"Todo lo que puedo decir sobre el trabajo que intento hacer,
es que la estética es en la realidad misma ”. - Helen Levitt
Aunque no siempre se le acredita como tal, Helen Levitt fue una de las mejores fotógrafas callejeras del siglo XX y una de las primeras exponentes del color, que pasó gran parte de su carrera capturando el teatro de la vida cotidiana en su ciudad natal de Nueva York.
Aunque trabajó brevemente con un fotógrafo de retratos comercial, fue un encuentro casual con Henri Cartier Bresson a principios de la década de 1930, y una exposición posterior de sus trabajos (junto con la de Walker Evans y Manuel Alvarez Bravo) que finalmente inspiró a Levitt a dedicarse a la fotografía.
Armada con su Leica de 35 mm, vagó por los barrios que rodeaban su casa en Manhattan, transcribiendo la vida a medida que se desarrollaba en las aceras, escalinatas y calles.
Su lenguaje visual distintivo era a la vez franco y performativo, moldeado en parte por su interés en la política de izquierda; cine de vanguardia; el movimiento surrealista y la danza contemporánea, y habla del genio silencioso de un practicante único cuya visión ayudó a dar forma al paisaje de lo contemporáneo 'street photography".
A lo largo de cinco décadas, sus notables imágenes representaban casi exclusivamente la ciudad de Nueva York. Desde sus primeras obras monocromáticas, que incluían fotografías poco conocidas de dibujos con tiza en el pavimento, hasta sus cautivadoras imágenes en color de las décadas de 1970 y 80, mostró una notable perceptividad y arte al documentar las calles de la ciudad. Si bien produjo sólo una producción mínima fuera de Nueva York, trajo su mirada única a México durante una estancia de varios meses en 1941, donde capturó la vida cotidiana en algunos de los barrios más pobres de la capital con una honestidad y perspicacia similar a la de ella. hizo su propia ciudad.
Tan convincente como sus imágenes fotográficas es el documental experimental de 1953, In la calle, que Levitt hizo junto poeta y fotógrafa Janice Loeb y el escritor James Agee (con con quien colaboró en varios proyectos). Una película emblemática, es corresponde consonantemente a su producción fotográfica y se considera un importante antecesor del estilo cinéma vérité que surgió durante la década siguiente.
Una exposición homónima radical en el London's Galería de fotógrafos en 2021,(que acogió La primera exposición europea de Levitt hace 33 años) presentó la notable obra de Levitt. Con las imágenes más importantes y absorbentes de su carrera, junto con su epónimo, el documental radical, In la calle, la exposición afirmado su lugar como una de las practicantes más importantes de su tiempo, cuya influencia en el medio fue verdaderamente significativa.
Todas las fotos © Helen Levitt
