Entrevista Fiona Shields

Shields, uno de los nombres más respetados de la industria, cuenta con más de dos décadas de experiencia. El Guardián y otros periódicos, cubriendo algunas de las noticias más importantes de nuestro tiempo. Además, imparte charlas en festivales de fotografía, asesora a estudiantes de fotoperiodismo y participa como jurado y nominadora en numerosos concursos de prestigio.

¿Qué te inspiró a entrar en el mundo de la fotografía?

FS: Llegué a Londres De adolescente, decidí estudiar periodismo en lo que entonces era el London College of Printing. Eran finales de los 80, una época apasionante, y allí descubrí motivaciones sociales y políticas que no me resultaban tan evidentes al crecer en una especie de burbuja en Edimburgo.

Tras licenciarme en periodismo, empecé a trabajar en una revista de actualidad y me di cuenta entonces de que mis talentos nunca iban a ser los de escritor/reportero; se me daba mucho mejor el lenguaje visual del periodismo: la maquetación y la selección de imágenes para captar realmente la atención de los lectores y que se involucraran en la historia.

FS: En la universidad me apasionó la fotografía; tenía una cámara Nikon básica y un pequeño cuarto oscuro en mi piso. Seguía el trabajo de los fotógrafos documentales sociales de la época e incluso entrevisté al legendario fotógrafo de la guerra de Vietnam, Tim Page, para un proyecto estudiantil. A medida que mis intereses y habilidades se fueron consolidando, el camino hacia la edición de imágenes se hizo más claro. Creo que, de joven, una de las cosas más importantes que se pueden aprender en la vida es a reconocer las propias fortalezas.

¿Podrías compartir algún momento memorable de tu carrera?

FS: He vivido muchísimos momentos memorables, pero puedo destacar algunos que se me han quedado grabados por diferentes razones. Estaba de turno de noche editando fotos para un periódico nacional cuando recibimos la noticia del accidente de coche en el que se vio involucrada la princesa Diana. Mientras los acontecimientos se precipitaban en las horas posteriores a la medianoche, me quedé toda la noche en la oficina trabajando en la noticia en la redacción, ¡mientras mi bebé de tres meses dormía en su sillita de coche debajo del escritorio para que pudiera comer!

FS: Muchos de los eventos que he cubierto han sido realmente emocionantes; la redacción suele estar repleta de actividad. La noche del triunfo presidencial de Obama, por ejemplo, fue uno de esos momentos. Tras una noche de edición frenética, todos nos fuimos agotados, pero rebosantes de alegría.

Pero algunos momentos son memorables por las razones equivocadas. Estaba editando fotos en el turno de noche el día del ataque al World Trade Center. Fue horrible y surrealista presenciarlo. Fue un momento en el que supiste que el mundo nunca volvería a ser el mismo.

¿Cuáles son los cambios más significativos que ha observado durante su trayectoria en el sector?

FS: La evolución de la fotografía analógica a la digital ha impactado profundamente la industria. Antes, un fotógrafo entregaba un rollo de película que debía ser revelado y los negativos revisados para seleccionar y escanear algunas imágenes para su publicación. Era un proceso lento que requería precisión y tiempo, factores que debían considerarse en los cronogramas de producción. Hoy en día, recibimos una avalancha de más de 30.000 imágenes en 24 horas, que pueden presentarse en segundos después de presionar el obturador de la cámara y llegar al punto de publicación apenas unos instantes después.

FS: La rapidez con la que se transmiten las imágenes es una ventaja y una desventaja a la vez. Es increíble poder llevar las noticias casi de inmediato a los espectadores o lectores y mantenerse al tanto de una situación que evoluciona rápidamente, pero también hay que tener cuidado, detenerse, comprobar y verificar la procedencia de una imagen, o asegurarse de que los proveedores de confianza hayan cumplido con su parte.

Los avances tecnológicos han hecho que la manipulación de imágenes sea prácticamente indetectable. Esto resulta especialmente preocupante en el periodismo, donde la precisión es fundamental, y la IA complica aún más el potencial de engaño. La confianza que depositamos en los fotógrafos con los que trabajamos nunca ha sido tan importante.

¿Qué 3 o 4 consejos les darías a los fotógrafos emergentes?

FS: En nuestro sector, es de sobra conocido que el trabajo editorial no está bien remunerado, así que mi primer consejo es ser flexible. Asegúrate de tener habilidades para trabajar en diferentes disciplinas fotográficas, abarcando tanto el trabajo editorial como el comercial. 

Mantén tu portafolio online actualizado y asegúrate de que tus datos de contacto y ubicación sean claramente visibles. Este es tu escaparate, así que muestra una variedad de tu trabajo, facilita la navegación e incluye encargos o publicaciones exitosas para que los clientes vean que estás capacitado para cumplir con un encargo. Considera tener presencia en redes sociales, ya que también pueden ser una excelente manera de mostrar tu talento.

FS: Familiarízate con otras formas de financiar tus proyectos mediante subvenciones, premios y becas. Dedica tiempo a participar en concursos, ya que es una excelente manera de dar a conocer tu trabajo a editores de fotografía, curadores, editores de libros de fotografía y demás profesionales del sector que forman parte de los jurados.

Al presentar tu propuesta a un editor de fotografía con poco tiempo, envíala en formato piramidal: primero un título, luego una breve explicación y finalmente, más detalles. Incluye siempre un PDF con tus imágenes para que se pueda apreciar la calidad de tu trabajo de un vistazo. ¡Ningún editor de fotografía con poco tiempo quiere perder el tiempo descargando imágenes de Dropbox, por ejemplo!

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Fiona Shields fue jurado de nuestro premio Open Call Award en octubre de 2024. Puedes ver los resultados. aquí.