¿La IA marcará el fin de la fotografía? ¿Qué desafíos enfrentan los fotógrafos y podrá perdurar este medio? Acompáñanos mientras profundizamos en estas preguntas cruciales.
En abril de 2023, el fotógrafo Boris Eldagsen causó conmoción en el mundo de la fotografía cuando su imagen, titulada 'El electricista', obtuvo el primer puesto en la categoría Creative Open en el Premios Sony World Photography de la Organización Mundial de Fotografía. Sin embargo, Eldagsen rechazó el premio, revelando que su creación no era una fotografía, sino que, de hecho, había sido generada íntegramente mediante inteligencia artificial.
Eldagsen afirmó haber utilizado la imagen como un experimento para desafiar a la competencia y generar un debate sobre el futuro de la fotografía. Algunos cuestionaron sus motivos, considerándolo una cínica estrategia publicitaria, pero, independientemente de la opinión de cada uno, este evento sin duda tuvo repercusión en toda la industria fotográfica y suscitó importantes interrogantes sobre el papel de la IA.
Si bien las imágenes generadas por IA existen desde la década de 1960, con pioneros que exploraban el potencial de las computadoras en el arte, solo en la última década hemos presenciado el surgimiento de imágenes verdaderamente realistas. Esta evolución se puede atribuir en gran medida al auge del "aprendizaje profundo", una rama del aprendizaje automático que utiliza redes neuronales multicapa para extraer información valiosa de vastos conjuntos de datos.
Quizás te preguntes por qué, si llevamos más de una década con imágenes de IA de alta calidad disponibles, solo recientemente han captado tanta atención. La razón principal se debe al desarrollo del algoritmo de aprendizaje profundo CLIP (Contrastive Language-Image Pretraining) de OpenAI en 2020. CLIP combina a la perfección el procesamiento del lenguaje natural y la visión artificial, lo que le permite comprender y analizar eficazmente las conexiones entre palabras e imágenes, sentando así las bases para la creación de arte con IA a partir de indicaciones textuales.
El año pasado se produjo una mayor aceleración con la llegada de los Modelos de Difusión Latente, una forma de tecnología de IA capaz de generar arte creativo y visualmente atractivo. En particular, DALL-E de OpenAI surgió con la capacidad única de transformar descripciones de texto en imágenes, convirtiendo palabras en representaciones visuales.
Este aumento repentino de popularidad ha dado lugar a una proliferación de imágenes "realistas" generadas por IA, como la reciente representación viral del papa ataviado con una chaqueta de invierno incongruente.
Sin embargo, este rápido auge también ha suscitado preocupaciones éticas. Las ‘fotos’ generadas por IA pueden utilizarse para difundir teorías conspirativas, propaganda y otros fines nefastos. Y, si bien la edición y manipulación fotográfica han formado parte de la fotografía desde sus inicios, existe una distinción entre la edición tradicional y la creación de imágenes generadas íntegramente por IA, impulsada por particulares.
Sin duda, los límites se han difuminado con la llegada de las herramientas de IA, como las disponibles en Photoshop, que permiten a los usuarios seleccionar, eliminar y reemplazar elementos en sus fotografías. La tecnología para producir imágenes fotorrealistas aún presenta limitaciones, y a menudo existen detalles sutiles que revelan la falta de autenticidad de la imagen, especialmente cuando intervienen manos humanas, que suelen tener una apariencia inusual.
No obstante, la IA es un campo en constante evolución y representa un desafío para los fotógrafos "reales", ya que las marcas comerciales son cada vez más propensas a utilizar imágenes generadas por IA en lugar de fotografías. Estudio creativo de IA Maison Meta ha creado una gran cantidad de anuncios y campañas para marcas de moda, incluyendo la "primera campaña publicitaria generada por inteligencia artificial (IA) del mundo" para un minorista. Girar, mientras que conocida publicación bimensual de moda y arte, Revista Culta, publicó recientemente un editorial de 30 páginas con Louis Vuitton Imágenes generadas exclusivamente por IA.
Amnistía Internacional, Recientemente, se enfrentó a críticas por utilizar imágenes generadas por IA de manifestantes colombianos en lugar de fotografías auténticas, un incidente preocupante que involucra a la principal organización de derechos humanos del mundo, cuyos estándares éticos cabría esperar que fueran más elevados. Incluso hemos visto a algunas plataformas de fotografía "pura" reconocidas respaldar este tipo de imágenes. Si bien esto ha provocado una reacción negativa inevitable, parece que lo anticiparon y están dispuestos a perder parte de sus seguidores más fieles en busca de una audiencia más amplia cautivada por esta nueva tecnología.
