Leitartikel Fotografie & KI

Im April 2023 sorgte der Fotograf Boris Eldagsen in der Fotowelt für Furore, als sein Bild mit dem Titel ‘Der Elektriker’ den ersten Platz in der Kategorie „Kreativ Offen“ beim Wettbewerb belegte. Sony World Photography Awards der World Photography Organization. Eldagsen lehnte die Auszeichnung jedoch ab und enthüllte, dass es sich bei seiner Kreation nicht um ein Foto, sondern um ein vollständig mit KI generiertes Werk handelte.

Eldagsen behauptete, er habe das Bild als Experiment genutzt, um die Konkurrenz herauszufordern und eine Diskussion über die Zukunft der Fotografie anzustoßen. Manche stellten seine Motive infrage und hielten es für einen zynischen PR-Gag. Doch ungeachtet der unterschiedlichen Ansichten hallte dieses Ereignis zweifellos in der gesamten Fotobranche nach und warf wichtige Fragen zur Rolle der KI auf.

Obwohl KI-generierte Bilder bereits seit den 1960er-Jahren existieren und Pioniere das Potenzial von Computern in der Kunst erforschten, haben wir erst im letzten Jahrzehnt die Entstehung wirklich realistischer Bilder erlebt. Diese Entwicklung ist maßgeblich dem Aufstieg des ‘Deep Learning’ zu verdanken, einem Teilgebiet des maschinellen Lernens, das mehrschichtige neuronale Netze nutzt, um Erkenntnisse aus riesigen Datensätzen zu gewinnen.

Man mag sich fragen, warum KI-generierte Bilder, die bereits seit über einem Jahrzehnt verfügbar sind, erst in jüngster Zeit so viel Aufmerksamkeit erregen. Der Hauptgrund dafür liegt in der Entwicklung des Deep-Learning-Algorithmus CLIP (Contrastive Language-Image Pretraining) von OpenAI im Jahr 2020. CLIP kombiniert nahtlos natürliche Sprachverarbeitung und Computer Vision und ermöglicht so das effektive Verstehen und Analysieren der Verbindungen zwischen Wörtern und Bildern. Damit legt er den Grundstein für die Erstellung von KI-Kunst mithilfe textbasierter Vorgaben.

Im vergangenen Jahr beschleunigte sich die Entwicklung durch das Aufkommen latenter Diffusionsmodelle, einer Form der KI-Technologie, die kreative und visuell ansprechende Kunstwerke erzeugen kann. Insbesondere OpenAIs DALL-E zeichnet sich durch die einzigartige Fähigkeit aus, Textbeschreibungen in Bilder umzuwandeln und so Wörter in visuelle Darstellungen zu verwandeln.

Dieser Popularitätsanstieg hat zu einer Vielzahl von ‘realistischen’ KI-generierten Bildern geführt, wie beispielsweise die kürzlich viral gegangene Darstellung des Papstes in einer unpassenden Winterjacke.

Dieser rasante Anstieg hat jedoch auch ethische Bedenken aufgeworfen. KI-generierte ‘Fotos’ können zur Verbreitung von Verschwörungstheorien, Propaganda und anderen schädlichen Zwecken missbraucht werden. Und obwohl Bildbearbeitung und -manipulation seit den Anfängen der Fotografie dazugehören, besteht ein Unterschied zwischen traditioneller Bearbeitung und der Erstellung vollständig KI-generierter Bilder, die von Einzelpersonen initiiert werden.

Zweifellos sind die Grenzen mit dem Aufkommen von KI-Werkzeugen, wie sie beispielsweise in Photoshop verfügbar sind und es Nutzern ermöglichen, Elemente in ihren Fotos auszuwählen, zu entfernen und zu ersetzen, verschwommen. Die Technologie zur Erstellung fotorealistischer Bilder ist jedoch größtenteils noch begrenzt; oft gibt es subtile Details, die die Unechtheit des Bildes offenbaren, insbesondere wenn menschliche Hände abgebildet sind, die häufig ein ungewöhnliches Aussehen haben.

Nichtsdestotrotz ist KI ein sich ständig weiterentwickelndes Feld und stellt eine Herausforderung für ‘echte’ Fotografen dar, da kommerzielle Marken zunehmend KI-generierte Bilder anstelle von Fotografien verwenden werden. KI-Kreativstudio Maison Meta hat eine Vielzahl von Werbeanzeigen und Kampagnen für Modemarken entwickelt, darunter die weltweit erste KI-generierte Plakatkampagne für den Einzelhändler Drehen, während es sich um eine bekannte zweimonatlich erscheinende Mode- und Kunstpublikation handelt, Cultured Magazin, veröffentlichte kürzlich einen 30-seitigen Leitartikel mit Louis Vuitton ausschließlich mit KI-generierten Bildern.

Amnesty International, Kürzlich geriet die Organisation in die Kritik, weil sie KI-generierte Bilder kolumbianischer Demonstranten anstelle authentischer Fotos verwendete – ein beunruhigender Vorfall, der die weltweit führende Menschenrechtsorganisation betrifft, von der man eigentlich höhere ethische Standards erwarten würde. Selbst einige bekannte Plattformen für ‘reine’ Fotografie haben solche Bilder befürwortet. Obwohl dies erwartungsgemäß Gegenreaktionen auslöste, scheinen sie dies vorhergesehen zu haben und bereit zu sein, einen Teil ihrer treuen Anhängerschaft zu verlieren, um ein breiteres Publikum zu erreichen, das von dieser neuen Technologie fasziniert ist.

