«Je serai toujours reconnaissant envers les People photographiées ici, non seulement pour m'avoir permis de passer du temps à les photographier, mais aussi pour la manière dont ces interactions ont informé et enrichi ma vie.»
Récemment publié par Nazraeli Press, « Passing Time » du photographe américain Sage Sohier capture l'essence d'une époque révolue.
Sohier a passé les trois dernières décennies à capturer les gens dans leur environnement dans le but de dresser un portrait de l'Amérique contemporaine. Au milieu de l’isolement provoqué par la pandémie, elle a fouillé dans ses archives et a déniché une série d’images capturées entre 1979 et 1985.
Prises principalement près de son domicile en Nouvelle-Angleterre ou lors de voyages dans les États du sud, elles offrent un aperçu d'une époque pré-numérique, où la chaleur estivale poussait les gens hors de chez eux, en compagnie d'amis et de voisins.
Peut-être inspiré par la solitude et l’isolement forcé de la pandémie, Sohier a été attiré par ces images. Elle mentionne en introduction qu'elle a été captivée par le sentiment de « sensualité détendue ». Qu'il s'agisse de gens se prélassant dans leur cour ou d'enfants jouant dans la rue, ce thème imprègne les photographies, nous rappelant une époque où la vie avançait à un rythme plus lent.
Sohier possède la capacité unique de capturer des quasi-inconnus avec une franchise exceptionnelle. La distance entre le photographe et les sujets est inexistante. Parfois, les People photographiées semblent ignorer l'existence de l'appareil photo, tandis que dans d'autres cas, elles sont attirées par celui-ci, posant pour des portraits avec espièglerie et un sentiment de liberté.
« S'immiscer dans l'espace personnel des gens pouvait sembler gênant et n'était jamais facile à faire, mais la plupart du temps, il semblait que mon enthousiasme était contagieux et que les gens étaient capables de se détendre et d'être eux-mêmes.
Rendu exclusivement en en noir et blanc, ces images sont à la fois sensibles et captivantes. Ils offrent un aperçu de la vie dans l’Amérique du début des années 1980, au-delà des métropoles animées. Pourtant, ce sont les véritables liens entre les individus qui brillent vraiment.
La joie contagieuse et la véritable camaraderie capturées dans ces images rappellent de manière poignante l’importance vitale de la connexion humaine, qui, à une époque dominée par la numérisation, semble de plus en plus tendue.
En réfléchissant à cette période de sa vie, Sohier est nostalgique, considérant l'impact que cela a eu sur sa carrière.. C’est à l’âge de vingt ans, une période d’exploration et d’expérimentation qu’elle commence à voir le monde, à rencontrer et à comprendre des gens d’horizons divers.
Avec le recul, elle reconnaît à quel point son rôle de photographe « a été une merveilleuse excuse pour errer et s'intéresser à la vie et aux expériences des autres ».
Elle mentionne que bon nombre de ses rencontres sont « encore vives dans son esprit » et aurait aimé tenir un journal sur les People qu’elle a rencontrées, les conversations qu’elle a eues et les choses étranges et merveilleuses qu’elle a remarquées en cours de route.
Pourtant, à bien des égards, c’est précisément ce que représente « Passing Time ». Il sert de journal visuel d'une période importante de la vie de Sohier et d'hommage à une époque plus simple qui invite les spectateurs à faire une pause, à réfléchir et à chérir la joie profonde de la connexion humaine.
Toutes les images © Sage Sohier
Passing Time est publié par Nazraeli Press et est disponible ici.
