Critique de livre Bruce Davidson – En couleur

Publié pour la première fois en 2014, cet ouvrage de Steidl présente la sélection personnelle de Bruce Davidson tirée de ses vastes archives de couleurs, mettant en valeur ses œuvres chromatiques, nombreuses mais moins connues, qui témoignent du remarquable talent artistique qui a fait sa renommée.

Davidson, né dans l'Illinois, est l'un des photographes les plus doués de son époque., Il a passé quelque six décennies à saisir les complexités de la vie, tant dans son pays natal qu'à l'étranger.

Confident et protégé du regretté Henri Cartier-Bresson, il a rejoint la prestigieuse agence Magnum du légendaire photographe français en 1958 et, au cours des décennies suivantes, a créé une œuvre remarquable dans une grande variété de genres.

Il est surtout connu pour ses œuvres documentaires monochromes, notamment, Gang de Brooklyn un portrait sans fard d'une bande d'adolescents durant l'été 1959 ; ses reportages exhaustifs sur le mouvement des droits civiques des années 1960 et, Rue Est 100, une série de moments profondément émouvants, grand format images, dépeignant les divers habitants d'un quartier pauvre d'East Harlem au tournant des années 1970.

Couvrant la quasi-totalité de sa remarquable carrière et englobant tout le spectre des styles qu'il a proposés : des travaux éditoriaux et commerciaux (réalisés sur commande pour, entre autres, Vogue, magazine Life, et National Geographic) des projets personnels et documentaires, ainsi que des représentations franches de la vie quotidienne à travers le monde, En couleur Il s'agit de la seule rétrospective exhaustive de son œuvre chromatique jamais publiée.

Présentées chronologiquement et géographiquement, les images dépeignent une litanie de personnes et de lieux : l’Iran, sous le règne du Shah (lui-même immortalisé sur le vif avec sa femme et son enfant, devant un décor somptueux de mobilier doré) ; les communautés minières des vallées du sud du Pays de Galles ; les travailleurs du Peuple‘s République de Chine ; pom-pom girls américaines et vendeurs ambulants mexicains, une mosaïque de sujets divers, invariablement saisis avec respect et sincérité, dans un style à la fois saisissant et… naturaliste tons de film Kodachrome.

Le fait que son œuvre contienne une telle richesse d'images captivantes, tant en monochrome qu'en noir et blanc, témoigne de son incroyable dextérité. couleur, tout en démontrant également son ingéniosité En effet, il a adopté cette dernière bien avant qu'elle ne soit largement acceptée.

En réalité, la couleur a joué un rôle majeur dans la structuration de sa pratique, stimulant son intérêt dès son adolescence : dans le prologue du livre, il raconte comment, à l'âge de seize ans, Sa fascination pour la couleur s'est manifestée pour la première fois lorsqu'il a soudainement et avec étonnement, Il remarqua le vase en céramique en forme de cloche, orné de pétales aux couleurs vives, qui se trouvait sur la table basse du bungalow qu'il partageait avec sa mère et son jeune frère.

Quelques années plus tard, il a commencé à assister un photographe commercial local dans sa ville natale d'Oak Park., Illinois, au cours duquel il observa (avec le même sentiment d'émerveillement) le processus complexe de production d'estampes couleur par transfert de colorants.

C'est convenable que la première et la dernière sélections doivent toutes deux représenter New York, sa ville d'adoption, une ville à laquelle il restera à jamais associé en raison de la manière prolifique et éloquente dont il a retranscrit l'essence au fil des ans.

Bien que chacune puisse sembler différente au premier abord, séparée stylistiquement et par quelque quarante-cinq ans, elles sont unies par leur véracité inébranlable, leur chaleur et leur profonde perspicacité : des traits qui définissent invariablement son œuvre.

Toutes les images © Bruce Davidson

En couleur est disponible dès maintenant via Steidl