Damiani präsentiert eine wegweisende Sammlung von Bildern von Pierre Fatumbi Verger, die die Vereinigten Staaten in den 1930er Jahren dokumentieren.
Pierre Verger wurde 1902 in Frankreich geboren und ist vielleicht nicht so bekannt wie einige seiner Zeitgenossen, aber er war eine Schlüsselfigur in der Entwicklung des Fotojournalismus und der sozialdokumentarischen Fotografie.
Während er für große Publikationen wie beispielsweise Diego Rivera, Leo Trotzki und Ernest Hemingway namhafte Persönlichkeiten fotografierte, … LEBEN, Sein ethnographischer Ansatz zur Dokumentation der kulturellen und religiösen Traditionen indigener Bevölkerungsgruppen und afrikanischer Diaspora-Gemeinschaften auf der ganzen Welt definiert sein Vermächtnis erst richtig.
Vergers Darstellungen der Vereinigten Staaten markieren den Beginn einer stilistischen und geografischen Neuorientierung seines künstlerischen Schwerpunkts. Er bereiste das Land zweimal, 1934 und 1937, und legte dabei Tausende von Kilometern mit dem Zug zurück, von New York City über Washington, D.C., nach New Orleans, weiter westwärts durch Arizona nach Los Angeles und schließlich nordwärts entlang der Küste nach San Francisco.
Während damals Fotografen wie Dorothea Lange Während Walker Evans in Zusammenarbeit mit der Farm Security Administration den Fokus auf die Notlage der durch die Dust Bowl vertriebenen Landarbeiter legte, fing Verger eine andere Seite des Amerikas der Depressionszeit ein.
Er scheute sich nicht, die sozioökonomischen Kämpfe armer und marginalisierter Gemeinschaften zu dokumentieren, insbesondere die der Afroamerikaner, die unter Segregation lebten – sowohl rechtlich als auch faktisch –, sowie die der Migrantengemeinschaften. Mexiko, China und Japan. Seine Bilder bieten jedoch eine differenzierte Perspektive.
Sie offenbaren Momente der Freude, der Solidarität und des kulturellen Ausdrucks, insbesondere in Harlem, wo er die Lebendigkeit einer von den Hinterlassenschaften der ‘Harlem Renaissance’ geprägten Gemeinschaft einfing und so einen Einblick in die Art und Weise gewährte, wie schwarze Gemeinschaften inmitten systemischer Diskriminierung ihre eigenen Räume des Widerstands und der Widerstandsfähigkeit schufen.
Einige von Vergers Bildern aus dieser Zeit wurden veröffentlicht in Paris-Soir, einer französischen Zeitung, begleiteten Artikel über das Leben im Amerika der Depressionszeit. Die meisten seiner Fotografien entsprachen jedoch nicht dem vorherrschenden Bild von Armut und Leid und blieben daher bis jetzt unveröffentlicht.
Die 150 Bilder in diesem Buch, die der brasilianische Wissenschaftler und Fotograf Javier Escudero Rodríguez aus über 1000 Negativen in Vergers Archiv ausgewählt hat, stellen die umfassendste Auswahl von Vergers US-amerikanischem Werk dar, die jemals erstellt wurde, und eines der eindrucksvollsten Porträts Amerikas der 1930er Jahre, die es gibt.
Dieses Werk stellt einen Wendepunkt in Vergers fotografischer Karriere dar und schlägt die Brücke zwischen seinen frühen europäischen humanistischen Arbeiten, die stark von seinem Landsmann Henri Cartier-Bresson beeinflusst waren und sich auf die Rituale des Alltagslebens in Arbeitergemeinschaften konzentrierten, und seinem späteren, intensiveren ethnographischen Ansatz.
Seine Reisen durch die Vereinigten Staaten markierten den Beginn seiner intensiven Auseinandersetzung mit der soziokulturellen Dynamik von Gemeinschaften. Verger beschränkte sich nicht mehr darauf, ästhetische Momente festzuhalten, sondern begann, die tiefgreifenden kulturellen und historischen Kontexte zu erforschen, die diese Gemeinschaften prägten – ein Thema, das sein späteres Werk bestimmen sollte. Brasilien (wo er sich Mitte der 1940er Jahre niederließ und tief in die afrobrasilianische Kultur eintauchte), die Karibik und Afrika.
Diese Fotosammlung ist daher nicht nur ein eindrucksvolles visuelles Zeugnis eines bedeutenden Moments der amerikanischen Geschichte, sondern auch ein wichtiger Teil von Vergers Weg zu einer führenden Figur in der Dokumentation der afroatlantischen Welt.
Alle Bilder © Pierre Fatumbi Verger
Pierre Fatumbi Verger: Vereinigte Staaten von Amerika 1934 und 1937 wird von Damiani herausgegeben und ist erhältlich Hier.