"Puedo caminar por las mismas calles todos los días durante un mes y ver algo diferente cada vez". – Billy Dinh
Billy Dinh es un fotógrafo estadounidense que transforma momentos de la vida cotidiana en imágenes cinematográficas convincentes, impregnadas de una potente mezcla de drama e intriga.
Calcuta: Un grupo de hombres (dos sentados en el remolque atado a una bicicleta y dos de pie) conversan en el calor de la tarde. Más allá, los transeúntes y un taxi amarillo recorren la concurrida calle, mientras más lejos la ciudad se va desvaneciendo poco a poco en la distancia. En primer plano vemos el borde de un par de bidones de agua de plástico. Entre ellos emerge la cabeza de un hombre aparentemente agachado, cubierto de espuma de jabón, mirándonos a través de su único ojo abierto.
Esta escena llamativa y un tanto surrealista fue captada por Billy Dinh durante su travel a la ciudad india. Selected como la imagen ganadora del 1er premio de nuestro Premio de fotografía de personas 2023 por renombrado National Geographic fotógrafo Michael Yamashita, es una imagen que primero llamó nuestra atención sobre el talento de Dinh y nos llevó a explorar más a fondo su impresionante obra.
Nacido y criado en Filadelfia, Dinh tuvo una vena creativa desde muy joven, incursionando en la ilustración y la pintura, pero se topó con la fotografía, en sus propias palabras, “por accidente”, como una forma de preservar sus recuerdos de juventud. No fue hasta que creció y comenzó a viajar que la cámara se convirtió en una herramienta para “documentar estos lugares interesantes y compartir las vidas de otros”. Aunque inicialmente era un hobby, principalmente usar un teléfono inteliPEOPLE, Dinh recuerda que, incluso entonces, se centraba mucho en la composición, los sujetos y la iluminación.
Curiosamente, el punto de inflexión en su travel fotográfico se produjo gracias a un golpe de mala suerte. Aunque también tenía una DSLR, la usaba principalmente para fotografiar sus ilustraciones, hasta que un día entraron en su apartamento y le robaron la cámara. Mientras compraba una nueva con la ayuda de un amigo fotógrafo callejero, lo animó a llevar su nueva cámara a sus travels, marcando así un momento transformador en su carrera.
Armado con esta nueva herramienta, Dinh comenzó a experimentar con diferentes estilos, aunque nunca llegó a conectarse realmente con ninguno como lo hizo con street photography.
“Creo que mucho tiene que ver con mis experiencias personales, mis intereses y mis experiencias pasadas al ilustrar personas que me hicieron gravitar hacia street photography. Disfruto de la capacidad de conectarme más con cómo son las personas y cómo se comportan entre sí y con el mundo. También es nuevo cada vez. Puedo caminar por las mismas calles todos los días durante un mes y ver algo diferente cada vez”.
Inspirándose en los maestros del género y pioneros del color, Saul Leiter, Harry Gruyaert, Ernst Haas, Fred Herzog y fan ho (entre otros), así como titanes de la fotografía de travels moderna como Steve McCurry y Michael Yamashita, y las pinturas realistas de Edward Hopper, salió a la calle, enmarcando momentos de la vida cotidiana con arte, perspicacia y habilidad.
Ha fotografiado en todo el mundo, encontrando especial interés en los centros urbanos "más concurridos y agitados" en lugares como India, Etiopía y Vietnam, así como más cerca de casa en su ciudad adoptiva de Nueva York. Su proceso generalmente implica vagar por las calles en busca de momentos de la vida para enmarcar, aunque ocasionalmente, si encuentra una buena ubicación, esperará pacientemente "a que algo interesante encaje en su lugar". Sus imágenes son cautivadoras, imbuidas de intensidad cinematográfica gracias a su uso creativo de sombras, velocidades de obturación lentas y ángulos inusuales, lo que genera imágenes cautivadoras que demuestran una comprensión impresionante de la composición y la luz y un buen ojo para el color.
Su reciente ascenso en prominencia puede atribuirse, al menos en parte, a un cambio de actitud. Reconoce que siempre ha sido bastante autocrítico a la hora de sus trabajos. Sin embargo, el año pasado tomó la decisión consciente de salir de su zona de confort y compartir sus imágenes más ampliamente, lo que le valió reconocimientos y elogios bien merecidos, incluidas publicaciones en varias plataformas, colaboraciones con numerosos clientes internacionales y participación en varias exposiciones. (con más en el horizonte este año).
Su éxito en nuestro Premio del Pueblo fue un punto culminante, ya que el juez fue Michael Yamashita, un fotógrafo a quien Dinh siempre ha admirado profundamente.
“Como fotógrafo asiático-estadounidense, sus trabajos y su carrera han sido increíblemente inspiradores para mí. Ganar este premio validó mi travel y reafirmó que estoy en el camino correcto”.
2024 parece ser un año emocionante para Dinh. Creo que hablo por todos nosotros aquí en The Independent Photographer cuando digo que esperamos seguir su travel.
Todas las imágenes © Billy Dinh
