Editoriale Cerco Bali

Le suggestive raffigurazioni di Bali realizzate da Michael Dean Morgan offrono una valida alternativa alle rappresentazioni onnipresenti dell'isola indonesiana.

Morgan (che ha vinto il 1° premio nel nostro Premio per la fotografia di persone 2021) è nato e cresciuto a Australia.  Si è interessato a questo mezzo espressivo all'inizio dei suoi vent'anni, quando ha cominciato a integrare le fotografie nel suo lavoro come designer multimediale in studio.

Fu però la passione per i viaggi a dare un vero impulso e a plasmare la sua pratica artistica. Fin da bambino, guardando film internazionali in televisione, si interessò a luoghi e culture lontane, e in seguito (durante gli anni della sua formazione fotografica) scoprì il lavoro di maestri della fotografia come Bruno Barbey, Steve McCurry e Alex Webb.

Vivendo a Darwin, capitale dei Territori del Nord australiani, Bali era raggiungibile con un volo relativamente breve, e Morgan visitò l'isola diverse volte durante le vacanze in famiglia durante l'infanzia. Tuttavia, questi soggiorni gli lasciarono un'impressione piuttosto negativa dell'isola.

“"Ho conosciuto Bali come un luogo molto turistico. Solo quando una galleria fotografica locale mi ha chiesto di tornare e trascorrere due mesi a fotografare i villaggi, ho capito che questo posto offriva molto di più della semplice facciata turistica. A quel punto, viaggiavo già da un po' e non avevo una meta precisa, quindi ho deciso di rimanere e di fare di Bali la mia casa."”

Vivere sull'isola gli ha offerto l'opportunità di sviluppare una comprensione più profonda delle sue ricche tradizioni e culture; di scoprire un luogo figurativamente distante dai resort turistici e dalle spiagge orlate di palme che avevano caratterizzato le sue prime esperienze e, quindi, di catturare un luogo in netto contrasto con le onnipresenti rappresentazioni che proliferano sui social media, sui blog di viaggio e nelle pubblicazioni.

“"Il problema con la fotografia a Bali è che è stata, e continua ad essere, fotografata da moltissimi fotografi. Tutto è stato fotografato. Soprattutto la religione e la cultura, che per alcuni rappresentano la principale attrattiva dell'isola (anche se la situazione sta cambiando).".

Quando sono arrivato e ho iniziato a fotografare, ho cercato di evitare soggetti religiosi, perché mi sembravano un cliché o una scelta scontata, e non sentivo di poter apportare nulla di nuovo. Solo dopo 3-4 anni ho iniziato a sviluppare una mia personale comprensione e prospettiva. Così è nato "Pregare sotto la pioggia".‘

Lavoratori che curano le risaie; venditori ambulanti; bambini che giocano; pratiche religiose, Morgan ritrae la vita quotidiana sull'isola con onestà, perspicacia e rispetto, e con una vivida tavolozza cromatica che ben si addice alla sua intensa bellezza.

Le sue raffigurazioni del soggetto menzionato in precedenza sono particolarmente avvincenti e cruciali per trasmettere un ritratto sfaccettato dell'isola, poiché tali tradizioni permeano la vita quotidiana del luogo.

Sebbene la maggior parte dei balinesi si identifichi come induista, le loro credenze e pratiche si distinguono da quelle di altri luoghi, affondando le radici nell'animismo e nel culto degli antenati, nella cultura di corte giavanese classica e, inoltre, permeate da elementi del buddismo e del tantra shivaita.

Morgan trascrive momenti di rituali, meditazione o preghiera con straordinaria perspicacia e delicatezza, trasmettendo, con notevole eloquenza, la profonda riverenza e il rispetto che li animano.

“"Spero di trasmettere un senso concreto di mistero e meraviglia. Chiunque venga a Bali vi dirà che c'è una certa magia nell'aria. Quella che Diana Darling definisce nella sua introduzione 'Antico Sacro' e 'Ronzio Luminoso'. Quindi ho voluto creare una serie di immagini che in qualche modo rappresentassero tutto questo.".

Con l'avvento dei social media e la facilità di accesso a Internet, Bali sta cambiando molto rapidamente. Queste immagini servono anche a documentare un lato di Bali che potrebbe non esistere più nel prossimo futuro. Gran parte di ciò che ho fotografato è già scomparso.”

Dopo il suo libro d'esordio, Cerco Bali (disponibile Qui) nel 2016, una raccolta di queste opere è destinata alla pubblicazione nel prossimo futuro. Con un'introduzione della rinomata autrice e residente di lunga data a Bali Diana Darling, Pregare sotto la pioggia Incarna la sensibilità di Morgan, mostrando il suo profondo amore per un'isola che è diventata la sua casa.

Tutte le immagini © Michael Dean Morgan