“Cuando fotografío, intento guiarme por mi instinto lo máximo posible. Es cuando las imágenes son espontáneas e irracionales que cobran vida; cuando evolucionan, pasando de mostrar a ser.” – Jacob Aue Sobol
El fotógrafo danés Jacob Aue Sobol ha desarrollado un estilo expresivo, aunque algo áspero, de fotografía en blanco y negro que se centra en la búsqueda del amor en entornos hostiles, al tiempo que subraya la búsqueda de aceptación y la universalidad de las emociones humanas.
Nacida en Copenhague, Dinamarca, en 1976, Aue Sobol recibió su formación académica en el European Film College y posteriormente fue admitida en la escuela Fatamorgana de Dinamarca, una institución famosa por su enseñanza progresista y experimental en fotografía.
Fue aquí donde Aue Sobol desarrolló su ahora famoso estilo fotográfico, lo que finalmente llevó a Magnum Photos a reconocer su talento y a contratarlo para la agencia.
El trabajo de Aue Sobol ha estado impulsado por el deseo de encontrar luz en la oscuridad. Experimentando el trauma y el dolor que conlleva la muerte de un padre en la primera adolescencia, Aue Sobol ha dicho sobre la muerte repentina de su padre. “Fue un período traumático, lleno de oscuridad y miedo. Cuando me di cuenta de que podía aislar mis emociones y comunicarlas a través de mis dibujos, sentí que había descubierto una habilidad única que quería explorar más a fondo.”
La pasión de Aue Sobol por encontrar la luz en los momentos de oscuridad y duda lo ha llevado a los confines del planeta. Al sumergirse por completo en las culturas que documenta, su obra trasciende las limitaciones del reportaje o documental tradicional, capturando a menudo un elemento personal y subjetivo de la vida tal como se desarrolla silenciosamente.
En 1999 se fue a vivir a Tiniteqilaaq, en la costa este de Groenlandia, y posteriormente pasó allí los siguientes tres años, trabajando como pescador y fotografiando la vida cotidiana de los habitantes del pueblo. Fue en Groenlandia donde se enamoró de una mujer local y finalmente publicó un libro titulado Sabino, que narraba su vida juntos en este período y que Posteriormente fue nominada al Premio de Fotografía Deutsche Börse de 2005.
El siguiente trabajo a gran escala de Aue Sobol comenzó en 2005 en Guatemala, donde viajó para realizar un documental sobre el primer viaje al océano de una joven maya. Fue en 2006 cuando conoció a la familia indígena Gómez-Brito, una familia de mayas ixiles que vivía cerca del pueblo de Nebaj, en una remota región montañosa, inaccesible para los forasteros hasta tiempos modernos.
Los mayas ixiles mantuvieron durante mucho tiempo sus creencias tradicionales y su forma de vestir. Trabajaban en pequeñas parcelas de tierra que pertenecían a su familia desde hacía generaciones. La familia Gómez-Brito le dio la bienvenida a sus vidas y, posteriormente, permitió que Aue Sobol se quedara con ellos durante un mes para contar la historia de su día a día. Esta serie ganó el premio World Press Photo en la categoría de Vida Cotidiana ese mismo año.
Tras estas experiencias inmersivas, Aue Sobol viajó a Tokio para trabajar durante los dos años siguientes, creando una serie que culminó en la monografía. Yo, Tokio. La serie documentó el lado oscuro de una metrópolis resplandeciente, dividida entre la modernidad y la tradición, y fue galardonada con el Premio Leica de Editores Europeos en 2008 y publicada internacionalmente.
Después de Tokio, Jacob hizo una monografía titulada Junto al río de los reyes– un registro de las personas y los lugares de interés a lo largo del río principal que atraviesa Bangkok. Posteriormente, comenzó a fotografiar a lo largo del Ferrocarril Transiberiano y luego pasó los siguientes 5 años fotografiando la remota provincia rusa de Yakutia. También ha trabajado en proyectos a largo plazo en Estados Unidos y Dinamarca, y durante toda su trayectoria profesional ha tenido un interés particular en las parejas de todo el mundo.
“Para mí, la cámara siempre ha sido una herramienta para encontrar y plasmar el amor, hasta el punto de convertirse en una obsesión. ¿Hasta qué punto puedo acercarme a un amor que se sienta auténtico en mis imágenes? – Jacob Aue Sobol
La obra de Aue Sobol es visualmente impactante, carece de la delicadeza que uno suele asociar con la intimidad, pero resulta poderosamente conmovedora. Su trabajo nos enseña la importancia de sentir afinidad por un lugar, de establecer conexiones personales con los sujetos y de esforzarnos por plasmar sentimientos más que hechos.
Aue Sobol ha dicho de sí mismo: “Aunque soy una persona tímida e introvertida entre desconocidos, no deseo ser un marginado. Soy un ser humano sociable y mi fotografía es un gesto social; es mi manera de tender la mano al mundo que me rodea y a la gente que conozco.”
Este ‘gesto’ es visceralmente evidente en su obra, que a menudo da la sensación de que el fotógrafo no está presente, o al menos forma parte del entorno, debido a que los sujetos parecen totalmente a gusto, o incluso ajenos a la cámara.
Todas las imágenes © Jacob Aue Sobol
Jacob Aue Sobol fue juez de nuestro premio Black & White en junio de 2023. Puedes ver los resultados. aquí.