“Beim Fotografieren versuche ich, so weit wie möglich auf meine Instinkte zu hören. Gerade wenn Bilder unüberlegt und irrational sind, erwachen sie zum Leben; dann entwickeln sie sich vom Zeigen zum Sein.” – Jacob Aue Sobol
Der dänische Fotograf Jacob Aue Sobol hat einen ausdrucksstarken, etwas schroffen Stil der Schwarzweißfotografie entwickelt, der sich auf die Suche nach Liebe in rauen Umgebungen konzentriert und gleichzeitig das Streben nach Akzeptanz und die Universalität menschlicher Emotionen hervorhebt.
Aue Sobol wurde 1976 in Kopenhagen, Dänemark, geboren und erhielt eine formale Ausbildung am European Film College. Später wurde sie an der Fatamorgana-Schule in Dänemark aufgenommen – einer Hochschule, die für ihre progressive und experimentelle Lehre in der Fotografie bekannt ist.
Hier entwickelte Aue Sobol seinen mittlerweile berühmten fotografischen Stil, der schließlich dazu führte, dass Magnum Photos sein Talent erkannte und ihn für die Agentur engagierte.
Aue Sobols Werk ist von dem Wunsch getrieben, Licht in der Dunkelheit zu finden. Da er das Trauma und den Schmerz, die mit dem Tod eines Elternteils in der frühen Jugend einhergehen, selbst erfahren musste, sagte Aue Sobol über den plötzlichen Tod seines Vaters: “Es war eine traumatische Zeit voller Dunkelheit und Angst. Als ich erkannte, dass ich meine Emotionen isolieren und durch meine Bilder ausdrücken konnte, hatte ich das Gefühl, eine einzigartige Fähigkeit entdeckt zu haben, die ich weiter erforschen wollte.”
Aue Sobols Bestreben, in Momenten der Dunkelheit und des Zweifels Licht zu finden, hat ihn in die entlegensten Winkel der Erde geführt. Indem er sich vollständig in die Kulturen vertieft, die er dokumentiert, sprengt sein Werk die Grenzen traditioneller Reportage oder Dokumentation, indem es oft ein persönliches, subjektives Element des Lebens in seiner stillen Entfaltung einfängt.
1999 zog er nach Tiniteqilaaq an der Ostküste Grönlands und verbrachte dort die folgenden drei Jahre als Fischer, während er den Alltag der Bewohner fotografierte. In Grönland verliebte er sich in eine Einheimische und veröffentlichte schließlich ein Buch mit dem Titel „…“. Sabine, die ihr gemeinsames Leben in dieser Zeit schilderten und die wurde anschließend für den Deutsche Börse Photography Prize 2005 nominiert.
Aue Sobols nachfolgende großangelegte Arbeit begann 2005 in Guatemala, wo er einen Dokumentarfilm über die erste Reise eines jungen Maya-Mädchens zum Meer drehte. 2006 lernte er die indigene Familie Gomez-Brito kennen, eine Familie der Ixil-Maya, die in der Nähe des Dorfes Nebaj in einer abgelegenen Bergregion lebt, die bis in die Neuzeit für Außenstehende unzugänglich war.
Die Ixil-Maya bewahrten lange Zeit ihre traditionellen Glaubensvorstellungen und ihre Kleidungsweise. Sie bewirtschafteten kleine Landstücke, die seit Generationen im Familienbesitz waren. Die Familie Gomez-Brito nahm ihn herzlich in ihr Leben auf und erlaubte Aue Sobol, einen Monat lang bei ihnen zu wohnen und über ihren Alltag zu berichten. Diese Fotoserie gewann im selben Jahr den World Press Photo Award in der Kategorie „Alltagsleben“.
Im Anschluss an diese intensiven Erfahrungen reiste Aue Sobol nach Tokio, um dort die nächsten zwei Jahre zu arbeiten. Es entstand eine Reihe von Werken, die in der Monografie gipfelten. Ich, Tokio. Die Serie dokumentierte die Schattenseiten einer glanzvollen Metropole, die zwischen Moderne und Tradition hin- und hergerissen war, und wurde 2008 mit dem Leica European Publishers Award ausgezeichnet und international veröffentlicht.
Nach Tokio verfasste Jacob eine Monographie mit dem Titel Am Fluss der Könige– eine Dokumentation der Menschen und Sehenswürdigkeiten entlang des Hauptflusses, der durch Bangkok fließt. Später begann er, entlang der Transsibirischen Eisenbahn zu fotografieren und verbrachte die nächsten fünf Jahre damit, die abgelegene russische Provinz Jakutien zu fotografieren. Er hat außerdem an Langzeitprojekten in den Vereinigten Staaten und Dänemark gearbeitet und sich sein ganzes Berufsleben lang besonders für Paare auf der ganzen Welt interessiert.
“Für mich war die Kamera immer ein Werkzeug, um Liebe zu finden und darzustellen, bis es zu einer Obsession wurde. Wie nah kann ich einer Liebe kommen, die sich in meinen Bildern echt anfühlt? – Jacob Aue Sobol
Aue Sobols Werk ist visuell bewegend, es fehlt ihm die Sanftheit, die man zunächst mit Intimität verbindet, doch es ist nichtsdestotrotz von großer Kraft. Seine Arbeiten lehren uns, wie wichtig es ist, eine Verbundenheit zu einem Ort zu haben, eine persönliche Beziehung zu seinen Motiven aufzubauen und danach zu streben, Gefühle statt Fakten einzufangen.
Aue Sobol sagte über sich selbst: “Obwohl ich Fremden gegenüber schüchtern und gehemmt bin, möchte ich kein Außenseiter sein. Ich bin ein sozialer Mensch, und meine Fotografie ist eine soziale Geste; ich reiche der Welt und den Menschen, denen ich begegne, die Hand.”
Diese ‘Geste’ ist in seinem Werk auf ganz unmittelbare Weise erkennbar; oft entsteht der Eindruck, dass der Fotograf nicht anwesend ist oder zumindest Teil der Umgebung, da die Porträtierten völlig entspannt wirken oder sich der Kamera gar nicht bewusst sind.
Alle Bilder © Jacob Aue Sobol
Jacob Aue Sobol war im Juni 2023 Juror unseres Schwarz-Weiß-Preises. Die Ergebnisse können Sie hier einsehen. Hier.