“我所有的作品都围绕着乌托邦和反乌托邦的理念展开。我认为这正是美国吸引人的地方。它包罗万象，是一个极其复杂的社会。”
——乔尔·斯特恩菲尔德
Steidl 推出了 Joel Sternfeld 1987 年的开创性摄影集《美国前景》的新版本。.
纵观美国摄影师的历史，捕捉祖国精髓的愿望一直很普遍，但很少有人能像乔尔·斯特恩菲尔德那样做到这一点，他的代表作是……, 美国前景 捕捉到了20世纪80年代美国的时代精神。.
斯特恩菲尔德于 1970 年进入摄影领域，最初主要以街头摄影师的身份拍摄家乡纽约市周围的景象，但他渴望更广阔的创作空间，1978 年，他获得了古根海姆奖学金，这是一个难得的机会。.
他用收到的钱买了一辆大众露营车，不久之后，他开始了长达八年的史诗般的美国之旅，记录了美国多样化的风景和人民。.
与罗伯特·弗兰克极具影响力的作品的比较 美国人’这些系列作品立足于现实，无论从题材还是从它们对纪实摄影发展方向的改变来看，都具有深远的影响。斯特恩菲尔德确实承认弗兰克对他的影响，尽管他的拍摄手法更为客观，他使用的是架在三脚架上的8x10取景器相机，这与弗兰克以及斯特恩菲尔德本人此前主要使用的35毫米相机截然不同。.
尽管该剧的风格本质上是通俗易懂的，但它却带有一种怪诞且偶尔超现实的感性，部分原因是由于其题材（一头疲惫的大象瘫倒在乡村公路中央，这或许是最引人注目的例子），尽管看似平淡无奇的场景也弥漫着一种强烈的、有时甚至是威胁性的戏剧感。.
这让人觉得他们正在目睹一个更大叙事的一小部分，这自然而然地引发了与林奇作品的比较，同时也体现了斯特恩菲尔德本人的思考。, “任何一张照片都无法解释任何事情。这正是摄影这种媒介既美妙又充满争议的原因所在。”.
本书以 1987 年原版的形式精美呈现，新版收录了以前从未公开过的图片，突显了其略带反乌托邦色彩的基调。. 广角镜头让美国辽阔的景色在狂野而美丽的风景全景画中得以展现，而斯特恩菲尔德巧妙的构图技巧，尤其是使用多个相隔很远的焦点，更突显了这一点。.
他低调而精湛的色彩运用源于约翰内斯·伊顿和约瑟夫·阿尔伯斯的包豪斯教学理念，在当时，这与他的同辈和前辈所推崇的单色纪实摄影风格截然不同。.
单幅图像很少包含超过一小块柔和色调的区域，这些色调既体现了主题，又提供了明显的季节性感觉。.
尽管《美国前景》并非没有幽默，这种幽默常常以微妙的讽刺形式出现（最引人注目的例子是一位消防员从摊位上买南瓜，南瓜的红褐色调与背景中吞噬房屋的火焰相呼应），但对斯特恩菲尔德来说，这最终是一项严肃的政治事业。.
他的创作方法无疑比更直言不讳的批评家弗兰克更加务实，但他对衰败的工业巨擘、贫困的社区以及与之形成鲜明对比的新建郊区住宅及其主人的刻画，说明了里根时代的美国充满矛盾的本质，这与当今的美国有着惊人的相似之处。.
