Éditorial Calme dans le chaos : Alexandre Babarikine

Le photographe biélorusse Aleksandr Babarikin capture l'énergie unique de sa ville d'adoption, New York, en transcrivant des moments fugaces et intimes du quotidien en images cinématographiques profondément captivantes.

Ses images captivent immédiatement : complexes, dynamiques et riches en couleurs. Mais plus encore, c'est sa capacité à saisir l'immobilité au cœur du chaos urbain qui confère à son œuvre toute sa singularité. Qu'il fige un instant fugace, le passage d'une silhouette, ou qu'il capture une scène paisible et solitaire au sein de l'agitation de la vie citadine, Babarikin crée un contraste saisissant, trouvant la sérénité dans le monde trépidant qui l'entoure.

Cela évoque immédiatement le travail de Saul Leiter, le couleur Pionnier reconnu pour les magnifiques images qu'il a capturées dans les rues autour de son domicile de Manhattan dans les années 50, 60 et 70, Leiter, qui a commencé sa carrière comme peintre, a appliqué à sa photographie le sens de la couleur, de la texture et de la composition affûté pendant ces années artistiques formatrices, créant des images qui ressemblaient davantage à de l'art abstrait qu'à de la photographie de rue traditionnelle.

Il n'est pas surprenant que Babarikin cite Leiter comme une influence majeure sur son travail. À l'instar de Leiter, Babarikin est profondément inspiré par la peinture, notamment par l'expressionnisme et l'impressionnisme, qui imprègnent ses compositions photographiques.

“ J’essaie souvent de recréer la peinture en photographie, comme pour donner une nouvelle forme au monde qui m’entoure ”, explique-t-il, évoquant sa façon de traduire le monde qu’il voit à travers son objectif en quelque chose de plus fluide, de plus interprétatif.

“ J’y trouve un certain épanouissement ; peut-être que cet autre monde, transformé, est mon refuge ”, poursuit-il, suggérant que, tout comme le travail de Leiter lui-même, sa photographie ne consiste pas seulement à documenter la réalité, mais aussi à la remodeler, à trouver la beauté et le sens dans les lieux et les moments les plus inattendus.

L'une des images les plus saisissantes de Babarikin représente un homme âgé sirotant un café à la terrasse d'un café. Perdu dans ses pensées, le regard perdu par la fenêtre, il est enveloppé de reflets du monde extérieur. C'est une image à la fois captivante et magnifique, un moment de calme et de réflexion au milieu du tumulte de la ville. Et, malgré des différences notables, du moins pour l'auteur, elle évoque l'une des images les plus emblématiques de Leiter – un cliché rare pris hors de sa ville natale, New York – montrant une femme assise à la terrasse d'un café. Café parisien.

Né dans la région de Kaliningrad en Russie et ayant grandi en Biélorussie depuis l'âge de 5 ans, Babarikin s'installe à New York à l'âge adulte, où sa pratique photographique prend une véritable tournure. La ville, emblématique de la photographie de rue, a façonné le genre dès ses débuts et continue d'être une source d'inspiration inépuisable pour Babarikin.

“ Je ne choisis pas vraiment d'endroit. Je pars spontanément pour une longue promenade en ville et j'explore. Je parcours généralement les mêmes rues et j'essaie de trouver quelque chose de nouveau, de bien caché. ”

Son matériel est simple : deux appareils compacts, un Fujifilm et un Leica, associés à quelques objectifs différents (35 mm et 50 mm). Mais le véritable talent de Babarikin réside dans sa manière de manipuler l’objectif. Il expérimente sans cesse avec des objets placés devant l’appareil pour distordre et altérer sa perception du monde. Qu’il s’agisse d’un cristal, d’un tissu ou même d’un bocal, sa capacité à métamorphoser ce qui se trouve devant lui en quelque chose de plus profond confère à son œuvre une dimension onirique et irréelle.

Bien que la ville soit sa muse, ses images capturent parfois des environnements plus sereins. Lorsqu'il se lasse de la ville, il se réfugie dans la nature, souvent dans la vallée de l'Hudson – un lieu à seulement deux heures de route de la ville, mais à mille lieues de là. Ces images, où se dessinent souvent des silhouettes vaporeuses, offrent un contraste saisissant avec le tumulte de la vie urbaine. Pourtant, elles conservent la même qualité onirique et captivante que ses paysages urbains, touchant profondément les spectateurs et suscitant peut-être des significations ou des émotions différentes selon l'observateur.

“ Je fais simplement ce que je ressens ”, dit-il. “ J'essaie de photographier quelque chose d'inaccessible, mais aussi d'universel. ” Et c'est là le secret de son travail : il touche à l'universel, capturant des instants que nous vivons tous, mais auxquels nous prêtons rarement attention. Qu'il s'agisse d'une silhouette discrète dans une rue animée ou d'un instant fugace de vie citadine, ses photographies nous invitent à ralentir, à réfléchir et à ressentir le pouls du monde qui nous entoure.

Toutes les images © Alexandre Babarkin