“ Je serai toujours reconnaissant aux personnes photographiées ici, non seulement de m'avoir permis de passer du temps à les prendre en photo, mais aussi pour la manière dont ces interactions ont influencé et enrichi ma vie. ”
Publié récemment par Nazraeli Press, “ Passing Time ”, de la photographe américaine Sage Sohier, capture l’essence d’une époque révolue.
Ces trente dernières années, Sohier a photographié des gens dans leur environnement afin de dresser un portrait de l'Amérique contemporaine. Confinée chez elle en raison de la pandémie, elle a fouillé dans ses archives et a exhumé une série d'images prises entre 1979 et 1985.
Prises principalement près de sa maison en Nouvelle-Angleterre, ou lors de voyages dans les États du Sud, elles offrent un aperçu d'une époque pré-numérique, où la chaleur estivale poussait les gens à sortir de chez eux, en compagnie d'amis et de voisins.
Sans doute inspirée par la solitude et l'isolement forcé de la pandémie, Sohier a été attirée par ces images. Elle mentionne dans l'introduction avoir été captivée par ce sentiment de “ sensualité décontractée ”. Qu'il s'agisse de gens se prélassant dans leur jardin ou d'enfants jouant dans la rue, ce thème imprègne les photographies, nous rappelant une époque où la vie s'écoulait à un rythme plus lent.
Sohier possède le don unique de saisir des inconnus avec une spontanéité exceptionnelle. La distance entre le photographe et ses sujets est inexistante. Parfois, les personnes photographiées semblent ignorer la présence de l'appareil, tandis qu'à d'autres moments, elles y sont attirées, posant pour des portraits avec une spontanéité et une liberté touchantes.
“ Emporter des intrusions dans l’espace personnel des gens pouvait être gênant, et n’était jamais facile à faire, mais la plupart du temps, mon enthousiasme semblait contagieux et les gens parvenaient à se détendre et à être eux-mêmes. ”
Rendu exclusivement en noir et blanc, Ces images, à la fois sensibles et captivantes, offrent un aperçu de la vie aux États-Unis au début des années 1980, loin de l'effervescence des métropoles. Mais ce sont les liens authentiques qui unissent les individus qui transparaissent véritablement.
La joie communicative et la camaraderie authentique capturées dans ces images nous rappellent avec force l'importance vitale des liens humains qui, à l'ère de la numérisation, semblent de plus en plus fragiles.
En repensant à cette période de sa vie, Sohier éprouve une certaine nostalgie, considérant son impact sur sa carrière.. C’était sa vingtaine, une période d’exploration et d’expérimentation où elle a commencé à voir le monde, à rencontrer et à comprendre des personnes d’horizons divers.
Avec le recul, elle reconnaît que son rôle de photographe “ a été une merveilleuse excuse pour vagabonder et s'intéresser à la vie et aux expériences des autres ’.”
Elle mentionne que nombre de ses rencontres sont “ encore très présentes dans sa mémoire ” et regrette de ne pas avoir tenu un journal sur les personnes rencontrées, les conversations eues et les choses étranges et merveilleuses observées en chemin.
Cependant, à bien des égards, c'est précisément ce que représente “ Passing Time ”. Elle fait office de journal visuel d'une période importante de la vie de Sohier et rend hommage à une époque plus simple, invitant les spectateurs à faire une pause, à réfléchir et à chérir la joie profonde des liens humains.
Toutes les images © Sage Sohier
Passing Time est publié par Nazraeli Press et est disponible ici.