“Los dioses siempre se comportan como las personas que los crean.” – Zora Neale Hurston (epígrafe inicial)
FERVORLa nueva monografía del fotógrafo guatemalteco Juan Brenner explora la cambiante relación entre la fe, la identidad y la vida cotidiana en el altiplano occidental de Guatemala.
En el centro del proyecto se encuentra San Simón, también conocido como Maximón o El Abuelo, un santo popular cuyos orígenes se hallan en el encuentro de la espiritualidad indígena y el catolicismo. Sin embargo, su presencia en Guatemala dista mucho de ser la de una figura preservada del pasado. Continúa evolucionando con las comunidades que lo veneran, apareciendo en altares domésticos y procesiones públicas, mientras que su imagen también ha encontrado su camino en el mundo digital a través de las redes sociales y la vida de las nuevas generaciones.
Brenner pasó años investigando las comunidades y tradiciones que rodean San Simón, trabajando con colaboradores locales y sumergiéndose en los lugares que fotografió. Las imágenes resultantes son directas y físicas, a menudo realizadas con flash de relleno que resalta nítidamente los detalles de sus sujetos: los intrincados patrones de un huipilbotas de piel de serpiente desgastadas o pigmento azul vibrante esparcido sobre rocas irregulares.
Esta mezcla de lo antiguo y lo nuevo se extiende a lo largo de toda la obra. FERVORUna imagen de una figura enmascarada sosteniendo un bastón ceremonial frente a una oficina del SAT (Servicio de Impuestos y Aduanas) crea una impactante yuxtaposición entre el ritual indígena y la maquinaria del Estado moderno. En otra escena, un primer plano extremo de un tatuaje con la palabra "KAIBIL", en referencia a la fuerza de contrainsurgencia de élite de Guatemala, aparece junto a hombres que portan una efigie de madera, integrando la historia de conflictos del país en el mismo espacio visual que sus prácticas religiosas contemporáneas.
El libro continúa muchas de las ideas que han estado presentes en el trabajo de Brenner durante la última década. Su debut en 2019, Tonatiuh, siguió la ruta histórica del conquistador Pedro de Alvarado a través de Guatemala, utilizando el paisaje y su PEOPLE para considerar los efectos continuos de la invasión española. En 2024 GenesisLuego, centró su atención en una generación más joven de las Tierras Altas, explorando el encuentro de las tradiciones locales con la estética global y un sentido de identidad cambiante. FERVOR Reúne estos hilos a través de la espiritualidad, situando a San Simón en el centro de un mundo donde la historia, la fe y la vida contemporánea permanecen estrechamente entrelazadas.
Las fotografías de Brenner transitan entre retratos, detalles, rituales y paisajes, construyendo gradualmente una imagen de las comunidades que rodean San Simón en lugar de seguir una narrativa lineal. Jóvenes tatuados aparecen junto a altares domésticos y procesiones públicas, mientras que detalles aparentemente ordinarios se cargan de significado por su proximidad a los rituales y a las personas que los rodean. El resultado es un retrato de un lugar donde diferentes generaciones, creencias e influencias coexisten.
El fisico Se publica el libro en inglés Refleja esta sensación de movimiento. Su ensayo inicial utiliza una tipografía escalonada, donde el texto y las imágenes se desplazan por las páginas en lugar de permanecer fijos en sus propios espacios, creando un ritmo visual que continúa el interés del libro por los límites entre diferentes mundos.
La cita de Zora Neale Hurston que abre FERVOR Esta frase ofrece una introducción idónea al proyecto: «Los dioses siempre se comportan como las personas que los crean». San Simón no es una figura estática, perteneciente únicamente a un pasado lejano; su imagen, rituales y significado evolucionan constantemente junto con quienes los preservan. Aparece en el santuario y en la calle, en las tradiciones ancestrales y en la cultura contemporánea, y cada vez más en los espacios digitales que ocupa la generación más joven.
Lo que Brenner ha creado es un retrato de la fe como algo vivo y en constante cambio, moldeado por la historia y las circunstancias de las personas que la practican. Quizás esto es lo que hace que las palabras de Hurston sean tan acertadas: el San Simón que encontramos en FERVOR En definitiva, nos revela tanto sobre las personas que lo adoran como sobre el dios mismo.
Todas las imágenes © Juan Brenner
FERVOR está disponible a través de Editorial RM aquí.