En ocasiones, resulta inevitable sentir que las imágenes generadas por IA intentan engañarnos. Mientras que algunas creaciones de IA se adentran en los terrenos de la ciencia ficción o el surrealismo, diferenciándose claramente de la realidad, otras intentan imitar fotografías más convencionales, con un éxito cada vez mayor (sobre todo para los espectadores menos perspicaces).
Tomemos, por ejemplo, al retratista. José Avery, quien acumuló una considerable cantidad de seguidores en Instagram con sus retratos en blanco y negro, que presentaba como fotografías auténticas. Añadía a las imágenes los nombres de los sujetos y anécdotas sobre ellos, e incluso proporcionaba detalles de la cámara que supuestamente utilizaba. Sin embargo, finalmente, aparentemente abrumado por la culpa, decidió revelar que todos estos retratos habían sido generados con inteligencia artificial mediante Midjourney y posteriormente editados en Photoshop.
Puede que haya revelado su secreto, pero aún persisten dudas sobre la integridad de su enfoque. Por ejemplo, consideremos la siguiente imagen, que supuestamente rinde homenaje a Elouise Cobell.
La representación, que parece sacada de una modelo, no se parece en absoluto a la activista nativa americana, como señaló un comentarista que comentó: ¿Así que se supone que esto es un “homenaje” a una mujer indígena nacida alrededor de 1945 y tu ‘impulso artístico’ fue hacerla parecer una modelo mestiza al estilo Kardashian? ¿Dónde está la foto original, si es que existe, de la persona en cuestión? Y si tanto te inspira, ¿por qué no publicas una foto de ella tal como era en realidad?
Si bien este puede ser un ejemplo aislado, ejemplifica el enfoque de numerosos "artistas" de IA, que crean imágenes que supuestamente reflejan la "realidad", pero que en la práctica son artificiales e idealistas, impulsadas por la búsqueda de acumular la mayor cantidad de "me gusta".
La rápida proliferación de la IA también podría ser una preocupación particular para los fotógrafos que han capturado imágenes que poseen una cualidad surrealista y etérea, o un nivel de sincronización y encuadre tan perfecto que casi desafía la realidad. Tomemos, por ejemplo, la imagen a continuación, capturada por Brian Goldfarb. Aunque pueda parecer de otro mundo, en realidad es una fotografía real, tomada en las salinas de Bonneville, cerca de Salt Lake City, Estados Unidos.
Goldfarb ideó una fotografía surrealista de un amigo viendo la televisión en medio de las salinas durante un viaje por carretera en la zona. Con la ayuda de un amigo cercano, se esforzó al máximo, consiguiendo un televisor y pidiendo prestado un generador y un cable de extensión (que luego eliminó con Photoshop). En medio de temperaturas gélidas y fuertes vientos, capturó esta extraordinaria imagen al atardecer: un ejemplo de lo que la fotografía puede lograr con imaginación, una puesta en escena meticulosa y un esfuerzo considerable. En el pasado, este tipo de imágenes habrían sido celebradas por su maestría. Sin embargo, hoy en día, existe el riesgo de que se las considere simplemente la creación de una máquina bien programada, en lugar del resultado de un artista hábil y creativo.
Aquí en The Independent Photographer, hemos reflexionado extensamente sobre el papel de las imágenes de IA en los últimos meses. Recientemente publicamos un declaración, que refleja nuestro punto de vista, y recibió una respuesta abrumadoramente positiva de nuestra comunidad de fotógrafos y aficionados a la fotografía.
Mientras estudiamos la cautivadora obra de los maestros y retrocedemos en el tiempo, imaginando los momentos en que presionaron el obturador cuando todos los elementos convergieron por un instante fugaz, o cuando examinamos la diversidad de increíbles propuestas que recibimos para nuestra premios Cada mes, gracias a los programas que nos transportan a todos los rincones del planeta, nos maravillamos de lo que este medio puede lograr.
Si bien las imágenes generadas por IA pueden tener su utilidad, jamás podrán replicar la esencia profunda de la fotografía. El talento y la maestría de quienes lideran este campo siguen siendo inigualables, recordándonos la capacidad única de la fotografía para inmortalizar momentos de la vida real que, sin la cámara, se perderían para siempre.
Sin embargo, este tema está innegablemente en constante evolución, y la pregunta que debemos hacernos no es si las imágenes generadas por IA cumplen con los criterios del arte, sino más bien si debemos otorgarles el mismo valor que a las creadas por fotógrafos. En consecuencia, debemos decidir si nos sentimos cómodos con el posible escenario en el que las imágenes generadas por indicaciones y máquinas suplanten un medio que exige una inmensa habilidad, creatividad, esfuerzo, dedicación y, lo más importante —como tan elocuentemente lo expresó uno de los más grandes exponentes de este medio— humanidad.
“Hay algo que la fotografía debe contener: la humanidad del momento.”
– Robert Frank
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