“ Le peuple Evenki, gardien des ressources de Yakoutie ”, de Natalia Saprunova, raconte l’histoire d’un groupe ethnique sibérien d’éleveurs de rennes dont le mode de vie traditionnel est de plus en plus menacé.
Le 29 juillet 2022, des Evenks venus de toute la Russie se sont réunis au bord du vaste lac Baïkal, en Sibérie méridionale, pour le premier Congrès toungouse, une occasion de renouer avec leurs racines culturelles.
Historiquement, les Evenks étaient des éleveurs de rennes nomades qui parcouraient les forêts de Sibérie, vivant en harmonie avec la nature et la faune sauvage. Ils ont joué un rôle essentiel en guidant les prospecteurs russes vers les ressources naturelles de Sibérie, permettant ainsi le développement industriel de l'Union soviétique.
Aujourd'hui, leurs terres sont exploitées par l'exploitation minière et la déforestation, engendrant destruction et pollution environnementales. Malgré cela, les Evenks restent profondément attachés à la préservation de leur environnement naturel, car leur culture et leur survie y sont intimement liées. Ils sont particulièrement bien placés pour protéger les écosystèmes et lutter contre le changement climatique, d'autant plus que la fonte du pergélisol menace la planète.
Troisième prix de notre Prix du portrait 2022, Natalya Saprunova, est une photographe documentaire basée à Paris et originaire de la péninsule de Kola, dans l'Arctique russe. photographier le peuple autochtone sami en Russie—des éleveurs de rennes dont le mode de vie était menacé par la sédentarisation forcée de l'époque soviétique—elle a appris que le peuple Evenki de Yakoutie était confronté à une crise similaire et a décidé d'explorer davantage leur histoire.
N.Saprunova : Les Evenks vivent en Sibérie orientale depuis des millénaires, développant une culture et une histoire riches, centrées sur l'élevage de rennes et la chasse. Cependant, leurs terres sont aujourd'hui exploitées par l'exploitation minière, la déforestation et la pollution de l'eau. C'est ce qui m'a motivé à me rendre en Yakoutie et à mettre en lumière les difficultés auxquelles ils sont confrontés. Ce sujet me tenait à cœur car les Evenks sont parmi les premiers habitants de notre région, profondément liés à la nature, qu'ils ont toujours traitée avec un grand respect. Aujourd'hui, ils sont les premiers témoins des bouleversements environnementaux et les premières victimes du changement climatique.
N.Saprunova : Pour accéder aux communautés, il fallait instaurer un climat de confiance, ce qui, comme vous pouvez l'imaginer, n'était pas chose aisée compte tenu de leur histoire complexe avec les Soviétiques russes. De nombreux membres de la communauté évoquaient comment les problèmes auxquels ils sont confrontés aujourd'hui découlent des politiques de colonisation soviétiques qui ont permis aux compagnies minières d'exploiter les terres sans égard pour les populations autochtones ni pour l'environnement. Au départ, les gens me considéraient comme un étranger, voire une menace potentielle, et hésitaient à partager leurs histoires ou à empiéter sur leur espace personnel.
N.Saprunova : Pour surmonter cet obstacle, j'ai expliqué mon projet et manifesté un intérêt sincère pour leur culture. À chaque visite dans leurs villages, je prenais le temps de découvrir leurs traditions, leurs structures familiales, leur cuisine et leurs coutumes. Lors de mes séjours en camping avec les éleveurs de rennes, je me suis immergée dans leur mode de vie, participant à la préparation du bois et des blocs de glace, à la couture et à la cuisine. Peu à peu, ils ont commencé à me considérer comme une amie et m'ont autorisée à prendre des photos. Bien que je n'aie pas eu de guide local, certaines personnes ont compris l'intérêt de mon travail et se sont proposées comme guides. Je garde précieusement ces moments et suis profondément reconnaissante de l'accueil chaleureux que j'ai reçu.
N.Saprunova : À travers mes photographies, j'espère que les spectateurs pourront découvrir la vie et les expériences d'autres cultures, et peut-être réfléchir à nos propres choix quant à nos interactions avec autrui et l'environnement : notre alimentation, notre consommation et le recyclage. Mon objectif est de créer des images qui transmettent la profonde passion et l'engagement des peuples autochtones envers leur terre et leurs traditions ancestrales.
N.Saprunova : Si mon travail peut susciter la réflexion sur les sujets que j'ai documentés — qu'il s'agisse de culture, d'histoire ou de changement climatique — et sensibiliser le public, incitant ainsi à des actions plus responsables, alors j'aurai le sentiment d'avoir atteint mon objectif.
Toutes les images © Natalya Saprunova