement. Elle aspirait à un autre moyen de s'exprimer. C'est alors que la photographie est entrée dans sa vie.
“ La photographie est arrivée dans ma vie pendant une période de transformation personnelle. Au bout d'un moment, elle est devenue mon langage, un moyen d'expression dont je ne pouvais plus me servir. Elle est devenue une façon de respirer. J'étais fascinée par la façon dont la lumière, à elle seule, pouvait receler sens, émotion et souvenirs. Elle m'a permis de faire taire le tumulte de mes pensées et de trouver la clarté dans le silence. ”
À l'époque, elle travaillait comme avocate, une profession qui l'avait d'abord passionnée, mais qui a fini par lui paraître étouffante : les murs épais du tribunal, les dossiers interminables, le formalisme pesant et les masques institutionnels. La photographie lui a offert une nouvelle voie, celle de la recherche de la vérité, du lien et de l'authenticité.
“ Je crois que celui qui est aveugle à lui-même ne peut pas vraiment voir le monde. La photographie m’a d’abord aidée à me voir moi-même, et ce n’est qu’ensuite que j’ai commencé à vraiment voir le monde qui m’entoure. ». Cela m'a offert une nouvelle façon de voir les choses, non seulement le visible, mais aussi l'invisible : la mémoire, la vérité et la présence.”
La Turquie est un pays fascinant, complexe et riche, où histoire, géographie et cultures se rencontrent. Pour Yurdakul, saisir son essence et raconter l'histoire de son peuple, de sa terre et de son passé est au cœur de sa démarche artistique. Son travail vise à préserver ce qui disparaît et à donner la parole à ceux qu'on entend rarement.
“ Je crois que pour prendre des photos significatives, il faut d'abord s'imprégner de l'âme d'un lieu : son rythme, ses codes, sa culture. C'est pourquoi je me sens si proche des histoires de mon propre pays : elles recèlent une profondeur qu'un étranger pourrait ne pas percevoir. Je suis particulièrement attirée par ce qui est en train de disparaître : les traditions qui s'estompent, les modes de vie menacés, les personnes dont la voix est rarement entendue. J'essaie de mettre en lumière à la fois les problèmes qui méritent d'être vus et la beauté insoupçonnée de mon pays : les villages préservés, les recoins oubliés, et même les lieux connus, que je réinterprète à travers mon propre regard et mon expérience. ”
Des artisans traditionnels de Cappadoce aux chevaux sauvages parcourant les plaines d'Anatolie centrale, en passant par les villageois perpétuant des coutumes ancestrales, ses images témoignent de la richesse et de la complexité du tissu culturel turc. Mais derrière cette apparente simplicité se cache une signification plus profonde.
Prenons par exemple sa série sur le lac Tuz et ses habitants. Au premier abord, les teintes roses éclatantes et les paysages balayés par le sel sont envoûtants, mais une réalité plus sombre se cache derrière cette apparente simplicité. Autrefois le deuxième plus grand lac de Turquie, il ne contient plus que 21,4 tonnes d'eau qu'il contenait il y a cinquante ans, en raison du changement climatique, de la surexploitation de l'eau et d'une mauvaise gestion environnementale.
Réalisées avec son sens aigu de la lumière, des couleurs et de la composition, ces images, d'une beauté picturale, témoignent avec force des crises environnementales qui transforment le territoire et menacent ses traditions. Son respect pour les personnes et les lieux qu'elle immortalise est palpable, conférant à son œuvre à la fois une grande tendresse et un appel discret à l'action.
Plus récemment, elle a commencé à travailler à l'international, portant son regard sensible et perspicace sur des problématiques mondiales qui font écho aux mêmes thèmes : la dégradation de l'environnement, les conditions de travail, l'identité et la justice. Si les contextes géographiques diffèrent, les préoccupations sous-jacentes font écho à celles de son pays d'origine, nous rappelant leur portée universelle.
“ Je travaille actuellement sur un projet au long cours concernant les travailleurs agricoles saisonniers dans les zones rurales de Turquie, et plus particulièrement leur accès limité à l'eau potable. Parallèlement, je m'intéresse aux conséquences plus larges du changement climatique et de la sécheresse, notamment celles engendrées par des politiques agricoles à courte vue. Le développement durable est devenu un axe central de mon travail, et je me concentre actuellement sur le recyclage des métaux – non seulement comme procédé, mais aussi comme forme de conscience et de résistance écologiques. ”
Au fil des ans, Dilek a reçu de nombreux prix et distinctions. En plus d'avoir été sélectionnée à plusieurs reprises pour nos Prix mensuels, elle a remporté le 1er prix du Prix mondiaux de la photographie Sony (Open, Street Photography), et a également été reconnue par National Geographic, à laquelle elle contribue également régulièrement.
“ C’est un grand honneur de voir mon travail reconnu, surtout sur des plateformes internationales aussi prestigieuses. Venant d’un pays où la voix des femmes peine encore à se faire entendre, ces reconnaissances me donnent de la force. ”
Malgré la reconnaissance dont elle bénéficie, son œuvre reste profondément sincère, guidée par un besoin d'honnêteté, d'empathie et de servir une cause qui la dépasse. C'est cet engagement indéfectible qui confère à sa voix toute sa force, surtout aujourd'hui, à l'ère de la désinformation et des images artificielles, où l'authenticité se fait de plus en plus rare.
Lorsqu'on lui demande quel conseil elle donnerait aux photographes émergents, sa réponse fait office à la fois de conseil et de manifeste, reflétant les valeurs mêmes qui définissent sa propre pratique.
“ Restez fidèle à votre point de vue. Laissez votre sensibilité, votre bienveillance, votre force et votre intelligence émotionnelle guider votre réflexion. N’imitez pas : votre identité est votre force. Dans un domaine où les préjugés sexistes persistent, la persévérance et l’authenticité sont essentielles. Ne compromettez jamais votre intégrité pour la visibilité ou la reconnaissance. Le monde a besoin de voir à travers vos yeux. ”
Toutes les images © F. Dilek Yurdakul