Manchmal beschleicht einen das Gefühl, dass KI-generierte Bilder uns täuschen wollen. Während einige KI-Kreationen in die Gefilde von Science-Fiction oder Surrealismus vordringen und sich deutlich von der Realität abgrenzen, versuchen andere, typischere Fotografien nachzuahmen – mit zunehmendem Erfolg (insbesondere bei weniger anspruchsvollen Betrachtern).

Nehmen wir zum Beispiel den Porträtkünstler. Jos Avery, der mit seinen Schwarz-Weiß-Porträts, die er als echte Fotografien präsentierte, eine beachtliche Instagram-Fangemeinde aufgebaut hatte. Er versah die Bilder mit den Namen der Porträtierten und Anekdoten über sie und gab sogar Details zu der Kamera an, die er angeblich benutzt hatte. Schließlich jedoch, offenbar von Schuldgefühlen geplagt, gab er zu, dass all diese Porträts mithilfe von Midjourney KI-generiert und anschließend in Photoshop nachbearbeitet worden waren.

Er mag sein Geheimnis gelüftet haben, doch Zweifel an der Integrität seines Vorgehens bleiben bestehen. Man betrachte beispielsweise das untenstehende Bild, das angeblich Elouise Cobell würdigen soll.

Die modellhafte Darstellung ähnelt in keiner Weise der indigenen Aktivistin, wie ein Kommentator bemerkte: Dies soll also angeblich eine “Hommage” an eine indigene Frau sein, die um 1945 geboren wurde, und Ihr ‘künstlerischer Impuls’ bestand darin, sie wie ein Kardashian-artiges Model mit gemischter Herkunft aussehen zu lassen!? Wo befindet sich das Originalfoto der betreffenden Person, falls überhaupt eines existiert? Und wenn Sie so von ihr inspiriert sind, warum veröffentlichen Sie dann nicht einfach ein Foto von ihr, wie sie tatsächlich war?

Dies mag zwar nur ein einzelnes Beispiel sein, aber es verdeutlicht die Vorgehensweise zahlreicher KI-‘Künstler’, die Bilder erstellen, die angeblich die ‘Realität’ widerspiegeln, in der Praxis aber künstlich und idealistisch sind und von dem Streben nach der höchsten Anzahl an Likes angetrieben werden.

Die rasante Verbreitung von KI könnte insbesondere für Fotografen besorgniserregend sein, die Bilder mit einer überirdischen, surrealen Qualität oder einem so perfekten Timing und Bildausschnitt aufgenommen haben, dass sie fast die Realität sprengen. Man nehme zum Beispiel das untenstehende Bild, aufgenommen von Brian Goldfarb. Auch wenn es wie von einem anderen Stern wirkt, handelt es sich tatsächlich um ein echtes Foto, aufgenommen auf den Bonneville Salt Flats in der Nähe von Salt Lake City, USA.

Goldfarb kam auf die Idee, während einer Autoreise durch die Salzwüste ein surreales Bild eines Freundes beim Fernsehen inmitten der Salzwüste zu machen. Mit der Hilfe eines engen Freundes scheute er keine Mühen: Er besorgte einen Fernseher, lieh sich einen Generator und ein Verlängerungskabel (die später in Photoshop entfernt wurden) und schaffte es trotz eisiger Temperaturen und starkem Wind, dieses bemerkenswerte Bild im Sonnenuntergang einzufangen – ein Beispiel dafür, was Fotografie durch Fantasie, sorgfältige Inszenierung und großen Aufwand leisten kann. Früher wären solche Bilder für ihre Meisterschaft gefeiert worden. Heute besteht jedoch die Gefahr, dass sie als Produkt einer gut gesteuerten Maschine abgetan werden, anstatt als Ergebnis eines talentierten und kreativen Fotografen.

Hier bei The Independent Photographer, Wir haben uns in den letzten Monaten intensiv mit der Rolle von KI-Bildgebung auseinandergesetzt. Wir haben kürzlich eine Stellungnahme, was unsere Sichtweise widerspiegelt, und erhielt überwiegend positives Feedback von unserer Community aus Fotografen und Fotografiebegeisterten.

Wenn wir die faszinierenden Werke der Meister studieren und in die Vergangenheit zurückversetzt werden, uns die Momente vorstellen, in denen sie den Auslöser drückten, als alle Elemente für einen flüchtigen Augenblick zusammenwirkten, oder wenn wir die Vielfalt der unglaublichen Einsendungen betrachten, die wir erhalten, Auszeichnungen Jeden Monat entführen uns neue Folgen in alle Ecken der Welt – wir sind wirklich beeindruckt von dem, was dieses Medium leisten kann.

Auch wenn KI-generierte Bilder ihren Platz haben mögen, können sie die tiefgründige Essenz der Fotografie niemals wirklich wiedergeben. Das wahre Talent und die Kunstfertigkeit der Pioniere auf diesem Gebiet bleiben unübertroffen und erinnern uns an die einzigartige Fähigkeit der Fotografie, Momente des realen Lebens festzuhalten, die ohne die Kamera für immer verloren wären.

Dieses Thema ist jedoch unbestreitbar einem ständigen Wandel unterworfen, und die Frage, die wir uns stellen müssen, lautet nicht, ob KI-generierte Bilder die Kriterien von Kunst erfüllen, sondern vielmehr, ob wir ihnen denselben Wert beimessen sollten wie den Werken von Fotografen. Folglich müssen wir entscheiden, ob wir mit dem potenziellen Szenario einverstanden sind, in dem von Vorlagen und Maschinen generierte Bilder ein Medium verdrängen, das immenses Können, Kreativität, Mühe, Hingabe und – wie einer der größten Meister dieses Mediums so treffend formulierte – vor allem Menschlichkeit erfordert.

“Eines muss das Foto unbedingt enthalten: die Menschlichkeit des Augenblicks.”

– Robert Frank

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