“Una imagen es la expresión de una impresión. Si la belleza no estuviera en nosotros, ¿cómo podríamos reconocerla?” – Ernst Haas
Ernst Haas, una de las figuras más influyentes de la fotografía, fue uno de los primeros pioneros del color, cuyas imágenes, profundamente cautivadoras, expresaron el potencial artístico del medio e influyeron en generaciones de destacados profesionales.
Nacido en Viena en 1921, sus padres, funcionarios del gobierno, siempre lo animaron a desarrollar su talento creativo. Haas veía el mundo en color y se negó a renunciar a su visión a pesar del esnobismo que imperaba en la industria fotográfica de la época hacia la fotografía en color.
Compró su primera cámara a los 25 años, cambiando la Rolleiflex por 10 kilos de margarina. A partir de entonces se convirtió en un apasionado documentalista, y tan solo 10 años después fue seleccionado para formar parte de la histórica exposición Family of Man en el MoMA.
Su incansable pasión por el medio le valió a Haas encargos de revistas notables como DU y Hoy, y fue la primera persona en publicar un ensayo fotográfico en color para VIDA en 1953 Prisioneros de guerra que regresan. Este ensayo fotográfico permitió a Haas integrarse en el círculo de fotógrafos famosos formado por Werner Bischof, Henri Cartier-Bresson y Robert Capa. Capa animó a Haas a dedicarse a la fotografía en color, momento en el que comenzó a fotografiar con una Leica y película en color.
En 1951, la revista LIFE publicó un reportaje fotográfico a color de veinticuatro páginas titulado "Imágenes de Nueva York", que fue el primer reportaje extenso a color impreso tanto de Haas como de LIFE.
Aunque Haas fue reconocido como uno de los documentalistas más destacados de su época, se le recuerda por su trabajo comercial, ya que fue uno de los primeros en filmar al Hombre Marlboro, pero su trabajo privado realmente revela su verdadera sensibilidad.
Edward Steichen, un fotógrafo que en su momento favoreció el movimiento pictorialista, recibió la oportunidad de crear una exposición sobre la historia del hombre moderno, contada a través de la fotografía, en el MoMA. Esta exposición, Familia de hombre, Sigue siendo uno de los momentos más importantes para la fotografía en el siglo XX, ya que consolidó ciertos nombres y proyectos en nuestra memoria colectiva y verificó a ciertas personas como maestros de su oficio.
Sin embargo, Steichen, quien llevó a cabo este proyecto trascendental, desconocía que la organización de la exposición recaía en su predecesor, John Szarkowski. Szarkowski tenía una visión diferente y defendía ideas opuestas a las de Steichen, y lamentablemente no apreciaba la obra de Ernst Haas de la misma manera.
Al imponer un gusto diferente, sus elogios en los textos que acompañan al trabajo de Ernst Haas son débiles. Sin embargo, aunque el indiscutible talento de Haas fue víctima de lo que debería ser la fotografía artística, lo que de alguna manera ha hecho que Haas sea excluido del canon de la fotografía en color, su trabajo y Sus contribuciones han resistido el paso del tiempo y, a pesar de la controversia, en 1959 Haas fue elegido presidente de Magnum Photos.
Recordado sobre todo por su experimentación con película en color y por sus composiciones abstractas, que parecen más pinturas elaboradamente construidas que fotografías, Ernst Haas fue un practicante verdaderamente magistral cuya creencia en la importancia de la poesía en la fotografía ha sido descrita por los críticos como “Pintar con la cámara.”
“Cansado de la realidad evidente, encuentro mi fascinación en transformarla en un punto de vista subjetivo. Sin tocar el sujeto, busco el momento en que, mediante la pura concentración de la mirada, la imagen compuesta se convierte más en una obra de arte que en una simple captura. Sin un pie de foto que justifique su existencia, hablará por sí misma: menos descriptiva, más creativa; menos informativa, más sugerente; menos prosa, más poesía.”
Su uso pionero de la poca profundidad de campo, el desenfoque de movimiento y el enfoque selectivo, así como las velocidades de obturación lentas, lo definen como un inconformista que no estaba sujeto a las convenciones de su tiempo. Haas, uno de los primeros fotógrafos en trabajar extensamente con la técnica de transferencia de tinte, conserva en su obra una autenticidad visual inigualable hasta el día de hoy. Su trabajo sigue cautivando e inspirando tanto al público como a los artistas.
“Solo existes tú y tu cámara. Las limitaciones en tu fotografía están en ti mismo, porque lo que vemos es lo que somos.” Ernst Haas
Todas las imágenes © Ernst Haas / Magnum Photos