“Ewenken, Hüter der Ressourcen Jakutiens” von Natalja Saprunowa erzählt die Geschichte einer sibirischen Volksgruppe von Rentierzüchtern, deren traditionelle Lebensweise zunehmend bedroht ist.
Am 29. Juli 2022 versammelten sich Ewenken aus ganz Russland am riesigen Baikalsee in Südsibirien zum ersten Tungusenkongress, einer Gelegenheit, sich wieder mit ihren kulturellen Wurzeln zu verbinden.
Historisch gesehen waren die Ewenken nomadische Rentierzüchter, die durch die Wälder Sibiriens zogen und im Einklang mit der Natur und den Wildtieren lebten. Sie spielten eine Schlüsselrolle bei der Erschließung der sibirischen Bodenschätze durch russische Prospektoren und ermöglichten so das industrielle Wachstum der Sowjetunion.
Heute wird ihr Land jedoch durch Bergbau und Abholzung ausgebeutet, was zu Umweltzerstörung und Verschmutzung führt. Trotzdem setzen sich die Ewenken weiterhin mit großem Engagement für den Erhalt ihrer natürlichen Umwelt ein, da ihre Kultur und ihr Überleben eng mit ihr verbunden sind. Sie sind in einer einzigartigen Position, Ökosysteme zu schützen und dem Klimawandel entgegenzuwirken, insbesondere da das Auftauen des Permafrosts den Planeten bedroht.
Drittplatzierter unseres Portraitpreis 2022, Natalya Saprunova, ist eine in Paris lebende Dokumentarfotografin, die ursprünglich von der Kola-Halbinsel im arktischen Russland stammt. Fotografieren der indigenen Samen in Russland—Rentierzüchter, deren Lebensweise durch die in der Sowjetzeit erzwungene Sesshaftmachung bedroht war — erfuhr sie von den Ewenken in Jakutien, die mit einer ähnlichen Krise konfrontiert waren, und beschloss, ihre Geschichte genauer zu erforschen.
N. Saprunova: Die Ewenken leben seit Jahrtausenden im östlichen Sibirien und haben eine reiche Kultur und Geschichte entwickelt, die von der Rentierzucht und der Jagd geprägt ist. Doch ihr Land wird heute durch Bergbau, Abholzung und Wasserverschmutzung ausgebeutet. Dies motivierte mich, nach Jakutien zu reisen und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, zu beleuchten. Es war mir wichtig, weil die Ewenken zu den Ureinwohnern unseres Landes gehören und tief mit der Natur verbunden sind, die sie seit jeher mit großem Respekt behandeln. Heute sind sie die ersten Zeugen von Umweltkatastrophen und die ersten Opfer des Klimawandels.
N. Saprunova: Der Zugang zu den Gemeinden erforderte Vertrauensbildung, was, wie Sie sich vorstellen können, aufgrund ihrer komplexen Geschichte mit den Sowjets nicht einfach war. Viele Gemeindemitglieder berichteten, dass die Probleme, mit denen sie heute konfrontiert sind, auf die sowjetische Siedlungspolitik zurückzuführen sind, die es Bergbauunternehmen erlaubte, das Land ohne Rücksicht auf die indigene Bevölkerung oder die Umwelt auszubeuten. Anfangs sahen mich die Menschen als Fremden, möglicherweise als Bedrohung, und zögerten, ihre Geschichten oder ihren persönlichen Bereich mit mir zu teilen.
N. Saprunova: Um diese Hürde zu überwinden, erklärte ich mein Projekt und zeigte echtes Interesse an ihrer Kultur. Bei jedem Besuch in ihren Dörfern nahm ich mir Zeit, mehr über ihre Traditionen, Familienstrukturen, ihr Essen und ihre Bräuche zu erfahren. Als ich mit den Rentierzüchtern zeltete, tauchte ich in ihren Alltag ein und half beim Holzhacken, Eiswürfelmachen, Nähen und Kochen. Langsam begannen sie, mich als Freund zu sehen und erlaubten mir, Fotos zu machen. Obwohl ich keinen einheimischen Führer hatte, erkannten einige Menschen den Sinn meiner Arbeit und boten mir an, mich zu begleiten. Ich schätze diese Momente sehr und bin zutiefst dankbar für die mir entgegengebrachte Akzeptanz.
N. Saprunova: Ich hoffe, dass die Betrachter meiner Fotografien Einblicke in das Leben und die Erfahrungen anderer Kulturen gewinnen und vielleicht über unsere eigenen Entscheidungen im Umgang miteinander und mit der Umwelt nachdenken können – was wir essen, wie wir konsumieren und wie wir recyceln. Mein Ziel ist es, Bilder zu schaffen, die die tiefe Leidenschaft und Verbundenheit indigener Völker mit ihrem Land und ihren angestammten Traditionen vermitteln.
N. Saprunova: Wenn meine Arbeit zum Nachdenken über die von mir dokumentierten Themen anregen kann – sei es Kultur, Geschichte oder Klimawandel – und das Bewusstsein dafür schärfen kann, um zu verantwortungsvollerem Handeln zu bewegen, dann habe ich das Gefühl, mein Ziel erreicht zu haben.
Alle Bilder © Natalya Saprunova